第十九話 失格
かわいそうと言う気にはなれない。
「は？ 失格う？」
「そうだ。お前、あの行為が咎められんとでも思っていたのか？」
トーナメント会場の控室。そこにあるソファーの上で寝そべっていた俺に、ジャックが話しかけてきた。
清い身の俺が失格なんておかしい。俺は断固抗議の体勢をとった。
「え……まじで心当たりねえんだが」
「はあ……防犯のため会場に仕掛けられていた防犯カメラ。あれに、お前とあの魔族が会場のど真ん中で茶を飲み談笑している姿が映っていた」
「なるほど、すんませんした」
俺は必殺スライディング土下座を決め込んだ。
しかし、防犯カメラ？
聞き慣れたワードが出てきたことに驚き、テーブルで紅茶をすすっていたアンリに手招きすると。
「おいアンリ。なんでこの世界に防犯カメラがあるんだよ。水道も電気もない世界なのに、なんでこんな中途半端に発達してるんだ？」
「えっとそれは、ですね……まあ、ほら。女神スクールの課題で、自分の担当する世界に啓示をして発展を促しなさい、っていうのがあったんですよ。」
女神スクールってなんなんだろうか。
というか、こいつに世界を任せて大丈夫なのだろうか。
「それで、ですね……。ほら、啓示とか言われても何言えばいいかわかんないじゃないですか。で、色々調べたんですよ。そしたら、すごい発達した世界が見つかったもんで……」
「おっけ、もう嫌な予感するから続きはいい。鳥にでも聞かせてやってくれ」
部屋を出ていこうとする俺の肩を掴んだアンリは、笑顔で。
「で、他の神様が担当していた地球から色々文化をパクるに至ったわけです。……私、何か悪いことしましたか？」
「笑顔でごまかそうとしても無駄だぞ、お前のしたことは立派な盗……こ、こら、やめろっ！手を離……いたたたた、ごめんなさい、わるくないですー！ だから離して！」
肩を破壊されそうになり悲鳴を上げていると、ジャックがアンリを宥めた。
「アンリ、やめてやれ」
「ジャックう……。ほら、騎士団長にこう言われてるんだから肩はやめ…そ、そっちも駄目だ！ぎゃああああ、つぶれる、でちゃう！ 何がとは言わないがでちゃううううううう！」
「やめろお前ら！ また問題を起こされるとこっちが困るんだ！」
「俺の心配をしろおおおおおおお！ 急所があああああああああああああああ！」
結局、騒音を注意しに職員が来るまでこの騒動は収まらなかった。
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「……と、いうわけだ」
「なるほど、さっぱり分からん」
俺の一言に、ジャックが血相を変えて。
「いいかげんにしろっ！ 先程から何回も説明しているだろうが、お前は反則行為をしたから失格、よってお前は借金ができるんだ！」
「なんでそれぐらいで失格なんだよ！ 茶飲んだだけじゃないか！」
ジャックに怒鳴りつける俺に、アンリが横槍を入れてきた。
「コウジさん、私が操られてるのを分かった上で放置して、挙句の果てに仲良くなった対戦相手を警察に突き出しておいて無罪はないと思うんですが」
「まあ確かにそうだけど！ 全部正しいけどもっとこうあるだろうが！」
俺がそう言うと、ジャックが憐れむような顔で俺の肩に手をやった。
「罪には罰が与えられる、それだけのことだ。お前はもう一文無しだ」
「よしちょっと表出ろ」
俺が袖をまくりながら立ち上がると、ジャックも準備運動を始めた。
「いざ尋常に、勝負！」
「勝負！」
「負けると分かっているのに喧嘩を売るなんて、さすが勇者様ですね、コウジさん！」
「うるせえよ、お前からぶん殴ってやろうか！」
「さっきから聞いてたけど、勇者のあんちゃんが全面的に悪いよ、謝りな！」
宿屋の女将さんの声を聞きながら、俺達は宿の外へ……！
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「なにか言いたいことは？」
「調子乗ってすんませんでした」
頭にたんこぶができた俺は、ろくに舗装されていない道路で正座させられていた。
アンリの軽蔑の視線が刺さる中、ジャックは呆れ顔でやれやれ……とうざいモーションをとり。
「しかし、本当にこれからどうするつもりだ？ 賞金の支払いの上に、勇者アオキへの金の支払いで。ざっと計算しただけでも1億を超えるぞ」
「それなんだよなあ……。うーん、どうするか……」
アンリが、正座したまま考える俺を指差して笑う。
「はっはっは、良いざまですね！その姿で街で物乞いでもやれば、多少は儲かるんじゃないですか？」
「よし、拳を構えろ。戦闘だ」
俺がボクシングの体勢を取ると、アンリがジャックの背に隠れた。
「きゃあ、たすけてじゃっくさーん」
「その清々しいほどの棒読みを直してくれれば、少しは助ける気も起きるのだが。……コウジ、金のことだが。俺に案がなくもないぞ」
「マジか。教えてくれ」
臨戦態勢を解き、ジャックに向き直ると、ジャックがニヤリと嫌な笑いを浮かべ。
「コウジ、工場で働いた経験はあるか？」
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