月神山の不気味な洋館

第８話 目覚め

【第８話】目覚め（１）

　すこしづつ元気を取りもどしていったサトミは、また寝ないようにしないとね。と、眠気ざましの珈琲(コーヒー)をいれた。

「ケンヂくんも、どうぞ」

　豆から淹(い)れた、本格的な珈琲。

「…………おいしい」

　ひとくち飲んだだけで、くらくらしそうな、深煎りのブラック珈琲。

「……ちょっぴり、苦いけど」

　顔をしかめたおれを見て、サトミがくすくすと笑った。

「ケンヂくん、おなかすいたでしょう？　わたし、なにか作るから、ゲームのつづきをやっていていいよ」

　時計を見ると、もう、夜中の三時まえ。

　朝までには、なんとかクリアしたい。

　おれは、中断していたファイナルクエストのつづきをはじめた。

　古城のなかを歩きまわり、ついに最後の敵にたどりつき、戦う。

　ぎりぎりの攻防だったけど、なんとか敵のボスを打ちたおした。

「やったあ！」

　おれは立ち上がって万歳をすると、サトミのいるキッチンにかけこんだ。

「ファイナルクエスト、エンディングだからさ。せっかくだから一緒に見ようよ。サトミが買ったゲームなんだから」

　サトミはサンドイッチを作っていた。

「うん。ちょっとまってて……」

　そう言うサトミの手を強引に引っぱって、テレビの前にすわらせる。

「もう最後の敵は倒したんだ。あとは最後の選択をするだけ」

「最後の選択？」

「そう。助けだした異国(いこく)のお姫さまは、じつは宇宙からやって来た異星人(いせいじん)だったんだ」

「えっ！」

　とつぜん、サトミが声をあげた。

　ゲームにはまったく興味がないと思っていたので、そこまでおどろいてくれるとは意外だった。

　おれは、なんかうれしくて、得意になって話をつづけた。

「それで主人公は、一緒にお姫さまの故郷(こきょう)の星に旅立つか、お姫さまをお嫁さんにもらって、いつまでも地球で暮らすかを選択するんだ。サトミが決めて。サトミのゲームなんだから」

　サトミは真剣に悩んでいた。

「お姫さまと一緒に旅立ったら……、ケンヂくんは、もう永遠に家族と会えなくなるんでしょ？」

「うん……。ゲームのなかの、おれはね」

「お姫さまをお嫁さんにもらったら、お姫さまは、もう家族と会えなくなるのね」

「まあ……」

　サトミはなおも悩む。

　ここまで真剣に悩んでくれるなんて、ファイクエ好きとしては、やはりうれしくなってしまう。

　悩みつづけたサトミは、やがて、吹っ切れたように言った。

「ケンヂくんが決めて！　だってお姫さまを救ったのはケンヂくんだもの」

「そう？　じゃあ、どうしようかな……。よし！」

「えっ、まって！」

　サトミがあわてて、コントローラーを持つおれの手をつかんだ。

「もう決めたの？　決断、早いのね」

「だってゲームだもの。選択のまえにセーブしてあるから、結局両方のエンディングを見られるからさ」

「だめよ、そんなの！」

　サトミが怒鳴った。

「ちゃんと決めて。大切なことよ」

　おれは、つい笑ってしまった。

　ゲームのなかの選択なのに、ここまで真剣になれるなんて、サトミはやっぱりおかしい。だけど、そういうところが、サトミのいいところだと思う。

「じゃあ……。お姫さまの星に一緒に旅立つ。だってお姫さまのことを思えば、両親と離ればなれなんかに、させるわけにいかないからさ」

「いいの？」

　サトミが心配そうにおれを見つめる。

「ケンヂくんだって、永遠に両親と別れなくちゃいけないのよ。つらくない？」

「そりゃあ、つらいけど……」

　テレビ画面を見ながら、おれは悩んだ。

　そこまでゲームの主人公に感情をこめて考えたことはなかった。

　おれが、このゲームの主人公なら、どうするだろうか……？

　何かにつけていろいろと質問してくる母親と、顔を見れば勉強しろと怒鳴る父親。

　うるさいと思ったことは何度もある。

　でも、二度と会えなくなるとなったら……。

　と、そのとき、とつぜんテレビ画面がまっ暗になった。

　呆然(ぼうぜん)とテレビ画面を見つめる、おれのすぐとなりで、ゲームステーションの電源ボタンに手をかけているサトミがいた。

「……ええっ！　なにしてんの？」

　思わず叫んだおれに向かって、サトミはにっこりと微笑(ほほえ)みながら言った。

「だめよケンヂくん。つらいなら両親と別れないで。それにお姫さま、きっと地球に住みたかったと思うよ」

　やっぱり、サトミはおかしい。

　エンディングの直前で電源を切るなんて、ふつう考えられない。

　でも怒る気はしなかった。

　おれはなぜか笑ってしまって、サトミも一緒に笑っていた。

「ああ、なんか疲れちゃった……。おれ、ちょっとだけ寝ようかな……」

　無理もない。

　ここにきてから、もうずっとゲーム三昧(ざんまい)なのだ。

　しかし、何気なく言ったおれの言葉に、サトミはとつぜん表情をかたくした。

「寝ちゃだめよ！　朝まで起きてないとだめ！　また珈琲のむ？」

「にがいんだもの……。べつにいまさら帰ったりしないよ。でも、ちょっと眠くなっちゃって……」

　言っているそばから、急激に睡魔(すいま)がおそってきた。

　いままでゲームに集中していたぶん、いっきに疲れが出たようだ。

「だめよ、ケンヂくん！　お願いだから寝ないで！」

　サトミがおれの肩をつかんでゆらす。

「サトミはさっき寝てたから……。ほんのちょっとだけ……」

　いまにも倒れそうなほど、頭がぼんやりとしてきた。

　するとサトミが、声をはり上げて言った。

「そうだ！　いいもの見せてあげる。ゲームなんかよりもっと面白くて、だれも見たことがない不思議なもの！」