コスプレ女神と二人のエルフ（旧題：女神に異世界に送り込まれる）

30．魔女ギルドにて

「……魔王？」

「あー。疑ってますね、マイクさん」

　女神がほっぺたを膨らませる。

「いや。疑ってるわけじゃないが。魔王って、馬鹿じゃないのか？」

「馬鹿じゃないですー。魔族の王だから魔王でしょ」

「まあ、おかしくはないか。それで？　そいつはどこにいるんだ？」

「さー？」

　女神が両手の手の平を上に向ける。

「知らないのかよ。お前、そいつのところにいるんじゃないのか？」

「多分そうなんだと思うんですけど。もう、力が無くて感知できないんですよ」

　首を振る女神に、俺も納得する。

「じゃあ、どこにいけばいいのか分からないわけだ」

「そうですね。でも、そのうち向こうから攻めてくるんじゃないですか？　そしたら、マイクさんが、こう、ズバーッとお願いします」

「何が、ズバーッだ。簡単に言うなよ」

　女神の適当な言い方に、呆れる俺。

「まあ、本当に魔王と名乗っているかどうかは分からないんですけどね。でも、マイクさんが会えば、きっとわかると思いますよ」

「ずいぶん適当だな」

「いいんですよ、適当で。もう、何百年も待っていたんです。それが、明日だろうが一年後だろうが、どっちでもいいことじゃないですか」

「え？　どういうこと？　お前の力はもうすぐ尽きちゃうんじゃないのか？」

　女神の言葉に驚く。今日明日にでも力が尽きるのかと思っていた。

「あー。そう思っちゃいました？　そんな、すぐじゃないですよ。細々とやってれば、あと百年ぐらいは、大丈夫です」

「そうなのか。じゃあ、そんなに焦らなくてもいいんだな」

　安心して、ソファに深く腰掛ける。

「それで、結局のところマイクさんはどうなんですか？　助けに来てくれます？」

　女神が瞳をうるうるさせながら、俺を見つめる。ため息を一つついて答える。

「ああ。助けに行くよ」

「ありがとうございますー。やっぱり、私の魅力にメロメロなんですねー」

「そういうわけじゃない。それなりに、この世界でも守るものができたからな」

「そうなんですか？」

　不満そうな顔をする女神。

「やっぱり、ここは、私のために頑張って欲しいんですけど」

「それもないとは言えないが……それだけじゃ、ないってことだ」

　俺はソファから立ち上がる。

「あれ？　もう行っちゃうんですか」

「ああ。だいたい話は分かったからな。二人と相談して、どうするか決めるよ」

「でもでも。マイクさんは、これから決戦にむかっちゃうんですよね」

「多分な」

「多分ですかー？　でも、きっと行ってくれますよね。それなら……」

　女神は、自分の服をちょっと持ち上げた。綺麗な太ももが露わになる。

「……子種を残すために、頑張っていったほうがいいんじゃないですか？」

　　　＊

　残りカスのようになった俺は、女神の部屋の扉から外に出る。

　そこには、何故か子供になったアガサがいた。身長は百センチぐらいになり、黒い子供用のドレスを着ている。

「どうしたんだ、アガサ？　まるで、十歳ぐらいに戻ったみたいじゃないか。ああ、気にするな。たとえちっちゃくなっても俺の愛は変わらないからな」

　小さいアガサに駆け寄り、抱き上げる。軽い。こういうのもありだな。そんなことを考えていると、小さいアガサが俺の脳天に、チョップをかました。

　慌てて、アガサを地面に下ろす。

「ずいぶん乱暴になったな」

「私は、アガサではない」

　なぜか嬉しそうな顔をした小さいアガサが、訳の分からないことを言い出した。

「おいおい、どう見てもアガサじゃないか。耳だって、ほら……あれ？　普通の耳だな」

　なんという事だ、アガサの耳が普通の耳になっている。

「分かったようじゃな。私の名はラミラエル。当代の魔女ギルド長じゃ」

　小さいアガサ。いや、ラミラエルか。彼女が、腰に手を当て胸を張って答える。

「おーい。門番君。また、変な奴がいるぞー」

　俺は、手を上げて門番を呼んだ。門番が、ニヤニヤ笑いながら近づいてくる。

「怪しい奴はどこですか？　侯爵。私には見えませんが」

　門番が、あたりをきょろきょろする。

　ラミラエルが門番に向かって手をかざす。門番は、慌てて敬礼した。

