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１６Ｋ：月と約束……そしてこれから

最初は、トーマ視点ではありません

□－２５７℃□

トーマが王都内で、呪いを解くのに尽力している時、城に着いたアマネとジオは、国王であるガルロア、王妃のレミーネと話し合っていた。

状況はかなり悪く、半数以上の兵が王を捕縛し、新たな獣人族の国を作ると宣言。王になる者の存在は明かされていないが、第二王子が補佐に着くと言っているらしい。

「あの、バカ息子がっ！」

「とにかく、今は耐え忍ぶ時だ、トーマが上手くやってくれれば、後は黒幕をなんとかするだけだ」

「そうね、それにしても、いったい誰が……」

「考えられるとすれば、人に対してかなりの恨みを抱いてる人物………」

四人が話し合っていると、突如として部屋に笑い声が響き渡った。

即座に臨戦体勢を取り、周囲を見回す四人に、どこからか声が聞こえてきた。

「ハハハハハハ！流石は、リュコスと共に国を守ってきた者達だな」

「っ！？その声はっ！」

謎の声を聞いた瞬間、ジオが驚きの声を上げ、他の三人も驚愕の表情を浮かべた。

「ほぅ。覚えていてくれたのか」

「当たり前だ！どれだけお前を探したと思っている！早く出てこい！」

ガルロアが声をあげると、天井からフードつきのマントして、顔と身体を隠した人物が現れた。暫し、部屋の中が沈黙に包まれた後、その人物はフードをとった。

フードの下には、右目に縦の傷痕がある、黒い狼の耳をした男、その瞳は爛々と輝き四人を睨み付けていた。

「ヴォルフ。今回のことは、お前の仕業か！？」

「あぁそうさ、全ては、彼女の復讐のため、英雄リュコスの無念を晴らすため…………だというのに、お前らは」

肩を震わせ、怒りに燃えた瞳で四人を睨むヴォルフは、激情のままに叫ぶ。

「人族と融和の道を歩むだと！？恥を知れ！お前達は、彼女を………獣人族を裏切ったんだ！しかし、殺しはしない。仲間だったのだからな」

「待て！リュコスは最後に━━━」

「言い訳など、戯れ言など聞きたくない！」

ヴォルフの言葉に、四人は必死になってリュコスの最後の言葉を伝える。

四人にとって、ヴォルフは敵ではなく仲間、かつてリュコスを含めた六人で武者修行の旅をした仲間なのだ。

リュコスの死に一番怒ったのは、恋人であったヴォルフであった。人の国を攻めようと四人に言ったが、四人はリュコスの意思を尊重、当時国王だったガルロアの父も、リュコスの意思を尊重した。

