最終話 今度の人生は、幸せに
それから。
三年が経った。
王都は以前とはまるで違う街になっていた。
地下聖堂は取り壊され。
記憶の王冠に関する研究は禁止された。
王家の歴史も。
隠されていた真実も。
すべて公開された。
そして。
王宮の庭には。
一つの花畑が作られた。
銀色の花。
私が植えたものだ。
「アリア」
後ろから声がする。
「はい」
「そろそろ時間だ」
振り返る。
レオンハルトが立っていた。
今では正式に国王となった彼。
でも。
私の前では。
あの日の少年と何も変わらない。
「行きましょう」
「ああ」
二人で歩く。
庭の中央。
そこには。
小さな石碑がある。
刻まれている言葉は。
『失われた人生を悼み』
『選び直した未来を祝う』
私は石碑に触れる。
思い出す。
一度目の人生。
処刑台。
雨。
絶望。
そして。
二度目の人生。
裏切り。
秘密。
王冠。
何度も。
私は泣いた。
何度も。
私は逃げた。
何度も。
それでも。
最後には。
自分の足で立った。
「アリア」
「はい？」
レオンハルトが私の前に跪く。
「……え？」
「今さらだが」
彼は小さな箱を開く。
そこには。
銀色の指輪。
「もう一度」
「俺と結婚してくれないか？」
私は笑った。
「もう結婚していますよ？」
「知っている」
「では、どうして？」
「何度でも言いたいから」
私は笑う。
「仕方ありませんね」
手を差し出す。
「何度でも、よろしくお願いします」
彼が指輪を嵌める。
その瞬間。
銀色の花が一斉に咲いた。
風が吹く。
空から。
一枚の銀色の花びらが落ちてきた。
私はそれを手のひらで受け止める。
そこに。
小さな文字が浮かんでいた。
『アリア』
私は笑う。
「リナ……」
遠く。
どこかで。
少女の声が聞こえた気がした。
『今度の人生は』
『幸せにね』
「うん」
私は空を見る。
「約束する」
そして。
レオンハルトの手を握る。
もう。
過去へ戻る必要はない。
未来をやり直す必要もない。
私は今。
ここにいる。
大切な人たちと。
自分で選んだ人生を生きている。
かつて。
私は言った。
『今度は、誰も信じない』
けれど。
最後には。
その言葉を変えることができた。
『今度は、自分で選ぶ』
誰を信じるか。
誰を愛するか。
どんな未来を歩くか。
すべて。
私自身が決める。
だから。
この人生は。
誰にも奪わせない。
私は笑った。
「レオンハルト」
「何だ？」
「これからも、よろしくお願いします」
「ああ」
彼も笑う。
「こちらこそ」
鐘が鳴る。
王都の時計は。
未来へ向かって。
正しく時を刻んでいる。
もう。
誰も。
私の時間を巻き戻すことはできない。
――そして。
処刑された令嬢の物語は。
ここで終わる。
けれど。
アリアの人生は。
ここから始まる。
今度こそ。
誰かに決められた人生ではなく。
自分で選んだ。
幸せな人生として。
