黒曜石とレーザー銃
頭が割れるような頭痛がして、気付くと私は黒曜石の大地に立っていた。隣には、銀色の宇宙服で身を包んだ典型例エイリアンが立っている。グレイ型、一般のエイリアンイメージ。
「君の使命は」
エイリアンからレーザー銃を渡される。これまた典型例、水鉄砲のような形だ。
「あの黒曜石を全て砕くことだ」
空には無数の黒曜石が浮かんでいた。完全な正立方体で、ゆっくりと回転している。大きさはまちまちで、じっくり見ていると遠近感が狂ってしまう。黒曜石正立方体の隙間から覗く空は白く、狂ったコントラストに頭痛を覚えた。
「そのレーザー銃で、黒曜石を砕け」
言われるがまま、レーザー銃の銃口を黒曜石に向け引き金を引いた。オレンジ色のレーザーは反動もなしに鋭く伸び、黒曜石に命中。しかし漆黒の表面に弾かれ、明後日の方向に跳ね返り、やがて減衰して消えた。
「壊れない」
「全ての黒曜石を破壊するまで、君はここから出られない」
「そんな！ あんまりだ！」
一度の挑戦で、このレーザー銃では黒曜石を壊せないと確信した。それはつまり、私は一生ここに捕らわれることを意味している。完全に空虚で、無意味な黒い牢獄に。
「あんまりじゃないか……」
恥も外聞もなく、私は両膝を突いて泣いた。息を詰まらせて泣く私の喘ぎだけが、唯一の音だった。エイリアンは立ったまま、じっと黒曜石を睨みつけている。
頭が痛い。頭痛がする。頭が割れるようだ……
あまりの頭痛に私は目を覚ました。枕元に置いておいた体温計で図ると、熱は三十九度近くまで上昇していた。がんがんと殴られているような頭痛が離れない。
多分インフルエンザだろう。私は毎年インフルエンザに罹る。最悪のシーズンでは、一年に三回も感染したことがある。
ただの風邪であることを祈り、市販の薬を飲んで三日間耐えたがもう限界だ。今日、朝一で病院に行こう。先生はきっと、「またインフルエンザですか」と半笑いを浮かべるだろう。去年と同じように。
