実家を追放された公爵家長男、荒れ果てた戦地を立て直し領地改革！～弟よ、お前にだけは絶対に負けないからな！～

ユーリ領地

　マサムネたちは、三台の大型荷車に馬を二頭ずつ繋ぎ、六頭連れて行くことにした。

　残り四頭は村に寄付。あまり多くても世話が大変だし、馬車を引いている間はゴロウたちも無防備になり、護衛がユメだけしかいないのだ。

　ユメは強い。

　盗賊団が百人程度なら、一人で全く問題ない。

「はぁ～……戦いたいわねぇ」

　そんな物騒なことを呟きながら、馬車の屋根に上り、二本の愛刀をクルンと回す。

　マサムネは、地図を見ながら情報を整理していた。

「村長の話では『亜人は猫亜人が多かった。食糧難。ユーリ領地の主要都市に住んでいる』だったな……ふむ。まずは衣食住の確認をして……主要都市を整備することから始めるか。その前に信頼を勝ち取る必要もあるな。食料は山ほどあるし、食料に困ってるなら炊き出しでもやって……あ！！　しまった……怪我や病気になってる亜人も……待て、俺たちも怪我や病気にかかる可能性がある。しまった、医者がいない……くそ、俺の知識に医術はあるけど、簡単な薬草の調合や応急手当くらいだ。くそ、医術関係の本……荷物にあるな。よし、今日から読もう。それと、食料は山ほどあるけど無限にあるわけじゃない。自給自足の流れを作って、いずれは流通も復活させないと……」

　ブツブツと、頭の中で整理し、メモを取る。

　ユーリ領地まであと半月ほど。情報を整理し、備えをしておく。

「ゴロウ、トゥー、ノゾミ、ユメ……そして俺。半月しかないけど、領地の管理に必要な技能を習得しておく必要がある。戦闘だけじゃ駄目だからな……よし」

　マサムネは、情報の整理を続けた。

　揺れる馬車の中で、驚異的な集中力を見せていた。

　◇◇◇◇◇◇

　その日の夜。

　すっかり野営の準備にも慣れ、五人は折り畳み式のテーブルを囲んでいた。

　マサムネは、全員に話をする。

「みんなに、領地に着いた時にやってもらいたいことがある」

「やってもらいたいこと？」

「ああ。最優先で行うべきことは、亜人たちとの信頼を構築することだ。これはもちろん俺がやる。みんなには、それぞれこなしてほしいことがある」

　まずは、トゥー。

「トゥー、村長の話によると、亜人たちはユーリ領地の主要都市『ユリコーン』に集まって住んでいるらしい。おそらく瓦礫の山に身を寄せているだけだと思うが……着の身着のままの可能性が高いから、亜人たちの衣類を仕立てて欲しいんだ」

「衣類、ですか？」

「ああ。トゥーは裁縫が得意だろう？」

「はい。あ……もしかして」

「ああ。トゥーのスキル《閃光》なら、通常の倍以上の速度で服を仕立てられる」

「なるほど……戦う以外にスキルを使うとは。考えたこともありませんでした」

「ユーリ領地まであと半月ほどだ。スキルと裁縫の同時行使に慣れてくれ」

「かしこまりました」

　幸い、生地は山ほどある。盗賊のアジトから大量の高級布が出てきたのだ。売ればけっこうな値段になるが、もちろん売るなんてことはしない。

　次は、ゴロウ。

「ゴロウ。お前には田畑の整備をしてもらいたい。スキル《筋力増強》で、田畑を耕してほしい。自給自足のための第一歩だ……任せていいか？」

「もちろんです。子供のころは農民でしたので、農作業の知識はあります。お任せください」

「頼りにしている。亜人との関係を結んだら、彼らにも手伝ってもらうつもりだ。その時の指導も任せるよ」

「はい」

「それと、家屋の修繕も……できるか？」

「大丈夫です。傭兵時代、一通りのことはやったんで」

「すごいな……」

　ゴロウは実に頼もしい。

　果物の苗、野菜の種も山ほどある。盗賊の戦利品だけでなく、村で分けてもらったのもあった。

　そして、ノゾミ。

「ノゾミは、料理担当だ。亜人の女性たちに調理指導を」

「かしこまりました」

「いろいろ雑用も頼むから、その時はよろしく」

「はい。お任せください」

　そして、最後にユメ。

　ユメはワクワクしているのか、目を輝かせていた。

「あー……ユメは、その、魔獣を狩って肉の確保。あと……亜人の男性たちに狩りの仕方とかを」

「なんか思ってたのと違うし！　私、女の子よ！？」

「わ、わかってるよ。でも適任者がお前しかいないんだ……ダメか？」

「むー……まぁいいわ」

　ユメはムスッとしてしまった。

　そして、最後にマサムネ。

「俺は亜人たちとの交渉や、運営について考える。亜人たちにも手伝ってもらうつもりだ」

　亜人は亜人の考えがある。それを聞き、マサムネの案と合わせ最適な答えを出し、ユーリ領地を発展させていく。それがマサムネの仕事だ。

　こうして、各個人の役目が決まった。

「みんな、改めてよろしく頼む」

　マサムネは、この仲間たちとならやれる。そう思った。

　◇◇◇◇◇◇

　それから半月───マサムネたちの馬車は、ついにユーリ領地に入った。

　辺境、戦地ということだけあり、街道もあまり整備されていない。いや……整備されていたが、ここ数年ですっかり寂れてしまったようだ。

　獣道のような道を進み、少し開けた場所に到着……ついに到着した。

「見えた。あそこがユーリ領地の主要都市ユリコーンだ」

「……ねぇ、ここ……大丈夫なの？」

「…………」

　ユーリ領地。

　まず、戦地というだけあり、地面に草があまり生えていない。大量の血を大地が吸い、草木の成長を妨げているようだ。

　そして……ユリコーン。

　遠目からでもわかった。ユリコーンは瓦礫の山にしか見えない。かろうじて家屋だとわかるようなあばら家が立ち並び、大きな川が都市を横断している。郊外には畑のようなものも見えた。

　主要都市と言う割に、規模が小さい……まるで町だ。

「……とにかく、ユリコーンに入ろう。ノゾミ、周囲の警戒を」

「はい。ですが……すでに複数の気配を感知しました。どうやら、我々の接近に気付かれたようです」

「え」

「数は三。亜人を確認。どうしますか」

「攻撃はするな。ユメ、馬車を守ってくれ。ノゾミ、ゴロウとトゥーにも警戒を。俺が交渉するから、ノゾミは俺の《影》に」

「かしこまりました」

「よし。最初が肝心だ……行くぞ」

「マサムネ、気を付けてね」

「ああ」

　マサムネは深呼吸をし、馬車を止めて下りた。

　情報通り、猫亜人が三人、緊張した顔つきでマサムネを見ている。

　やせ細り、ボロキレを纏い、青白い肌をした……子供だった。

　マサムネは、柔らかい笑みを浮かべて言った。

「初めまして。私の名はマサムネ・サーサ。この地に赴任した領主だ」

　辺境の戦地跡ユーリ領地の領主として、マサムネは頭を下げた。