20年前の約束

20年前に死んだ彼との約束を今果たす。

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高層ビルが建ち並び、青い空へとスーッと伸びている。

空気をスーッと吸い込むと生まれ変われる気がした。

一本に伸びるそれらを下から眺めると、空へ手が届きそうだ。

そうやって手を伸ばすと———彼を思い出す。

もう…20年も経つというのに。

そして私は43歳になった。もちろん独身のまま。

「東京は楽しいぞ。」

遠距離恋愛中の彼は電話越しにそう呟く。

「ふぅ〜ん。」

私はつまらなさそうな返事をしてみた。

「お前も来てみろよ。」

休みが合ったので新幹線に乗って、彼の言う楽しい場所へと向かった。初めての東京へ。彼が住む場所へ。

久しぶりに見る彼は少し大人びて写った。人の波に流されそうな私の手を引いて歩いてくれたけど、昔の歩幅とは違った。早すぎて着いていくのがやっとだ。

話してる言葉もいまどきで付いていけない。彼は何にでも染まりやすい性格。それが私を不安にさせる。

「好き。」と抱き締めてくれても、この街にいればいずれ気持ちが変わっていくかもしれない…とさえ思う。そんな街だったのだ。東京というものは。

「じゃあ、またね。」

「うん。また。」

不安が拭えないまま、私は新幹線へと乗り込んだ。

その日、私は仕事を休んで新幹線の中にいた。

胸の高鳴りを抑えながら…。

彼の無事を祈りながら…。

「駅のホームに落ちたおじいさんを助けようとして、ホームに降りて電車に跳ねられたの…。」

…信じられなかった。

…何やってるの？何でいつもそんなに優しいの？

東京に行っても彼のお節介な優しさは変わってはいなかった。本当は昔と変わらない彼だったんだ。

私が東京に出たから変わった、なんて思っていただけ。

私の大好きな彼のままだった…。

もう一生分の涙を使い果たしてしまった。

それぐらい泣き喚いた。

「これ、あの子があなたに渡してくれって…。」

それは東京駅のコインロッカーの鍵。

でも怖くてずっと開けられなかった。

開けたら…約束を果たしたら…彼が居ない事を認めなきゃいけない気がして。

だからずっとずっと、20年間も開けられなかった。

私は彼が住んでいた東京で就職し、ずっと一人で過ごしていた。彼が好きだと言った街に居たい、そう思ったから。

相変わらずみんな足早だが、それにも慣れた。

私もこの街が…東京が好きなんだろう。

普通に事務仕事して、帰りに友達と飲んだり、カラオケしたり、そんな毎日が楽しかった。

会社にも気になる人ができたが、20歳も年下の男の子だったからただ夢を見ていただけ。

彼に少し似ていたから…それだけの理由だ。

今日は彼の20回目の命日。

この日にコインロッカーを開けようと決めていた。

私のこの恋に決着をつけなくちゃ。　

鍵を握りしめ、駅へと向かう。

彼は何を渡したかったのだろう？

果たしてまだコインロッカーはあるのだろうか？

その古いコインロッカーはまだあった。

鍵をその番号へと挿した時、聞き覚えのある声が背後から届いた。

「待って！」

振り向くと同じ会社の久保田くんだった。

20歳年下の彼。

気になっていた彼。

「えっ？何？」

「美菜、俺だよ？分かる？」

「えっ？」

「生まれ変わって美菜に会いに来たんだ。」

…生まれ変わり？

「…まさか…」

「ずっとずっと探しててやっと見つけた。それで、美菜の近くに居たんだ。」

「…まさか…トオル？」

何が起きているのか分からずに立ちすくんでいた。

え？トオルなワケがない。だって20年も前に死んでしまったでしょう？

「うん、トオルの生まれ変わりだよ。」

と握った手は懐かしい感触の…あの温かい…トオルの手。

「そのロッカー開けてみて。」

鍵をひねり、扉をギーッと開けると…

中には小さなリングケースが入っていた。

「こ、これっ…」

「俺が死んでしまったあの日、次の日に会いに来る美菜に渡そうと思ってそこに入れて置いたんだ。」

彼はそのケースをロッカーから取り出し、私の前で開けた。中身はキラキラ輝いているダイヤの指輪。

もう、訳が分からなくて…涙の雫が溢れ出て止まらない。

「20年前の約束を果たしに来た。俺と結婚して欲しい。」

「…急に現れてそんな事…」

「あっ、ダメ？姿が違うし、久保田のままだし…。」

「違う…たぶん久保田くんのままでもきっと…好きになってた。」

「じゃあ、結婚前提に付き合って下さい。」

「…だったらいいよ。」

私たちはロッカーの前で強く抱き締め合った。20年ぶりのぬくもり。

生まれ変わって会いに来てくれた？

そんなドラマみたいな話…ある？

もしかしたらこの街ならあるのかもしれない。

この東京という街なら…。

「ねぇ、久保田くん。私だいぶおばさんになったけど大丈夫？」

「うん、美菜がおばさんになっても好きなもんは好き。」

「私も久保田くんが好き。」

久しぶりのキスはやっぱり変わらない感触だった。

大好きだった唇。

私はまた、その唇とあなたに恋をする。

end