第五十四話 劉曜
「ふん、よくやった。平先」
劉曜は赤い眼を光らせて、配下の将軍である平先と自身の間に並べられた首の山を凝視する。
その数は五十。
劉曜の命により、離反を図った家臣の句徐、厙彭を始め、その一族が女子供を問わず首を刎ねられた。
この処置を諌めた大臣の游子遠は、劉曜の怒りを買って獄に下されてしまった。
劉曜は首を指差して言う。
「馬鹿な連中だ。天命というものを知らない」
劉曜は傍らにいた皇后の羊献容を引き寄せる。
「なあ、そうだろう」
「ええ、陛下に逆らうなんて、本当に愚か者ですね。陛下はこの中華の地に降り立った最大の龍。天下第一の男でございますのに」
羊献容は晋の恵帝の皇后だったが、永嘉の乱の際に劉曜に攫われた女だった。
はじめは劉曜に抵抗していたが、寵愛のためか、恐怖のためか、今やすっかり身も心も劉曜に委ねている。
「そうか。俺と司馬氏の男を比べたらどうか」
劉曜は羊献容の胸に手を差し入れる。
「あ、お戯れを。陛下は開業の聖主、元夫は亡国の暗夫にすぎません。比べるまでもありませんわ」
「そう言わず、比較してみせよ」
劉曜は手に力を加え、羊献容の先端を摘んだ。
「んっ、あの男は、帝王でありながら、妻の私はおろか自分の身も守れぬような情けない男でした。あっ、洛陽が焼け落ちた時、天下の男は皆こうなのかと生きる希望を失ったものです」
劉曜は羊献容の唇に舌を捩じ込み、しばらく愛撫すると口を離した。
「ぷぁっ、はぁはぁ」
「俺に抱かれるようになってからは、どうだ」
羊献容は恍惚として答える。
「陛下に出会って初めて……この世の中には大丈夫たるものがいることを知りました」
劉曜は羊献容の衣を破り捨て、彼女を赤裸に剥いた。
羊献容の媚声が朝堂に響く。
家臣たちは不敬とならないように慌てて目を伏せる。
玉座に座った劉曜は、裸身の羊献容を膝の上で弄びながら言った。
「次は目障りな陳安を討つ。陳安を片付けたならば、北進だ。石勒めの首は、この俺自らはねてやる」
