一品目 『ALWAYS』へようこそ
今回は完全オリジナルです！
今から５０年前、それは現れた。
それは、まるで漫画に出てくるような妖怪や悪魔のような姿形をしていた。
そいつ等は、人を喰らうため『餓鬼』と呼ばれ、恐れられた。
政府は治安維持のため『餓鬼』を退治しようとした。
しかし、『餓鬼』には銃もミサイルも通用しなかったのだ。
世界は混乱した。
倒す方法のない化け物などどうすれば良いのか。
このまま喰われるのを待つしかないのか。
世界が絶望したとき、とある科学者が倒す方法を発見した。
『餓鬼』を倒す方法、それはこの世にはありえない、空想上のものされてきた『魔法』。
とある天才科学者の手によって発見された『魔法』のみが『餓鬼』を倒すことができた。
魔法が使えるようになり人々は歓喜した。
倒す方法も発見され、空想の中だけだと思われていた魔法を使うことができるようになったのだ。歓喜するのも無理もない。
しかし、魔法は素質のあるものにしか使用することができなかった。
そして、それが一番影響が出たのは政府である。
政府は警察に魔法を使わせることで治安を守ろうとしていた。
しかし、魔法を使うことができたのは全体の約１割のみ。
そんな人数では守りきれるわけがなかった。
被害は増えていくばかりだった。
国もどうすればいいか決めかねていた。
その時一人の男が声を上げた。
『この私に問題を解決するアイデアがある。私に任せてくれ。』
その男のアイデアとは『餓鬼』を退治するのを民間の仕事とすること。
そして男はそれが出来る立場にいた。
彼はコンビニエンスストア『ALWAYS』の社長だったのだ。
彼は国民達の前に立ち、こう語った。
「諸君、私の声を聞いてほしい。今この世界にはあり得ないとされていた魔法が実在している。かつて幾人もの人々が追い求め、たどり着けなかった魔法がだ。当然、みんなは使いたいと思うだろう。しかしきっと、いや必ず、魔法は規制されてしまうだろう。何故ならもし極悪人が魔法を使い殺人を始めたら大変な事になってしまうからだ。せっかくの魔法だが本当に限られた人だけのものとなってしまうだろう。
だが、私の会社に来れば違う！私はコンビニエンスストアという職業に革命を起こしたいと思っている。これからはコンビニ店員は『正義の味方』となるのだ。基本的な仕事は今までのコンビニと変わらない。違うのは業務に『餓鬼』と戦うことが増えるだけだ。君たちには『餓鬼』退治として存分に魔法を使って貰いたい。そして、これは命をかけた仕事だ。それ相応の報酬を用意することを約束しよう。
魔法を使いたい者、金を稼ぎたい者、正義の味方になりたい者、動機は何でも構わない。一緒に戦ってくれる者なら私は歓迎しよう。
最後に、魔法を使うことのできない諸君等に伝えたい。私たちは選ばれたものとして諸君等の安全を保証しよう。そして魔法を使えないからといって卑下しないでほしい。皆は一人一人が掛け替えのない、世界の一部なのだ。君たちには是非とも私たちの帰る場所として居てほしい。それが私の諸君等への願いだ。
私の伝えたいことはこれがすべてだ。」
彼はそう言ってテレビの画面から消えた。
次の瞬間、日本中は歓喜の声で渦巻いた。
政府は支持率が低下していたこともあり、国民が賛成する彼の案を認めることしか出来なかった。
こうして国からも認められ、コンビニ店員という職業は今までとまったく違うものとなったのだ。
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２０６５年 夏
黒板の前に先生が立ち、５０年前に起こった歴史について語っている。
俺、唐沢 迅は、それを欠伸をしながら聞いていた。
正直、５０年前に起きたことはみんなが知っている『常識』である。
しかも今日はこの夏に入っての１０回目の真夏日である。クラスのみんなは知っていることを教えられているのと暑さでだらけきっていた。
まだ聞いているだけ俺はマシだろう。
『キーンコーンカーンコーンー』
やっと授業終わりのチャイムが鳴った。先生はチョークを置き、日直に挨拶をするように言った。
「起立ー、礼」
「「「ありがとうございましたー」」」
挨拶が終わり、先生が教室を出て行く。今日最後の授業が終わり、みんなはそれぞれの行動に移った。
友達の所に行き雑談をする者、持って帰るものを整理する者、教室を出て行く物、様々だ。
そう言う俺はすぐに持ち物を持ち、足早に教室を出て行く。
明日から夏休みになるという今日は、俺にとってとても大事な用事があった。
外に出た途端、けだるい暑さが襲ってくる。
俺は予定の時間に遅れないように急ぎ足で駐輪場に向かい、愛機のマウンテンバイクの鍵を外す。
そしてマウンテンバイクに乗り、俺は学校を後にした。
学校を出て十分ぐらいだろうか。俺は目的地に到着した。マウンテンバイクについている時計で時間を確認する。予定の時間の丁度五分前だった。時間に間に合いほっと胸をなでおろす。初日から遅刻という失態はせずに済みそうだった。
俺はマウンテンバイクを止め、自動ドアを通り抜けて中に入る。
中にはクーラーが効いていて全身の汗が引いていった。
俺は店内を見回し、物腰の柔らかそうな瘦せた店員のところに向かい、声をかける。
「すみません、今日からここで働くことになっている唐沢ですけど」
相手は声に反応し、こちらを向く。
「ああ、君がアルバイトの子だね。僕についてきて」
彼はそう言って歩き出す。俺はその後ろから付いて行く。彼は、職員用の控え室へ入っていった。俺も中に入るが、いつもは入れないところなので少し緊張する。
「じゃあここで少し待っててくれるかな」
「あ、はい」
俺はドアに入ってすぐのところで立ち止まる。
彼は奥のほうのドアに入り、少し経つと手に制服を持って現れた。
「はい、これが君の制服とネームプレートね」
そう言って赤と緑のツートンカラーの制服と『唐沢』と書かれているネームプレートを渡される。
「よし、これで君も今日からここの仲間だね。では、改めて―――」
「『ALWAYS』へようこそ。」
こうして俺は日本一のシェアを誇る『ALWAYS』の店員となったのだった。
ＩＳの方が５０００ユニークいったら新しい話書く。とか言った三日後にはフラグ回収って早すぎだろ！
まあ、５０００ユニークいったのがうれしいからいいんだけどね。
今回のは元ネタ無しの完全オリジナルです。相変わらずのネーミングセンスの無さでつっぱしていくのでよろしくお願いします！
感想待ってます！
