迷信？の 実証実験
「え、惚れ薬!?」
里山女子高校科学部の部長、エミの提案に驚いた。
「そう。文化祭の出し物、『惚れ薬ドラッグストア』はどうかしら？」
「ブチョー、そもそも惚れ薬なんて実在するの？」
この部で一番冷静なアキが疑問を投げかける。
「文献によると、江戸時代にイモリを黒焼きにして作ったらしいわ。」
「げ！ イモリ？ 」
そのテのものが苦手な私は思わず声を出してしまった。
「それ、迷信じゃないの？」
副部長のウタが言うことも、もっともだ。
「ウタ、科学部のモットーは何だったかしら？」問うエミ部長。
「えーっと、真実を究明する。」
「そう。だから、試してみて迷信かどうか、ハッキリさせるのよ。」
「でも、どうやって惚れ薬、作るの？」
部長は黒板に図示しながら説明する。
「幸い、わが科学部には、生物班と化学班があります。生物班でイモリを捕獲し、オスとメスを判別・仕分けします。そして、化学班がイモリを黒焼きにし、粉末にして包装してできあがり。」
「うわー！ なんかエグイ作業だわ。」化学班長のイクミが顔をしかめる。
「でもよ。」エミ部長は悪戯っぽく微笑む。
「惚れ薬、ほんとに効いたらどうする？……毎年、文化祭には里山高校の男子が大挙して押し寄せてくるでしょ？」
「えーと」「そうね」「ほわー」「うふん」「エヘヘ」
部員一同、虚空を見つめ、ニヤニヤしながら、なんか妄想している。
「そうね、効いたらもうけもの、やってみようよ。」私も妄想を膨らませ、賛成した。
生物班は、嬉々としてイモリを捕獲したが、私が所属する化学班の作業は凄惨を極め、思い出したくないので説明は省略する。
イモリの黒焼きの粉末でできた惚れ薬は、メスの分を赤い薬包紙に、オスを青い薬包紙に包み、赤と青セットで販売する。文献によると、赤を女性が自分の体に、青を意中の男性にかけると恋愛が成就するという。
文化祭のオープン前、科学部が割り当てられたブースの中のテーブルに惚れ薬を並べる。
みんな白衣姿でスタンバった。
「ねえ、なんか薬、少なくない？」とエミ部長。
部員一同、後ろ手をして顔を上げたり、そっぽ向いたりしている。
「こら、みんな！その手に持っているの、出しなさい。 売り物とは別に一セットずつみんなにあげたでしょ！」
「えへへ、バレたか。」
さすが部長スルドイ。私たちは隠し持っていた惚れ薬をテーブルの上に戻した。
「あれ、まだ足りないわ。」
部長は辺りを見回す。何食わぬ顔で立っている人物を見つけ、近寄った。科学部顧問の先生だ。
「みどり先生、返してください。」
「……エミちゃん優しいから、大目に見てくれるよね♥」
「だめです！」
先生は観念して惚れ薬をジャケットのポケットから取り出す。
「えっ、五セットも！」
テーブルに戻された包みの数に、一同驚く。
「ほ、ほら、保険をかけといた方がいいと思って・・・」
そんなこんなで文化祭が始まった。部長の言う通り、里山高校の男子もたくさん来場している。
「きゃー、なにこれ、惚れ薬だって！」
「モノは試し、買ってみようか。」
「買ったら即使うわ！」
惚れ薬はあっという間に売り切れた。これで豪華な宿で合宿ができる。
私と部員の複数名、双眼鏡を持って屋上に上がる。惚れ薬の効果の観察だ。
中庭のあちらこちらで女子生徒が自分に黒い粉をかけ、男子にもふりかけている。
「さあ、手分けして観察よ。」
私たちは階段を降り、それぞれの現場に向かう。
出店が並ぶ中庭のあちこちで、白いシャツに黒い粉をかけられて困惑している男子たち。みんなイケメンだ。
薬をかけた女子と何かが起きそうな気配はない。
これは、『惚れ薬の効果なし』と判定せざるを得ない。
「まあ、シャツに黒い粉がついちゃって、大変ねえ。今綺麗にしてあげますからね。」
エチケットブラシを持って男子生徒に声をかけている女子がいた。
掘れ薬をかけられたが次々と彼女のそばにより、列を作った。
その子はブラシでやさしく黒い粉をおとす。
「あ、部長！」「抜け駆け！」「ズりぃー！」
エミ部長の裏切り行為、許せん！
私たちが怒りをあらわにしても抗議しても、彼女は涼しい顔でブラシを上げて見せた。
「ねつ。効いたでしょ！ 惚れ薬。」
