王子の独り言2
カエは、「タダで住まわせてもらうわけにはいかないので、働かせて欲しい！っていうか、働かせてください！！」と、必死に頼んできた。・・別に異人を保護した場合は、生活が整うまでゆっくり過ごすように決まっているのに・・。
説明しても、申し訳ないから無理！！と、断られた。
ローニャにひとまず手伝いをしてもらいましょうと提案される。
セレムさん・・とか、セレム様とか・・・呼ぼうとするし・・。よそよそしくされると、もどかしい気持ちになる。
植物の世話を頼むと、嬉しそうな顔をするので、こちらも嬉しくなる。
自分の部屋で植物を世話するカエ・・。そばにいられる・・と思うと
断る理由がない。
我ながら不純な動機だが・・。
「うん・・それはいいな。まぁ、襲いかかってくる植物は、とりあえず片付けておけばいいし」
カエが驚いた顔をしている・・。カエの世界には、そういった植物はいないのだろうか・・。
まぁ、怪我がないようにするに越したことはない。
とりあえず危険そうなのは片付ける事にする。
ざっくり片付けて、カエのいる部屋へ戻ると、ローニャと話している声が聞こえた。もうあんなに会話してるのか・・早く会話したいが、カエの前に行くと、どうにも言葉が出なくて・・
年だけ取って、成長してないな・・と、思いつつ軽くノックして部屋へ入ると
「今度は若い！！ああ、じゃあに人間年齢で言えば、私の方が少し年上ですね。私は18なので。」
「「え・・・・・・・！！！！！？？？？」」
俺とローニャの声が重なる。思ったよりも大人だった事に驚いたが、
18歳といえば、結婚していてもおかしくない年齢だ。
まさか・・・相手がすでにいるんじゃ・・・
さっと顔の血の気が引く。
片翼がすでに結婚している場合は、当然結婚できない。
カエと相手が離ればなれだとしてもだ・・。
「お前は、結婚・・・してるのか？」
どこか祈るような気持ちで聞くと
「いやいやいや、してません。って言うか、私の世界では結婚してる方が珍しいですからね！」
心底ホッとする・・・。
こんなに安堵したの・・いつぶりだろう。
横でローニャが、ニヤニヤ笑っている。あいつめ・・・。
じわじわと諦めなくていい気持ちが大きくなっていく。
嬉しい・・・と素直に思ってしまう。
こんな出会って間もないカエという存在に、ものすごく翻弄されている自覚はある。
でも嬉しい・・良かった・・、とも思う。
なんとか感情を隠して返事をして、俺の部屋を案内すると植物の多さに驚いていた。そんなに多いか？袖を丸めて張り切る姿に目を細め、つい「こっちに来い」と手を握る。
ふわっとカエからいい香りがする。
片翼の好意の匂い・・。
相手は何も知らないのだから・・と思いつつも、平常心を保つのに精一杯になってしまう。
どこか緊張してしまって、水やりの仕方や、道具の場所を説明するが、ちゃんと説明できているか・・不安になる。手汗とか・・・大丈夫だろうか・・なんて、随分ガキみたいだ。
説明するたび、うなづいたり、聞いてきたり、カエは真剣に覚えようとしてくれた。
18歳とは聞いたが、俺から見れば幼く見えるカエは一生懸命な姿が可愛らしかった。よくこんなに可愛くて誰も嫁に貰おうとしなかったな・・。欲目抜きでそう思う。
やりにくいだろうな・・と思ったが、手を離したくなくて、結局水やりをしている間中、ずっと手を繋いでいた。
ちらっとカエの横顔を見ると、少し赤い頰をしていて、気恥ずかしくて思わず目を逸らす。
そばにいたローニャが生温かい目をしてたが全て無視した。
