第四十六話 靳準の乱
東宮の中で柳葉刀をその手に握り、獣のような咆哮を上げて迫り来る兵を薙ぎ倒す戦士。
十人、二十人と切り伏せたその戦士も、遂に衆寡敵せず、全身に傷を受けて膝をついた。
戦士は奮戦虚しく、遂に靳準に捕らえられた。
反乱により劉氏一族を軒並み殺害し、胡漢王朝を乗っ取りつつあった靳準は、意外な抵抗者に質問を始めた。
「随分と手間取らせてくれたな。降ったとはいえ、お前は涼の人間。この王朝の皇族に義理があるわけでもないだろう」
「どんな王朝でも無辜の民がいる。お前みたいなクズに国が乗っ取られて困るのは民衆だ。俺も、そして部下たちも民を守ろうと戦っただけだ」
「意味がわからん。そんなことをして何の得があるというのか」
戦士はため息をついた。
「わからんだろうな、お前には」
その戦士、北宮純は涼州のある西方にこうべを垂れ、振り下ろされる刃を受けた。
涼州から晋救援のために派遣され、度々洛陽を防衛した勇者の最期であった。
「さて、これで私に従わぬ者はおるまい。いいかげん、王延も首を縦に振るだろう」
東宮に転がった大量の涼秋兵の死体を片付けさせると、靳準は配下に捕えさせた王延に面会した。
王延は劉淵の代から胡漢に仕える老臣で、靳準は自身に反発する勢力を抑え込むために、この重鎮を抱き込もうとしていたのだ。
しかし、面会に来た靳準が帰順を説くと、王延はぺっと唾を吐いた。
「貴様は逆賊だ。貴様には仕えん。さっさと殺せ。そして、我が左目を西陽門に置くように。そうすれば劉曜殿がお前を滅ぼすのが見られるであろう。また、我が右目を建春門に置け。そうすれば石勒が入城するのを見られるであろう」
王延のにべもない返事に激怒した靳準は、王延を殺害した。
また、靳準は劉淵と劉聡の陵墓を掘り起こすと、その首を切り、建康に逃れた晋王朝へ送って講和を結ぼうと画策し始めた。
しかし、その企みが成されることはなかった。
程なくして、王延の言った通りの事が起きたのである。
◇
「石勒軍来襲！」
「劉曜軍接近！」
ほぼ同時に起きたこの事態に、一族の他ろくな人材もいなかった靳準の政権は動揺した。
靳準は石勒と劉曜の双方に使者を送り、蝙蝠的外交でこの急場をしのごうと考えた。
落ち着かなく宮殿内をうろうろする靳準に声をかける者があった。
「陛下、劉曜へ送った使者が帰って参ったので、先ほど結果を聞きました」
従兄弟の靳明だった。
「私より前にか？ まあいい、して結果はどうであったか」
靳明はつかつかと近寄ると靳準にぶつかった。
「あ、が、お前、何故こんなことを」
「あなたの首を差し出せば、一族は皆許す。劉曜はそう言っている、とのことです」
靳準は腹に刺さった短剣を押さえたまま、ばったりと倒れた。
“靳準の乱"首謀者の呆気ない最期であった。
靳明は残軍をまとめて靳準の首と共に劉曜に降ったが、劉曜は約束を守らなかった。
劉曜は靳明はじめ靳準の三族を皆殺しにすると、平陽にて皇帝への即位を宣言した。
