9/19

ヒロインと王太子の和解（仮）

　侍女に喧嘩を売られてから、数日後ーーーー。

「結論から言えば、貴方様が見たのは……ソリー侯爵子息の妹さんでした」

　再度、カフェに顔を出したシュン（ついでに侍女もいる）は調査書類と共にわたしにそう告げた。

「…………妹？」

「えぇ。ソリー侯爵子息セイル様には、双子の妹がいることをご存知ですよね？」

「…………あぁ……」

　あまり表舞台に出てこないが、ソリー侯爵家には双子がいることは知っている。

　シュンは言葉を一度区切ると……なんとも渋い顔で、話を続けた。

「彼女……セイラ様は普段から、男(・)装(・)しているそうです」

「……………は？」

「つまり、殿下が見たのはその男装したセイラ様で。セイラ様をセイル様だと勘(・)違(・)い(・)なさったんですよ」

「…………………」

「アルティナ様とセイラ様は、ご友人だそうです」

　…………手渡された資料を読み、他の人の証言やら何やらの裏付けが取れていることも確認し、わたしは絶句する。

　つまり、わたしはずっと……彼女の女友達といい仲だと勘違いしていたとっっっ‼︎

「は……はははは…………」

　乾いた笑い声が漏れて、気分が沈み込む。

　…………あぁ……わたしは何年、無駄なことを……。

「…………つーか、前回色々とありすぎて聞き忘れたんだけど」

　呆然とするわたしに、侍女が険しい顔で声をかけてくる。

　わたしはそちらを向かぬまま「…………なんだ……」と返した。

「なんで、私を今後も控えさせるように言ったの？」

　その質問の意図が分からず、首を傾げる。

　侍女を控えさせるように言ったのは……。

「…………お前が、アルティナを好いているのはどう見ても明白だった。だから、お前はアルティナを大切にするだろうし……。今後もアルティナの側にいれば……彼女に何かあった時、お前が身を呈して盾になるだろうと思って……」

「いやいやいや、ちょっと待ちなさいよっ‼︎　その言い方だと、あんたとのお茶会の時に控えるんじゃなくて、普段からみたいに聞こえるんだけどっ⁉︎」

「？　そのつもりで言ったんだが？」

「「…………」」

　眉間にシワを寄せ、凄まじく険しい顔でこちらを見るシュンと侍女。

　そして……侍女が叫んだ。

「不器用、臆病なだけじゃ物足りず、言葉足らずでもあるのかよぉぉぉぉぉおっっっ‼︎」

　二人は信じられないものを見るかのように、頭を抱える。

　え、なんだ……この二人の反応は……。

　意味が理解できなかったわたしを見かねたのか、シュンが侍女の言葉を解説した。

　控えさせろと言った言葉は、今後も侍女をア(・)ル(・)テ(・)ィ(・)ナ(・)と(・)の(・)お(・)茶(・)会(・)に控えさせろと言ったように解釈できるようだったらしい。

　それどころか、わたしが侍女に興味を持ったと思われても仕方ないような、言い方だったと。

　……………ちなみに、私がそう言ってしまった少し前ぐらいに前世の話をしたので、多分余計に誤解された可能性があると。

　………衝撃のあまり、ぐらりと傾きかける身体。

　わたしはズキズキと痛む頭に不快になりながら、思いっきり侍女に叫んだ。

「それって若干、お前の所為でもあるじゃないかっっっ‼︎」

「ぐふっ‼︎　反論できないっ……‼︎」

　侍女はバンッと拳でテーブルを叩く。

　いや……地味に侍女の話のタイミングの悪さもあるが……わたしにも問題があるのも、確かだ。

　本当に、わたしはアルティナ関連になるとポンコツではないか…………。

　なんて救いようのない言動なんだ……。

「…………というか……アルティナを閉じ込めたいほどに好きなのに、他に好きな女性ができる訳ないだろ……」

「いや、私もあんたに好かれたくないけどねっ⁉︎　つーか、あんた、大丈夫⁉︎　なんかキャラ崩壊してないっ⁉︎　そもそも閉じ込めるとか何言ってんの⁉︎」

「……？　だって、アルティナはとても美しく、可愛いじゃないか。彼女が好きだからこそ、他の者達の目晒したくないと思うのは……閉じ込めたくなるのは当然だろう？」

「アルティナ様が綺麗なのは否定しないけどっ‼︎　こいつ、考え方がヤンデレ‼︎　というか、好きだってことを素直にアルティナ様に伝えなさいよ‼︎」

「アルティナがソリー侯爵子息と仲睦まじいって勘違いしてたんだから、仕方ないだろうっ⁉︎」

　ヤンデレ……？　はよく分からないがっ、素直に思いを伝えられていたら、ここまで関係性が拗れていない‼︎

「やべぇ……ステラの暴走を止めるためにきたけど、殿下も中々にやべぇ……。二人合わせると余計に混沌化する……。何この、俺の中間管理職(板挟み)みたいなポジション。俺が指揮を取らないといけない感じ？」

　シュンはわたし達を交互に見て、酷く疲れた顔で呻く。

　だが、覚悟を決めたような渋い顔をするといつかのように手を叩いて、無理やり話に割り込んできた。

「話が斜め上ってきたんで、軌道修正しますよ‼︎　という訳で、二人とも黙ってください‼︎」

　むぐっと黙り込むわたしと侍女。

　シュンはそれを見て、「あ、言うことは聞いてくれるんですね……」と少しだけ安堵した顔になった。

「会話がバラバラなんで、ごっちゃになってましたが……まとめると。殿下とアルティナ様は両想いなのに、勘違いですれ違った。加えて、殿下の言葉足らずで余計に拗れた。ステラの存在も一因、ってことですね」

　グサッと心に何かが刺さった気がするが、わたしはコクリと頷く。

「全てを丸く収めるには、殿下がアルティナ様に本音を伝えるのが一番でしょう」

「…………だが……わたしはアルティナのこととなると、かなりポンコツ化する自覚がある」

「………え、何その悲しい自覚……。えっと……じゃあ、殿下お一人じゃ心配だということで……ステラにも責任あるんで、お気持ちを伝えるのに、こいつに協力させるのはどうですか？」

「……協力？」

「ステラはアルティナ様に幸せになって欲しいんですから……殿下とアルティナ様が両片想いって知った今なら、喜んで協力するだろ？」

　シュンに言われ、侍女は「……まぁ、アルティナ様の幸せのためなら……」と渋々と頷く。

　…………侍女《こいつ》は本当に、アルティナのために動いてくれてるんだな……。

「という訳で、乙女チック思考(ステラ)‼︎　アルティナ様の幸せのため、なんか良い案ないっ⁉︎」

「ねぇっ⁉︎　なんか私の呼び方、変な感じがするんだけどっ⁉︎　私、シュンの恋人だよねっ⁉︎」

「うっさい‼︎　ぶっちゃけ俺は乙女ゲームに関係ないんだからなっ⁉︎　恋人(お前)のために巻き込まれてやってるんだから、大人しく案出しなさい‼︎」

「むむむむーーーっ‼︎」

　侍女はこめかみ辺りに拳を当てると、考え込むような顔になる。

　そして、黙り込むこと数分。

　侍女はバァンッ‼︎　とテーブルを叩いて、ドヤ顔で叫んだ。

「敢えて断罪シーンでプロポーズ大作戦よ‼︎」

　…………こんなこと言うのは場違いだとは分かっているんだが……侍女《こいつ》、ネーミングセンスないな。