10/15

そのころのタックマン

　マサムネが家を出て二月。

　サーサ公爵家次期当主タックマンは、慣れない書類仕事に追われていた。

　父は、かなりの仕事をタックマンに任せたので、タックマンは訓練する間も惜しんで書類作業に没頭する……正直、字を書いたり書類を確認する作業は苦痛だった。

　タックマンは、執務机で大きなため息を吐く。

「はぁ～……ちくしょう。なんでオレがこんな……あ～あ、兄貴を追い出したの痛かったわ」

　兄マサムネは、武術こそからっきしだったが、頭は良かった。

　父から次期当主としてやるべきことを習っていた。武術の訓練もしっかり行っていた。才能こそなかったが、兄はよくやっていたと今さら思う。

「あそこ、管理するのはサーサ公爵家の仕事だしな……それに、今さら兄貴を呼び戻すのはオレのプライドが許さねぇし……あーくっそ、面倒くさい」

　タックマンは椅子に寄りかかる。

　サーサ公爵家の仕事は膨大だ。いくら武門の一族でも、戦うだけが仕事ではない。

　ユーリ領地以外にも管理する地はある。その中のいくつかはタックマンが管理していた。

「面倒くさい……」

　タックマンは、全てをぶん投げて剣を振りたかった。

　その、剣を振るということが、兄や父のおかげだったと知らない。

　すると、執務室のドアがノックされた。

「はぁ～い」

「失礼いたします。タックマン様、お茶でもいかが？」

「おお、ドリーム！　飲む飲む。お菓子もあるか？」

「もちろんです。ふふ、私がお淹れしますね」

「くぅ～、ドリームの《ティータイム》、すっげぇ楽しみなんだよな！」

　ドリーム。

　ユメの妹で、《ティータイム》というお茶を淹れることに特化したスキルを持つ。

　タックマンの妻で、公爵家同士の結婚ということで、城下町は一時にぎわった。

　ドリームの淹れるお茶が、タックマンは好きだった。

「なぁドリーム。お茶飲んだら散歩行こうぜぇ～」

「はい。でも、お仕事は大丈夫ですか？」

「大丈夫大丈夫。いざとなれば執事たちに手伝ってもらえるし、父上だっているからな。今はお前のが大事なの」

「まぁ……ありがとうございます！」

　タックマンはもとより、ドリームも結構なのんびり屋だった。

　◇◇◇◇◇◇

　タックマンは、武芸の才能こそ抜きんでいたが、領主としての才能はなかった。

　親のすねかじり、と表現するのが正しいかもしれない。

　面倒なことは全て父と兄が行い、自分はただ剣を振ればよかったのだから。

　だが、領主となった以上、そんなわがままは言えない。

　そのことに、タックマンは気付いていない。

　兄を追放しなければ……と、のちに囁かれることになる。

「ドリームのお茶うめぇ！」

「ふふ、ありがとうございます」

　どこかお気楽な若夫婦は、ティータイムを楽しんでいた。