第23話:連続失踪事件 その7
前回のあらすじ
アルスとエリザが交戦開始
※一部修正しました（2020/11/29）
エリザはコウモリのような翼を生やし、短剣を右手に握りしめながら僕に飛びかかり襲ってくる。
僕は強制的に割り込み、仮契約を結んで支配下に置いた魔物達を、彼女の支配下に置かれている魔物にけしかける。
その間にエリザは接近し、短剣を僕に振り下ろす。
それを僕は長剣で防ぎつつ、彼女に問い質す。
「失踪した人達はどこにいる！？」
「全員殺したわ」
「っ！ ……なぜそんなことを！？」
「用済みになったからよ！！」
僕とエリザは距離を取る。
そして再度問い質す。
「用済み……だって？」
「ええ、そうよ。私は事件が起こればそれでよかった。被害者には口封じのために死んでもらったわ」
「……なぜ、事件を引き起こした？」
「ミラを独り占めするためよ」
そう言ってエリザは、事のあらましを歌うように説明する。
それを聞いた僕は、怒りを覚えた。
「…………狂ってる」
「褒め言葉として受け取っておくわ」
僕の罵倒を彼女は軽く受け流し、続ける。
「それよりもいいの？ 貴方の手駒はいなくなったようだけど」
そう言われ、僕は確認する。
僕が仮契約した魔物達は、いつの間にかエリザに再び支配されていた。
そして彼女はさらに距離を取り、告げる。
「やっぱり魔物使いらしく、戦いは魔物に任せなきゃね？」
彼女の支配下に置かれている魔物達が、一斉に僕に襲いかかる。
僕はその半分くらいに強制的に割り込み支配下に置き、彼女の支配下に置かれている魔物と戦わせる。
しかしまた、エリザが支配権を奪い返し、それを見た僕が割り込み支配下に置く。
そのような一進一退の攻防を続ける―――。
◇◇◇◇◇
あたしはアルスと別れ、ミラを救出するために屋敷内を走り回っていた。
部屋を一つ一つ確認しながら探していたけど、埒が明かないので別の手段を取る。
あたしは懐から、幾何学模様が描かれた札を数枚取り出し、妖族の固有魔法を発動する。
「《式神召喚》」
するとあたしが持っていた札がひとりでに動き出し、折り紙で作った人形のような形をとる。
あたしはその人形達に、ミラの居場所を探すよう指示を出す。
指示を受けた人形達は散開し、屋敷内を捜索する。
あたしの頭の中には、各人形の動きが映し出される。
やがてその一つがある場所で動くのを止め、あたしにその居場所を知らせる。
あたしはその居場所に向かうため、走り出す―――。
式神が知らせてくれた場所は、地下室だった。
元は食糧を保存する場所だったらしい部屋のドアを開け、中に入る。
薄暗い部屋の中を進んでいき、明かりが灯されている一角にミラがいるのを発見した。
彼女は両手足を鎖で拘束されていて、壁際に吊るされていた。
あたしはミラに近づいて行くと、その足音を聞いて彼女は顔を上げる。
近づいてきたのがあたしだったことを確認して、彼女は安堵の表情を浮かべる。
「ヨーコさん……！」
「ちょっと待ってて。今その鎖を壊すから」
そう言ってあたしは、髪を結んでいるリボンに手をかけて髪をほどく。
そして手に持ったリボンに魔力を流し、本来の姿に戻す。
リボンは一瞬光に包まれ、それが晴れた後に姿を現す。
ソレは刀身が僅かに反っている、あたしの故郷に伝わる武器である刀だった。
この刀は特別製で、オリハルコンで出来ている。
オリハルコンの面白い特性として、オリハルコン製の武器は魔力を流すことによって、使用者の望んだ形に形状を変化させることが出来る。
そしてまた魔力を流せば、武器本来の姿を取り戻す。
ミラは目を見開き、目の前で起こった現象に驚いている。
あたしはその隙に刀を四度振るい、鎖を破壊する。
支えを失って床に倒れ込みそうになった彼女を、あたしは抱き止める。
「ヨーコさん、その武器は……」
「話は後。アルスに合流しなくちゃ」
質問しようとするミラの言葉を遮り、あたしはそう告げる。
そして彼女の手を取り、アルスに合流するために地下室を後にした―――。
ファンタジーでメジャーな金属の、オリハルコンが初登場です。
オリハルコンの特性のイメージは、形状記憶合金です。
評価、ブックマークをしていただけると嬉しいです。