その後、ヴォルフは行方不明となり、四人は必死に探し続けていたのだ。

そして、再会したヴォルフは、いっそう人族への恨みを強くしていた。

「腑抜けたお前らも、直ぐに俺の意見に賛同するようになる。俺が、本当の獣人族の王国を作る。さぁ、思い出せ、憎しみを、恨みを、怒りを！」

ヴォルフが手を高く上げると、部屋の中が一瞬紫色の光に包まれた。

「ぐっ」

「ぅあ」

「な、なんだ！？」

「これは、呪言か！？」

頭の中に突然聞こえてきた声は、対象の深層心理、心に閉じ込めた特定の思いを呼び起こし、増幅させる。

対処のために、アマネが懐から符を取りだし、術を発動させようとすると、符が突然燃え始めた。

「なにっ！？」

「どれだけ一緒に旅をしたと思ってるんだ？対策ぐらいとっている」

なすすべもなく、人族への憎しみ、恨み、怒りを増幅させられていく四人。

もはやこれまでかと思ったその時、外から力強い声が聞こえてきた。

『【月之御鏡】最大展開、“月映し”』

◇

■トーマ視点■

「いい感じだね」

「そうだな」

能力を駆使して、屋根を登ったりしつつ逃げ回り、十分が経過したので、さっそく発動させた。

”月映し“

上空に飛ばした【月之御鏡】を、時間をかけて巨大化させ、月の光を増幅、浄化効果を乗せて広範囲に行き渡らせるという技だ。

今眼下には、頭を抱えてうずくまった獣人の皆さんがいる。なんでも、解呪の時の反動で苦しんでいるだけなので、時間が経てば元通りになるらしい。

「さて、逃げ回ってる間に何故か神牙(フェンリル)様からことのあらましを聞けたんだが………」

「ボクが中継役になったからね」

ツクヨミ凄すぎませんかねぇ

つまり、今目の前で憎悪の籠った瞳で見つめてきているのが、例のヴォルフって人なのかな？

とりあえず、屋根の上から降りる。当然、ヴォルフって人も着いてきた。

「貴様、どうやって魔法陣を………」

「ちょうど、そういうのに有効な能力を持っててね」

「人族が………どこまで我らを苦しめれば気がすむんだ！」

「あんた、何時まで立ち止まってるんだ？」

「何？何が言いたい！」

このヴォルフとかいう人は、まったく前に進んでいない。いや、進まないようにされているのかもしれない。誰かは分からないが、嫌な感じがするのがその証拠だろう。

しかし、まだやりようはある。

「月読様、もう一つのアレ、試していいか？」

「そうだね、それがいいかも」

上空にあった【月之御鏡】を、俺の後ろに移動させる。

「“月の囁き”…………『英雄リュコス』」

“月の囁き”

その地に縁のある魂を一時的に活性化させて、記憶を見たり、言葉を聞いたり出来る技。（なんでこんな技あるんだよ）

人物を指定していれば、その人物の魂のみを活性化でき、一つの魂に力を集中できるので、より鮮明に聞けるそうだ。

『呼んだかな？』

『ああ』

『状況は分かってるよ、ずっと見守っているから』

『…………』

『彼にはね、私にもしものことがあったら、私の意思を継いで欲しいってお願いしたの』

『………そうなんですか？』

『そう。なのに、いくら外部からの干渉があったからって忘れるなんて酷い。だから━━━』

『………だから？』

『一発殴って目を覚まさせて！』

成る程。それぐらい━━━

「お安いご用だ」

「何を無駄口を叩いている！死ね！」

俺に向けて放たれた黒紫色の炎の球、とても禍々しく、嫌な感じがする。

時間が遅くなったかのような世界で、俺は立ち上がる獣人の皆さんを見た。

屋敷の方からやって来たティオとルルー、フェルゥを見た。

城のほうから、アマネさんとジルさん、王族の人達が来るのが見えた。

その全員が、俺の名前を呼んでいるのが分かった。

心配しなくていい。これぐらい、楽勝だ

「凍結縛(フリーズ・バインド)」

黒紫色の炎の球を【月之御鏡】で、斜め上の方向に弾き返し、カッコいい方の名前を呟き、氷過ぎない程度で相手の動きを止める。

「なっ！？」

「意思を継ぐって約束したんならな、しっかり覚えておけ」

「っ！？」

『魔氷手甲』を右手に発動させながら、突撃する。

「憎んでもいいさ、恨んでもいいさ。けどなぁ、なんの罪の無い人を傷つけるな！」

「黙れ！それは貴様らも同じだろうが！」

再び飛んで来る炎の球を避ける。

「だから、同じことをしていいのか？違うだろう！？」

「っ！？それは………」

動揺を浮かべるヴォルフ。

「歩もうと、分かりあおうと、前に進もうとしている人達がいる。あんたは、かつての仲間の邪魔をし、恋人を裏切ったんだ！」

「………俺は………」

今にも泣きそうなヴォルフ、しかし、多少なりとも俺もイラついている。だから、容赦はしない。

「しっかり目を覚まして、謝ってこい！バカ野郎！！！」

ヴォルフの顔面に、渾身の右ストレートを叩き込み、吹き飛ばす。

ヴォルフを縛っていた氷が砕け、辺りに散らばる。ヴォルフは暫く地面を滑った後、止まりそのまま立ち上がらない。

俺は誰も動かない中、無言で近づいた

「………俺は、約束も忘れて、彼女を裏切って………最低な男だな、それに、今回の件で死刑も確定だろう」

「約束破るのか？」

「え？」

「したんだろ、約束」

「だが━━」

「ご覧の通り、怪我人はあんただけ、計画は俺が完全に潰したし、あんたも正気に戻った」

俺は、笑ってヴォルフさんを見る。

「なんとかなるさ、きっとな」

なんの根拠もないが、きっとなんとかなる。そんな気がするんだ。

空に浮かぶ満月を見ながら、俺はそう思った。

とりあえず、次回でまとめて獣人国は終わり、人族の国の話になります