「おーっと！　魔女ギルド長じゃないですか」

　どうやら、本当に魔女ギルド長らしい。どうみても子供だが。

「それで？　魔女ギルド長が俺になんか用か？」

「女神様の話を聞いたか？」

「ああ。捕らわれている自分を助けてほしいとか言ってたな」

「引き受けたのか？」

「まあ、一応な」

「ならば良い。頼んだぞ」

　言いたいことは言ったのか、ラミラエルが部屋から出ていく。

「さすが、幼女から女神まで、見境なしでございますね。ご主人様」

　いつの間にか、俺の背後にいた本物のアガサが冷たい声を出す。俺は、恐る恐る振り返った。

「いや、違うよアガサ。ちょっと引っかかったふりをしただけだ」

「さようでございますか」

「そうそう、それに女神とは話をしただけだし」

「さようでございますか」

　アガサの返事に、脇から冷たい汗がでるのを感じる。

「それより、今度は女神を助けてやらなきゃならないらしい。付き合ってくれるか？」

　エリスとアガサの二人に問いかける。二人は、久々のこそこそ話を始めると、しばらくしてニッコリと笑った。

「そうだねー。行くのはいいんだけどー」

「御主人様に付いて行くことに異論はございません」

　そう言いながら、二人は女神の部屋の扉に近づいていく。

「ちょっとだけ、話をつけてくるよー」

「少々お待ちくださいませ。ご主人様。……二時間ほど」

　二人が顔を向かい合わせ、頷き合うと、女神の部屋の扉を蹴り飛ばし、クスクス笑いながら部屋の中へ入って行く。きっと、俺には分からない相談が行われるのだろう。

　俺は、頭を掻きながら、部屋をでた。

　　　＊

　部屋を出てると、真っ白な廊下でガブリエラが待っていた。

「ギルド長には、お会いになりましたか？」

「ああ。なんで子供がギルド長なんかやってるんだ？」

「子供ではありませんよ。あれは、長命を保つために魔法で体の成長を遅くしているのです。実際には、かなりのお年のはずですが」

「そうなのか」

　それならば納得だ。

「もちろん、私は違いますよ。見た目通りの年齢です」

ガブリエラがローブを脱ぎ、黒いワンピース姿をさらす。上から下までじっくりと見て考える。見た目通りの年齢ってどういうことだ？

「ちょっと、よく分からないな。もう少し見せてもらってもいいかな」

　言いながら、ガブリエラの周りをぐるぐると回る。ただ、見ているのもなんなので、たまに立ち止まってうんうん頷いてみたりする。

「なるほど。わからんな」

　どうせ暇なので、ガブリエラと遊ぼう。

「わかりませんか？」

「そうだな。出来ればへそを見せてもらえないかな？」

　ガブリエラが、真っ赤になる。

「そ、それは、必要なことなんですか」

「当たり前だろ。いや、別にいいんだ。見せてもらえなければ、あそこにいる門番に、ガブリエラは魔法で若さを保っていると伝えるだけだ」

「わ、分かりました。ちょっとだけですよ」

　そう言いながら、ガブリエラがワンピースの裾をまくる。俺は、しゃがみこんで下から、三角形のあたりを、いや、へそをみるんだったけ？

「ど、どうでしょうか？」

　ガブリエラが内またになりながら聞いてくる。

「うーん。分かった……確かに、見た目通りの年齢のようだな」

　俺の言葉に、ほっとしたようにガブリエラがワンピースの裾を下ろす。

「そういえば。王宮というからには、王がいるんだろう？　どうしてるんだ？」

　十分暇が潰せた俺は、今度こそ聞きたいことを話す。

「王は心労がたたって臥せっております」

　ガブリエラが目をふせる。まあ、こんな状況じゃしょうがないだろう。

「じゃあ、今後の事は誰と話せばいいんだ？」

「ギルド長でしょうね。案内します」

　ガブリエラが廊下の奥を指し示し、歩き出す。俺は大人しくついて行った。

「ああ、マイクか。座ってくれ」

　部屋へ入ると、ラミラエルが俺に席を進める。何か、慌てているようだ。

「何かあったのか？」

　ガブリエラが、手元の紙のようなものを見ながら頷く。

「悪い知らせじゃ。魔族がエルフの王宮に侵攻を開始したそうじゃ」

「エルフの王宮？」

「そうか。マイクは知らないんじゃったな。この王宮から……そうじゃな、徒歩なら三か月ぐらいかかる場所にエルフの王国がある。そこには、エルフの王宮があるんじゃ」

