【温度調整】というギフトはチートだったらしい。

１３Ｋ：アルスラの王族

□－２６０℃□

朝は早めに目が覚めた。

ちょっとした運動をした後、下のリビングっぽい所に行くと、フェルゥとツクヨミがいた。

「や、おはようトーマくん」

「グルゥ」

「おはよう」

現在俺は、ティオの実家である、獣人の国アルスラにあるイナリ家の屋敷に来ている。

昨日の夜は、色々と大変だった。

何故か、かなりきわどい寝間着を着た、ティオのお姉さんの一人のスイウさんが、夜這いと言いながら迫って来た。

あまりの急展開に固まっていたら、ティオともう一人のお姉さんであるシュロさんが来て、回収してくれた。

「それにしても、中々快適だよね」

「そうだな」

「うーん」

「どうかしたのか？」

快適だと言ったツクヨミが、なんだか腑に落ちないような感じで、唸っている。

「いやね、この都市に初めて入った時………というか、この都市自体に嫌な感じがしたんだよ」

「嫌な感じ？」

「そう、何かの悪意のような………だから、トーマくん気をつけておいて」

ツクヨミの言葉に、分かったと頷いておく。

「それと、【月之御鏡】について」

「ん？」

ツクヨミから、【月之御鏡】の裏技というか、必殺技というかを教えて貰った。条件があるが、中々使えそうなので、チャンスがあったら使おう。

そんなこんなで、暫くツクヨミ達と話していると、ティオ達もやって来た。

「おはようございます、トーマさん」

「トーマ、おはよう」

「二人とも、おはよう。ルルー、どうかしたのか？」

ニコッと笑って挨拶するティオと違い、ルルーはこめかみを押さえながら、気だるそうに挨拶してきた。昨日は元気だったのに、風邪でもひいたのか？

「なんか、起きたら頭痛がするし、なんかイライラするし………」

ため息を吐きながら、ぼやいていたルルーだが、朝食の時間になると、頭痛も治まったようで、いつも通りな感じになっていた。

さてさて、今日の朝食のメニューは、きのこの吸い物、アジの開き、なすの漬け物、玉子焼き。それにご飯がある。

やはり、日本人の舌には和食は合う。

「トーマよ、この後、わっちと城に行くぞ」

「へ？ なんでですか？」

朝食に舌鼓をうっていたら、アマネさんが突然そんなことを言い出した。

「何、今の王族は、なんとか人と友好関係を築こうと努力しておっての、冒険者をやってる獣人の者を仲介にして、とある人族の国と同盟を結ぼうとしてるのだ」

成る程。しかし、それと俺が城に行くことに、何か関係性があるのか？

「実はの、同盟を結ぶ前に、人と話してみたいと言っておったのだ。そこに、お主が来たというわけよ」

「あぁ成る程。でも、人は人でも、異世界人ですよ？」

「なぁーに、気にすることはない。人は人だ」

自信満々に言い返されてしまったので、それ以上は何も言わないことにした。

朝食の後、目隠しをされた状態で、秘密の通路的な所を通って、城に入った。なんでそんなものがイナリ家に………と思ったが、『獣の神 イル・アニマ』から神託を受ける巫女の家系として、王族とはかなり懇意にしているのと、信頼関係にあるので、何かあった時のために直ぐ逃げ出せるようにらしい。

ともかく、城に無事に入れたので、アマネさんに従って部屋の一つにはいった。今回は非公式ということで、謁見の間ではない。（本音は、一々面倒くさいから、らしい）

「おお！ お前がトーマか！」

おおらかに笑いながら、大柄な男性が迎えた。豪華な服を着ているし、この人が国王だろう。後、部屋の中には、真っ赤なドレスに身を包んだ獰猛な顔をした女性と、爽やかな感じのする青年、キラキラした瞳をした女の子の四人。

あれ？ 獰猛そうな女性が王妃様だとして、後は王子と王女…………確か、王子がもう一人いるって事前に聞いたけど、来てないのかな？

「はははははは！ 思ってたりひょろいな。ワシがこのアルスラの王、ガルロア＝アルスラだ、よろしくな！」

「ふぅん？ ソイツが強いの？ あ、私は王妃のレミーネ＝アルスラよ」

「王太子のレオン＝アルスラです」

「第一王女の、リミレ＝アルスラです！」

国王はガルロアさん。王妃はレミーネさん。王太子のレオン。第一王女のリミレ。ちなみに、レミーネさんは、アマネさんの幼馴染らしい。

そんなこんなで、話し合いが始まった。とはいっても、俺は異世界人なので、人族側からの意見など持ち合わせてはいない。

「そういえば、なんで同盟を考えてるんですか？」

「それが、アイツの願いだからな」

「アイツ？」

誰なのか聞こうとしたら、皆の表情が暗くなった。

「昔、この国に英雄と呼ばれる女がおっての、あやつは何時でも笑って、全ての種族が笑いあえる日が来ると言っておった」

アマネさんが、悲しそうに、無理やりに笑いながら、話し始めた。

一騎当千の強さを誇った狼族の女性は、何時も笑っていた。そして、他の獣人達に人族との融和への道を説き続けた。

「ある日、人の国の一つが融和の話をしたいと言ってきたと、嬉しそうに笑ってあやつは、指定された場所に向かった」

「…………」

「しかし、それから三日後、三体の神獣様が、冷たくなったあやつを連れて来たのだ」

リミレが声を上げて泣き、ガルロアさんは、血が出るほど拳を握りしめている。

「アルスラの住民は、人の国を攻め落とそうと、王族に訴えた。しかし、先代の国王は神獣様から伝えられた、あやつの最後の言葉を国民に伝えた」

「………」

「『きっと、全ての種族が分かりあえる日が来る。だから、諦めないで』とな」

その時、この国の住民はどんな気持ちだったのだろう？ きっと、怒りに肩を震わせただろう。一日中涙を流した者もいただろう。

ガルロアさんが、机に拳を叩きつけた。

「何故だ！ ワシらがいったい何をしたと言うのだ！？ 何故人は、歩みよろうとしない！」

「そういう歴史が深いのと、違うからじゃないですか？」

「違う？」

「俺の元いた世界でも、肌の色の違いだけで差別を受けた人達がいました」

「肌の色？ そんなことでか！？」

「そんなもんなんですよ、きっと。自分達と違う人を排除しようと、下にしようとする。でも、全てが全てそういう人じゃない」

俺のいた世界でもそうだった。全ての人間が、人種差別をしていたわけではない。それに、立ち向かった人も、それを理解し、強力した人もいる。

大事なのは、歩みよろうと努力すること、諦めないこと。

「大丈夫、この世界には驚くほど沢山人族がいるんです。分かりあおうと、歩みよろうとする人は必ずいるハズです」

俺が笑ってそう言うと、皆さんが一瞬呆けた後、また笑ってくれた。

「そうだな、なんだか………吹っ切れた気がする」

ガルロアさんが微笑んでそう言い、また話し合おうと言って、その日はお開きになった。

「トーマ、お前は不思議な奴だのぅ」

「そうですかね？」

「あぁ、お主なら、人族と獣人族の関係を、良い方向に導けるかもしれぬな」

そうできたら、神様にも恩返しができる。よし、できる限り頑張ろう。