俺を惚れさせるのは無理だと思うんだが。

第三話:告白させた側のお話

　四時間目の授業も終わり、俺は今、学校の屋上で昼食を食べている。朝と変わらず快晴で、とても心地いい。

　氷見には「いつでも好きなタイミングで」と伝えてあるのでそのうち扉が開き、告白が始まるはずだ。

「こんにちは！ 平くん！ 実はお話があってここに来ました」

　急に扉が開いたかと思うと、やはり氷見が入ってきた。いつにも増して快活な声が耳に響いて、鼓動が速くなるのを感じる。自分で頼んだとはいえ、告白されるっていうのは緊張するな……。

「平くん、私はあなたが好きです！」

　はっきりと、彼女は言った。ど直球の告白だった。火照った顔は凄く可愛くて、愛おしい、

　が、

「なんか違うんだよなあ」

「え？」

「いや、やっぱり可愛いとは思うけどさ、好きっていう感情とはなんか違うんだよ」

　氷見は、可愛い。これは分かる。でもそれはモデルかなんかを見ているようなそんな感覚。好きとは程遠いーー

「……どいです」

「ん？」

「ひどいです！！！」

　急な言葉に顔を上げると、そこには涙目になった氷見がいて、いつもの笑顔は消え失せていた。

「その返事はひどいです！！！ 頼まれたとはいえ私は全力で告白したんです！！！ なんか違うなんかで済ませないでくださいよ！！！」

「あ……」

　彼女は全力の声で叫ぶ。そこでやっと自分の無神経さに気づくが、時間は戻せない。

　女の子泣かせるとか俺はクズかよ……。

　これ以上彼女を泣かせるわけにはいかないと、飾らない言葉で答える。

「ごめん、俺は君のことを好きになれない」

　今の正直な気持ちを伝えるが、これで大丈夫だろうか。

「正直に言ってくれてありがとう！ これからも仲良くしてね！」

「うん？」

　彼女は最後は笑顔でそんなことを言ってくれたので、これで良かったらしい。でも氷見はこんなキャラだったっけ？

「はい！ 告白はここで終了です！ どうでしたか平くん」

「その……なんかごめんな。お前は本気で言ってくれたのに」

「そのことはもういいです」

　彼女はキッパリと言った。

「それより私にはもっと怒っていることがあります平くん」

　怒っていること？ 何か怒らせることしたっけ？ いや、怒られるようなことを沢山してる自覚はあるんだが……。

「もしかして、授業中お前の生足じろじろ見て、舐め回したいとか思ってたこと、とか？」

「なんですかそれ！ 生足じろじろ見て舐め回したいとか思ってたのですか⁉︎ 変態ですか⁉︎ 変態ですね⁉︎」

　どうやら地雷を踏んだらしい。氷見は両手で太ももを隠すが、細い腕では隠しきれていない。「変態です……」と言いながら俺をにらんでいる。生足最高。

「そんなことではないのです。そんなことはそんなことではないのですが、それも今はいいです。それより、どうして私の名前を一度も読んでくれないのですか！ いつもお前お前って、私もそろそろ傷つきますよ！」

　そんなことか。

「ごめん、それは気にしてなかった。じゃあ、千春でいいか？」

「ひゃい⁉︎ いきなり下の名前ですか⁉︎ 入学初日でそれは急すぎますよ！」

　千春は顔を赤くしてそう言うが、基準がいまいち分からない。

「平くんはデリカシーがなさすぎます。さっきの生足の件といい、今のことといい……。……これも異性を好きになったことのない影響でしょうか？」

「さあな、分からん」

　女の子に生足の話はNGっと。自分の心メモ帳に書いておく。多分すぐ忘れるけど。

「異性と気軽に話せるのは良いことですが、行き過ぎはセクハラになりますからね。私以外にはそんなことしちゃダメですよ！」

　そう言い残して、千春は屋上から出て行った。

「さて、俺も戻るか……」

　時計を見ると、一時二十八分を差している。あと二分か、急がないと。

　そう思って、屋上の扉に手をかけ、中に入ろうとしたその時、目の前に急に人影が現れ、俺は両手で扉に手を掛け、少し仰け反る形になる。

「私と付き合って下さい！ あ、あのっ、私、一年一組の氷見千春っていいます！ 平くんの誰にでも優しいところとか、かっこいいところとか、もう全部好きです！」

　目の前にいたのは千春だった。どうしたんだ急に？

「あの……お返事は……？」

　千春は返事を急いてくるが、同じ失敗を繰り返さないため、ここはしっかり答えておく。

「ごめん……。君とは付き合えない。…………で、ほんとどうしたんだ急に？」

　そう言うと、彼女はいつも通りの笑顔に戻って、

「実験ですよ！ 実験！ 突然の告白なら少しはドキッとするかと思いまして！ ちなみに今のは、『いつもは物静かだけど、告白のために勇気を出して頑張った後輩ちゃん』という設定ですよ！ どうでしたか？」

「どうでしたかって言われても、さっきと同じとしか……」

　たしかにドキッとはした。急に目の前に人が現れたことにだけど。どうやら俺の悩みは相当重病らしい。

「少しくらい、好きになってくれてもいいじゃないですか……」

「ん？ なんて？」

　千春が何か言った気がしたが、時間に追われてどれどころではなかった。