「なるほど。じゃあ、ドワーフや獣人の国もあるのか？」

「あったというのが正確じゃな。今は、ドワーフと獣人の国は存在しない」

　ラミラエルが、昔を思い出すように目を細める。

「魔族にやられたってことか……」

「そうじゃな。国を無くしたドワーフや獣人はこの国に逃げてきた。といっても、昔の事じゃからな。今生きている者たちは、ずっとこの国にいるものがほとんどじゃろう」

「それで？　戦況はどうなんだ」

「良くはないようじゃ。魔族は空中に浮かぶ岩のような城から攻撃を続けているらしい」

　ラミラエルが、手紙を見ながら答える。

「そこでじゃ。マイク」

「何だ？」

「エルフの王宮へ行ってくれんか？」

「それは、いいが。どうやって行くんだ？」

「先ほどの、回廊にエルフの王宮へ続いている扉もある。それを通れば一瞬でエルフの王宮へ着くじゃろう。あとは、向こうで考えてくれ」

「適当だな」

「エリスもおるし、変な事にはならないじゃろう。向こうの連中と協力して、魔族を倒してくれ」

　頷いて立ち上がる。

「そういや、剣がないんだ。適当なのを貸してくれないか？」

「アガサがおるじゃろう」

「そうじゃねえよ。普段使う剣だよ。なんかないのか？」

「そういうことじゃったか。なら、これを持っていけ」

　ラミラエルが、部屋の壁に掛けてあった剣を取り、渡してくれる。

「いいのか？　大事なものなんじゃないだろうな」

「今回の侵攻が防ぎきれなければ、どのみちこの王宮も同じ道をだどるじゃろう。それならば、マイクに使ってもらった方が良い」

「そうか、じゃあ借りてく。あとで返すよ」

　俺が、剣を腰につけていると、ラミラエルがクスクスと笑う。

「剣を返すつもりとは、マイクは中々の自信家じゃな」

「まあ、死ぬつもりはないからな。負けそうになったら、逃げてくるよ」

　答えながら、部屋を出る。

　扉が沢山ある部屋へ戻ると、門番が声を掛けてくる。

「出陣ですか？　侯爵」

「まあ、そんなところだ。俺の連れを見なかったか？」

「いいえ。見ておりませんが」

　門番と話していると、扉の開く音がした。

「やっほー。マイク」

「お待たせしました。ご主人様」

　エリスとアガサの二人が、手を振っている。チャイナ服姿で。相変わらず、エリスは白、アガサは黒を基調にして、それぞれ金と銀の刺繍がふんだんに施された見事な服だった。

「どうしたんだ？　その服」

「いいでしょー。女神様にもらったんだー」

　エリスがニコニコ笑いながら答える。

「とっても快く、服を差し出していただきましたよ」

　アガサが冷たい笑いを浮かべる。

「……そうか。仲良くなったんなら何よりだ」

　どれくらい仲良くなったのかは、聞かないでおこう。そのうち女神が夢で話してくれるだろうしな。

「それで、これからどうするのー。マイク」

「ああ。どうやら、エルフの王宮に魔族が侵攻してきているらしい」

「大変じゃない！　早く行こうよー。マイク」

　エリスが急に慌てる。まあ、エルフだからな。自分の国が心配なんだろう。

「エルフの王宮まで通じている扉があるのでございますか？　ご主人様」

「そうらしい」

　アガサに答えるが、考えてみるとどの扉がそうなのか分からないな。困っていると、パタパタ音を立てながらラミラエルが走ってきた。

「マイク。これを渡すのを忘れておった」

　ラミラエルが、カードのようなものを渡してくる。

「なんだこれは？」

「侯爵のカードじゃ。冒険者カードの代わりと思ってくれればよい」

　ラミラエルの言葉に頷き、カードをポケットにしまう。

「それより、エルフの王宮に続く扉はどれなんだ？」

　俺の言葉にラミラエルが、一つの扉を指さす。

「あれじゃ。王宮の中に直接通じておる」

「そうか。じゃあ、行ってくる。朗報を期待しててくれ」

　俺たちは、扉の前に立ち、もう一度ラミラエルを振り返る。

「期待しておるぞ。……気を付けるのじゃぞ。……マイク。二人の事を頼むぞ」

　ラミラエルは、俺たちを順に眺めてから、もう一度アガサを見つめる。

　まあ、そういう事もあるんだろうさ。

　俺たちは、ラミラエルに手を振り、扉をくぐった。