04. Crash and Burn - やってしまった。私はひどく傷つき損なわれてしまった -
「なあ、おい。魔法で塹壕掘れよお前ら」
「そんな無茶にゃ」
「爆裂魔法で吹き飛ばすとかさあ」
「それなら、出来るけどにゃあ」
「お腹が減って、ＭＰが０にゃ」
ほほん？ この世界にもＭＰって概念があるの？ それとも冗句かな？ いずれにしても、カラダの何処かに残量メーターがあったり、ステータス画面が開いたりはしません。魔法を習得すれば開けるのだろうか？
「さっきからエラそうにしてんのが居るだろ？」
「軍の将校にゃ」
さすがに、猫頭魔獣の不思議な会話を、全部翻訳して記録するのは諦めました。今も「裏返しに焼いたウナギ」とか言ってました。どういう意味なんよ？
ＩＴ現場に入ったら、まずやる事は序列の躾です。特に、炎上案件をいきなり巻き取れとか言われちゃった場合。設計書とか読む前にまず、ステークスホルダーを、シメる。これです。私に逆らったら、このプロジェクトは炎上したまま黒焦げになんぞ、と。でも、分かるな？ 私に任せれば、な？ と。納品して終わらせるとは一言も言ってない。ソレは、顧客の態度次第カナ？
「アイツだけはメシ食ってんだろ？ それにアイツはニンゲンだ」
「そうだにゃ？」
「な？ 後は分かるな？」
「え？」
「いいから、バックアップしろ」
「あ、はい」
さすがに、ＩＴの現場は、ここまで暴力的ではありませんよ？ ただし、まず実力を見せつけて「こいつについて行こかな」と思わせる事が肝要です。それは、動かない他部署を正論で論破して泣かせるとか、べらべらと小理屈こねてうるさい顧客を、高度な技術論で叩き伏せるとか。やりようは様々です。概ね「正論」は火に油ですけどね。
ずんずんっと、無造作にヤクザヅラの将校に近づいて行きます。
「あ、なんだ？ メシなら日が暮れたらやるから、早く … あ な…」
「ヤれー！ とどめさしちまえー！」
「うにゃあああ！」「ほにゃあああ！」
「ニンゲンは蘇らないよね？」
「当然にゃ。ニンゲンはゴミカスだからにゃ。神聖なる復活の権利は猫魔獣族にしかないにゃ」
「それを兵器としていいように使われててどうすんだ？」
「まったくだにゃ。隊長の言う通りにゃ」
前線で指揮官が戦死したらどうするか？ おかわりが指揮官を務めるだけです。今この部隊では、私が隊長です。部隊と言っても、猫耳少女の私と、猫頭が２頭だけですけど。
「ねえ？ このヌッコ部隊おかしくない？」
「そんなことないにゃ？」
「猫魔獣は、１頭でも戦術核に匹敵するにゃ。３頭も居たら過剰戦力だにゃ」
戦術核という単語は使ってませんでしたが、猫魔獣はリーサルウェポンだって事です。最終兵器ヌッコなのです。
ニンゲンの将校から奪ったメシを、もっしゃもっしゃと食べつつ、オープンカーな馬車で砂漠を爆走中です。日が暮れるまでに、今朝まで居た基地には戻りたい。出来れば、民間の施設を制圧してヌッコ拠点にしたい。言われた通りに自分の墓穴掘ってる場合じゃないんですよ。
「その過剰戦力をニンゲン一匹で従えられると思ってんのか？ この国の軍は」
「あほだにゃ。所詮はニンゲンにゃ。戦争にも、きっと負けるんだにゃ」
「ニンゲンは匹じゃないと思うにゃ？ だって尻尾ないにゃ」
「みたいなもんはあるでしょ？ 後ろじゃなくて前に」
「ああ、隊長はおいなりさんだにゃあ」
「まったくもって、ホッケの開きにゃ」
