着ぐるみのミウ

墓ピクニック ２

　ドアが大きく開かれる。ドアの外は夜だった。

　広い野原が目の前に広がって、草が風に揺れている。空には満月が浮かび、星もきらきら輝いている。

「ウワアー、ヒロイ。ココガ　ピクニック？」

　ミウが感激しながらきいた。

「そうだよ。ここでピクニックするんだ。ピクニックというのは、場所のことじゃないんだよ。外でみんなとごはんを食べたり、楽しく過ごすことをいうんだ」

　モンジがほほえんだ。

　野原を見回すと、人の姿が所々に見える。

　フジエが知らない誰かと話している。

　アメリとカルリも飲み物を手に持って、年配の男女と笑いながら話している。

　ドアから外に出て、ミウがキョロキョロしていると、

「モンジ～！」

　と、女の人の甲高い声がして、モンジに女の人が抱きついた。赤いドレスを着た、ちゃいろい巻き毛の若いきれいな女の人だ。

「会いたかった～。遅いから待ちくたびれたわ～」

　女の人がモンジの頬を両手包んだ。

「おれも～、会いたかった～」

　モンジが女の人を抱きしめる。

　でも、なんだか変な感じだ。女の人の身体が半透明のように見える。それに、地面から少し浮いているようにも。モンジが女の人を抱く手もなんだかぎこちない。

　ミウは自分の目が変になったのかと思って目をしばたいた。

「行きましょ」

　二人を見つめるミウに、マトマが言った。

　マトマが台車を押して歩きだしたので、ミウもそれについて歩き出した。

　ミウは振り返って、もう一度二人を見た。やっぱりなんだかおかしい。

「アレ、　ダレ？」

　ミウがマトマにきいた。マトマは答えず、むっとした顔をして首を横に振った。

　アハハハハと、コタロウの笑い声がする。見ると、コタロウが笑いながら走っていて、その後ろから小さな犬が走って追いかけている。

　あれっとミウは思った。あの犬、地面から浮いている。

　その向こうにムンキチがいた。ムンキチは空に向かって手をふっている。

　ミウが見上げると、何かがグルグルと宙をまわっていた。目をこらして見ると人だ。子供らしき男の子が三人空を飛んでいる。

　ミウがあっけにとられていると、あっちにも、いつの間にか、おばあさんたちがいる。こっちにはおじいさんたち。

　どこから沸いて出てきたのか、気がつけばいろんな人たちがたくさんいる。みんな、ふわり、ふわりと浮いている。

　何？　この人たちは！　マトマにきこうと横を見ると、マトマは先に行ってしまっていた。

　一人のおばあさんがミウに近づいてきた。今さっき、フジエと話していたおばあさんだ。

「お前さんが、ミウか？」

　おばあさんが目を細めていった。やせていて温かそうな黒いスカートをはいて、ワイン色のショールを肩にかけている。

　ミウがうなずくと、おばあさんはニタッと笑った。そして、首をねじり、頭を回転させ白目をむいて舌を出した。

「ギャアーッ！」

　ミウは、その世にも恐ろしい姿を見て、大声で叫び、気を失ってその場に倒れた。

　しばらくしてから、ミウは体を揺さぶられて目を覚ました。

　目の前にフジエの顔があった。

「おお、気がついた」

　フジエがほっとしたように言った。

　ミウは飛び起きると、フジエの腕にしがみついた。

「コワイ　ノ　イタ。エイガ　ノ　エクソシスト　ト　オナジ。クビ　マワッタ。シロメ　ムイテ　シタ　ヲ　ベロン　ト　ダシタ」

　震えながらミウが言った。映画よりももっと怖い、とミウは思った。

「ええっ！　怖いのいたって？　わしのことか？」

　ミウの顔を覗き込んで言ったのは、さっきの恐いおばあさんだ。

「キャー」　

　ミウはまた叫んで、フジエの胸に飛び込んだ。

「おいおい、もうやめてくれ。怖くてミウが死んじまうよ。まだ、姉さんたちの仲間になるには早すぎるよ」

　フジエが笑いながら言った。

「ウフフフ、まあね。かわいいからちょっとからかっただけさ」

　おばあさんは悪びれる素振りもなく、体を揺らしておどけた後、ふわりとよそに飛んで行った。

「ほれ、ミウ。怖いのはもういなくなったぞ。本当にもう、仕方のないばあさんじゃ」

　フジエに言われて、ミウは恐る恐る、顔を上げた。

「ナニ？　アノ　コワイ　オバアサン。フジエ　ノ　オネエサン　ナノ？」

　ミウは辺りを見回しながら言った。

「そうじゃ。あのおばあさんは、わしの姉さんじゃ。五年前に死んだがな」

　ニヤッっと笑ってフジエが言った。

「シンダッテ　ホントウ？　ジャア　アノオバアサン　ユウレイ？」

　フジエはうんうんとうなずいた。

　そうだろうなあ。だって、普通の人間の首はあんな風に回らないし、空を飛ぶこともできない。

「みんな、幽霊じゃ。あの人も、あの人も」

　指をさしてフジエが言った。

「わしの姉さんや親戚、友達の友達とか。ほれ、アメリと話しているのは、アメリとカルリの両親じゃ。モンジと一緒にいるのはモンジの昔の恋人じゃ」

「ジャア　アノ　イヌ　モ　ユウレイ？」

　ミウはコタロウを追いかけて走っている犬を指さして言った。

「そう、あの犬も幽霊じゃ。コタロウがかわいがっていた野良犬じゃ」

「ドウシテ　ココニハ　ユウレイ　ガ　イッパイ　イルノ？」

　ミウを地面に降ろし、立ち上がったフジエにミウがたずねた。

「ここは墓なんじゃ」

　フジエは、伸ばした腰をポンポンと叩いた。

「オハカ？」

　ミウは辺りをみまわした。墓石らしきものはどこにもない。

「デモ　ハカイシ　ナイ」

　ミウが見た恐い映画に出てくるお墓は、どれも墓石があった。

「墓石か。そんなもんはなくていいんじゃ。ここは全部が墓なんじゃ。死んで焼いた骨は砕いて粉にして、その辺にまくんじゃ。花さかじいさん、知っているだろう？　あんな風に骨をまくだけじゃから」

　ミウはお墓のことは、よくわからなかった。でも、ここがお墓だということはわかった。幽霊はお墓によくでるものだから。

「早く行こう。ごちそうがなくなる」

　フジエが歩きだした。

　空をスイスイ飛んでいる、フジエの姉さんが手をふっている。

「猫のお化けだ～」

　いたずら好きそうな男の子が、ミウを指さして言った。

　お化けはあんたでしょ。ミウは思った。

　ミウはもう、幽霊なんてちっとも怖くなくなった。