【第９話】逃走（４）
「わたし、ケンヂくんに話さないといけないことがあるの……」
と、そのとき、サトミの背後で、かちゃりとドアの鍵があく音がした。
サトミはドアのまえから飛びのいて、おれのそばにかけよった。
「そんな……。この部屋には入ってこられないはずのに……」
とっさにおれは机に飛びのり、窓に手をかけた。
この部屋に閉じ込められたときに、逃げ出した窓。
しかし窓は、もうびくともしなかった。
なんとなく、そんな気はしていた。
この館全体が、おれたちを追いつめようとしているのだ。
サトミは覚悟を決めたような表情で、ドアを見つめている。
もう、あきらめてしまったのかもしれない。
そんなサトミを見て、おれは自分がとても無力で、ちっぽけな存在に感じて、腹が立ってきた。
せっかく頼りにしてくれたというのに。
おれを信じてくれたのに……。
「だいじょうぶ！」
自分で自分に言い聞かせるよう、大きな声をはり上げた。
「いざとなったら、この窓をぶち割ってでも、ここから逃げ出してやる！ 朝までサトミのこと守るって、約束しただろ！」
すっかりあきらめ顔だったサトミも、目を潤ませてやさしく微笑むと、壁に備えつけられた本棚に手をかけて言った。
「ケンヂくん、この本棚、一緒に押して」
わけがわからぬまま、サトミと力を合わせて本棚を押す。
すると本棚は、ずるずると回転するように動きだした。
「おじいさまとわたしだけの秘密の通路。となりのリビングにつながっているの」
そのとき背後で、ドアの開く音がした。
おれは急いでサトミの手を引っぱり、本棚と壁のあいだにできた、わずかな隙間にすべりこむと、なかから本棚を押しもどした。
まったく何も見えない漆黒の闇のなかで、じっと耳をすます。
あの足音は、聞こえてこない。
「ケンヂくん、こっち」
暗闇のなか、おれはサトミの声がするほうに手をのばした。
おれの手が、やわらかくて温かい手に包まれる。
「ありがとう、ケンヂくん。一晩中、ずっと一緒にいてくれて」
それはサトミの手と同じく、温かくてやわらかな声色だったけれど、なぜか寂しそうにも聞こえて、おれはすこし違和感をおぼえた。
サトミが、つきあたりの引き戸らしき扉を、ゆっくりとあける。
明るい光が、漆黒の闇にさしこんだ。