また何か意味不明な慣用句を言ってる。文脈からして「どすけべいさん」って意味なんでしょうね？
「ああ、日が暮れたのに、迷った」
「やっぱり、アジの天日干しかにゃ？」
アジでもホッケでもいいから、お腹いっぱい食べたいですよ。お風呂にも入りたい。
「仕方ないなあ。あそこの建物、軍の施設っぽいけど」
相手の戦力次第で、帰投するか制圧するか考えよう。
「いいかな？ 私が、あざます！ って言ったら帰投する」
「にゃ」
「ひゃっはー！ って言ったらキレイドコロ以外は皆殺しだ。いいね？」
「あのー、隊長は、おちんちんはあるのとないのはどっちがー？」
「無い方を食べる。そして、私も無い」
「私達、食べ物じゃないにゃー」
「大丈夫、そういう慣用句だ。飼い殺しにしてやるから、この国を脱出するまでついてこい」
「分かったにゃ。毒も皿もうんこにするにゃ」
「抱合せのガンプラもちゃんと組むにゃ」
うん。今の慣用句は何となく理解できたよ。ほいじゃー、行くよ！
「まいど！」
「なんだおまえら？ 新しい配属か？ 情報と違うな？」
「いつものことでしょ？ 正しい情報が降りて来た事があって？」
「確かに無いですね。ご飯とお風呂、どっち先にします？」
「あざます！ まず風呂だ！ あとお前、背中流せや」
「え？ あ、はい。僻地の最前線は風紀が乱れてますねえ」
制圧するまでも無かったよ。砂漠に埋めて来た将校の階級章を奪って来たんですけど。ソレが私のモノだと信じ込んじゃってます。目の間のニンゲン女将校は、少尉ですかね？ こっちは、なんちゃってだけど、大佐なんで、階級章に気付いたら、ぎょっとして、急に態度が変わりましたんよ。ははっ、ワロす。
「はあ、うっぼわああ。いいお湯だねえ、風呂は魂の丸洗いだよ」
「隊長はスゴイですにゃ」
「じゃって、猫魔獣は優秀なんでしょ？ 戦地で功績上げれば佐官なんてスグでしょ」
「スグではにゃいが。それを夢見て田舎から出て来たにゃ」
「そうにゃ。夢はでっかく、ビールの海で溺死にゃ」
「そんなビールあるなら、入りたいなあ」
ニンゲン少尉は、今食事の支度をしています。なので、風呂には連れ込んでません。だいたい、猫耳少女が、メスのニンゲン相手に何をするって、何もないわ。こっちのモフモフ魔獣をモフった方がいいよ。
新しい派遣先が、大炎上中だった場合。さっさと撤退するか、一気に突き進むか。選択肢は、後者しか実はありません。最低でも３ヶ月は逃げられませんし、その間に延焼に巻き込まれて死にます。様子を見るのが３ヶ月か半年まで、その先は勝負するしかありません。一気にアタマをとるのです。プロジェクトのリーダーになるという、もっとも修羅の道を行くのが正解。
どうせいつか討ち死にするのならば、せめて敵のクビを道連れにしないとね。短期間で逃走しても、次はもっとヒドイ現場かも知れないし、圧迫面接で「ここには３ヶ月しか在籍されてませんけどー、なんでこんなに短いんですかー」って詰められます。派遣の面接するのは違法だっつってるだろ！
そこで「は？ クソ現場だったんで逃げたんですけど？」なんて事実言ってもマイナスにしかなりませんけどね。一度だけ「どんな職場がイヤですか？」って聞かれた時に、「上司がバカな職場でーす！」って言ったら、すっげえ顔しかめられた。面接始まる前から「やべえ職場だ」って悟ってたんで、どうでも良かった。派遣元も普段使ってないとこだったしね。
さあ、この業火の果にあるのは、栄光か絶望か？ 私の運命やいかに。
