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１４Ｋ：真夜中の……

□－２５９℃□

王族との話し合いの後は、そのまま帰ったのだが、あることを思い出した。

「屋敷から出れないけど、出れるじゃん！」

え？言ってる意味が分からないって？

つまり、物理的に屋敷からは出れないが、魔法的には屋敷から出れる。

そう、転移だ。

ようは、アルスラの王都━━それも都市の中━━を歩かなければいいだけで、それ以外の場所は特に問題ないハズだ。例えば、森の中とか

「という訳で、最初の森に来ています」

「だね」

同行者？は、ツクヨミだけ。モンスターを倒した時の、処理係だ。

え？空間収納に仕舞えばいいって？

……………

とにかく、ツクヨミにはモンスターの処理をやってもらう。これは、決定事項だ。

「来てから気づいたんだね」

「うるさい」

さて、今回やるのは、新しい技の開発とか、スキルに慣れるって所かな？使えることと、使いこなせることは、同義ではない。使えるよりは、使いこなせるほうがいいだろう。

とりあえず、【温度調整】で新しく思い付いた技があります。

「うわっ。これ、かなり強いんじゃない？」

「かも」

近くの木をターゲットにして、半径三十センチくらいの球状範囲を、一気に最高温度に変え、一瞬で１０℃に上書きするということをやってみた。

結果は、綺麗に幹の一部が球状に消え、そのまま自重に耐えられずに折れた木。

「これ、名前つけなければ、相手から未知の攻撃だと思われて便利そうだな」

「そうだね」

しかし、名前をつけたほうがスムーズに発動出来るし、失敗しなくなるんだよな。なんというか、ギフトとスキルが調整してくれてるような感じがする。

とりあえず、名前を言っても分かりづらいように、焼失にしておこう。

そういえば、ネット小説みたいに、かっこよくルビとかふったほうがいいかな？

生命凍結なら、“生命凍結(フリーズ・ライフ)”とか

焼失なら、“焼失(デリート)”とか

………いいかもしれん

まぁ、当面は普通に言うか、心の中で言おう。

「さて、今度はどうすっかな」

後は、氷魔刀みたいに、魔力を凍らせて武器を作るぐらいか？といっても、そういうのは限られてるし………

「なんで銃？」

「いや、いけるかな～と思って」

普通に無理だった。もう少し詳しく言うと、全部氷で固まっているので、動かない。銃の氷像みたいな感じといえば、分かるだろうか？

つまり、使えません。

「うーん」

「どう？なんかいいの思い付いた？」

「いや、後はなんか広範囲技でも考えればいいかな？」

持ってきた、昼食━━三種類のおにぎり。塩、おかか、鮭━━を食べながら、広範囲技を考える。

普通に、広範囲を凍らせるとか、蒸発させるとかでいいかな？

食べ終わった後に、上２つを試してみたが、蒸発のほうは森がトンでもないことになったので、封印することに決めました。

「さて、そろそろ帰るか」

「だね」

◇

帰ってからは、皆でまったりカードゲームやら、ボードゲームをしたり、地球の話をツクヨミと一緒に皆に聞かせた。

夕飯には、鍋料理が出て、皆でワイワイ楽しんで食べた。

なんというか、かなり馴染んでしまっているな、俺。

ほどよく疲れていたので、その日は直ぐに寝てしまった。

真夜中に目が覚めた時、身体に何かが乗っている感じがした。

また、スイウさんかな？とりあえず、上から退いてもらおうと思い、重い瞼を開けると━━

「ルルー？」

「………」

そこには、虚ろな目をしたルルーが俺の身体に跨がっており、俺が何しに来たのか疑問を投げ掛ける前に、ルルーが此方に手を伸ばして━━━

「ッ！？」

━━━そのまま俺の首を絞め出した。

「ぐぁ………ル……」

そういや、俺が殺そうとしたら容赦しないとか言ってたな。

………それにしたっておかしい。

最近では、完全に俺を信用してる感じだったし、何より虚ろな目をしているのに疑問が出る。

……………

まさか、誰かに操られてるとか？

「ル………ルー！」

「………ッ！？」

俺が強く呼び掛けると、瞳に動揺が浮かび、バッと俺の首から手を離した。

「げほっ」

獣人の身体能力で首を絞められたので、かなり苦しい。身体能力が地球にいた頃のままだったら、確実に首の骨が折れてたな。

ルルーのほうを見ると、信じられないという表情で自分の手を見ている。そして、その瞳は虚ろになったり、戻ったりしている。

虚ろになるたびに此方に手を伸ばし、戻ると直ぐに手を戻す。

「ルルー」

「っ！来ないで！」

近づこうとすると、叫ばれ、距離を取られた。その瞳には、恐怖の色が出ている。しかし、俺を怖がっているわけではないようだ。

「人は許せない………違う！トーマは………でも…………違う、違う！」

頭を抱えながら、何かと葛藤しているルルーを見ながら、どうするべきか考える。

こういう時は、どうすればいいんだっけ？

『抱き締めればいいんじゃないか？』

頭の中にそんな声が聞こえた気が………いや、思い出したのか、誰の言葉か分からないが、妙に信用出来る。

とにかく、ルルーを抱き締めてみる。

「ひゃあ！？ト、トーマ？」

「大丈夫。大丈夫だ」

ルルーの頭を撫でる。どさくさに紛れて耳を触ってみたが、はんぺんみたいな感触だ。

暫くあぅあぅ言っていたルルーが、喋らなくなり、大人しくなったので、もう大丈夫かなと思い、手を離して顔を見ると━━━

「…………」

「あれ？」

顔を真っ赤にして、呆けていた。

…………何故に？