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陰口と、耳に残る声

給湯室。コピー用紙を取りに行ったとき、ドアの隙間から声が聞こえてきた。

「…だって、丁寧なのはいいけど、いつまでやってんのって感じしない？要領悪いんだよね〜」

増田先輩の声だった。相手は他の部署の後輩のようで、二人のくすくす笑いが聞こえる。

「上司に褒められて満足って感じ？あたしは結果出したい派だから〜」

一瞬、心のどこかが冷たくなった。ドアを開けると、増田先輩はこちらに気づいて、にっこりと笑った。

「あっ、春日さん〜。お疲れさま～」

私は、そのまま何も言わずに紙を取って出てきた。

きっと“気にしすぎ”なんだ、って自分に言い聞かせる。

でも、耳に残った言葉たちは、簡単に消えてはくれない。

もう少しで資料が完成する。

もう少しで――今日も終わる。

時計は夜の８時を回っていた。ようやく資料を仕上げたあかりは、PCをシャットダウンし、ゆっくりと立ち上がった。

朝からずっと働きっぱなしで、足も肩も重い。

ついでに心も重い。

（あのメール、ちょっと冷たかったかも…）

ふと頭に浮かんだのは、夕方に送った上司への報告メール。気にしすぎだってわかってる。でも、つい考えてしまう。

気づけば外はもう真っ暗だった。

「気にしすぎ」って、自分でもわかってるのに、止められないんですよね…。

でも、それが“あかり”らしさでもあると思っています。