恋する乙女ですが、戦闘力が高すぎまして…

1 パーティーで姉とその婚約者をひねり倒してしまった乙女

設定ふわっとしております。お気軽にお楽しみいただけましたら幸いです。

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　その日、貴族の子息令嬢の集う学院では卒業パーティーが開かれていた。

　成人年齢――十八歳を迎えた卒業生たちを主役として、その家族や、在校生、教師たちまでもが、皆、華やかな装いで集まっている。

　わたし、『アイシャ・エルセレド』も例にもれずに、今日はピンク色の可愛いドレスを身にまとっていた。

　とはいえ、わたしはまだ十七歳。――在校生の身分である。まだ卒業までには一年ある。

　わたしは本日の主役ではないので、パーティー会場の端っこの方で、背景の中の一人として過ごしていた。

　……――はずだったのに、今、わたしは大ホールのど真ん中に連れ出され、大いに人目を集めている。

(あぁ、神様……本当に勘弁してください……)

　思い切り渋い顔をして心の中で祈るも、わたしの祈りは全くもって届きはしないのだった。

　今、わたしの目の前には、立ちはだかる男女のカップルが一組。カップルの男の方が、悲痛な表情と共にわたしに言い放った。

「アイシャ、もう僕の心を惑わすのはこれっきりにしてくれ……！　僕には婚約者がいるんだ！　今後は僕をみだりに誘ったりしないでくれ……」

　はい……？

　男の言葉にわたしは固まる。

　続いて、女の方が涙目で訴えてきた。

「アイシャ……あなたはもう、わたくしの妹でもなんでもないわ……！　姉の婚約者をたぶらかすなんて……なんてことをするの！」

　――今、わたしと対峙している男女は、姉とその婚約者の男である。姉の名前は『リムリーン』、婚約者の男の名前は『ロデリック』。

　二人は共に十八歳で、本日のパーティの主役である卒業生だ。

　パーティー会場のど真ん中で突如始まった修羅場劇に、わたしはアワアワと大慌てで対応する。

「えっ、ちょ……！　ロデリック様もお姉様も、突然何をおっしゃるのですか！？　わたし、全くもって何もしていないのですが……！？」

　わたしの言葉に、姉は涙を流しながら言う。

「白々しいわ……！　あなたがロデリックのことを誘惑して、幾度も学院内でデートをしていたこと、わたくし知っているのよ……！」

「デ、デート！？　わたしがですか！？」

　ひえっ、と変な声が出た。殿方とおデートなんて、わたしは生まれてこの方、したことがないのですが……！？

　とんでもない言いがかりに動揺するわたしを、姉はキッと睨みつけた。

「例え家族だろうが、許せません……！　卒業式というこの区切りの日に、この場を借りて、謝罪を求めます！」

「お姉様落ち着いてください！　わたしはロデリック様を誘惑などしていません！　何かの間違いでは！？」

　わたしは大汗をかきながら、ロデリックの方を見る。すると、ロデリックは苦い顔をして俯いた。

「……僕とアイシャがデートをしていたのは事実だ……言い逃れのしようもない。だが、それはアイシャが僕を熱烈に誘ってきたから……僕は男として抗えなかっただけで……」

「は……？　わたしたち、いつデートなんてしたんですか……？」

　これっぽっちも記憶にないのですが……？

　わたしは生気が抜け始めた目で、ロデリックを睨み上げた。

「ほら……直近だと、先週の図書館デート……」

「あれはたまたま廊下で会って、行き先が一緒だっただけでしょう！？」

「……いや、君と密室で、半日を一緒に過ごしてしまったのは事実だ……」

「隣の席に座っただけでしょうに！　しかもわたしは誘っていません！　ロデリック様が勝手に隣に座ってきただけです！　ずっと本を読んでいただけですし！」

　この男、女子の隣に座っただけでデートにカウントしてるのか……！

　怖っ！　気持ち悪っ！

　私は死んだ目でロデリックを見据え、顔をひくつかせた。

　それと同時に、おおよその事態を把握した。

　今までの学院生活で、確かに、わたしはロデリックとは話す機会が多かった。学院内の廊下や食堂、図書室や庭など、出会えば親しく挨拶をしてきた仲だ。

　姉の婚約者ということもあって気を遣い、出会う都度、世間話に興じて談笑したりしてきたのだ。

　恐ろしいことに、ロデリックはこれらの時間を全て、デートの回数としてカウントしていたらしい。そして姉もまた、密会だと思い込んでしまっていたようだ。

　さすが婚約者、似た者同士である。勘弁してほしい……

「わたしはロデリック様とのひと時を、デートだと思ったことは一度もありません！　挨拶も会話も、ただの社交辞令です！　お言葉ですが、さすがに自意識過剰というものです」

　わたしの反論を聞き、分が悪くなったロデリックは、急に不機嫌さを露わにした。

「僕が自意識過剰だと……！？　君が思わせぶりだから悪いんだ」

「わたしはいつも、ごく自然に振る舞っていますが？」

「振る舞いがどうとかじゃない！　君はいつも、見目で男を誘惑しているだろう！」

　見目？

　ぱちくりとまばたきをして、わたしは一瞬呆けてしまった。

　淡く赤みを帯びた長い金髪に、琥珀色の大きな瞳。同年代より随分と小柄で、『小動物っぽい』なんて呼ばれ方をしたことがある。

　これが、私の容姿だ。

　この容姿は一般的に、男の庇護欲をあおるタイプの容姿らしい。と、同時に、女の嫉妬心をあおるものでもあるようだ。

　現に、姉の激しい嫉妬心が、今わたしに向いている最中である。姉――と言っても、わたしは養子なので、血の繋がりはないのだけれど……

　姉はポロポロと涙を流しながらも、血走った目で私とロデリックを交互に睨む。

「ロデリック様は、アイシャの見目に誘惑されたというのですか！？　わたくしよりアイシャの方が愛らしいと……！？　酷い、酷いわ……！」

　姉はわたしとは対照的に、背が高く体格の良い女性だ。大人っぽくて綺麗なので、わたしは密かに姉の容姿に憧れていたのだけれど。

　――なんて、そんなことを思っている場合ではない。なんと、姉は激情のままに、わたしに飛び掛かってきたのだった。

　体格の良い姉が、その長い手を大きく振るって、わたしに掴みかかる。

　けれど、その手はわたしには届かない。

　わたしは姉の動きを視界の端にとらえるや、無意識に短く息を詰めた。

　伸びてきた手をパシンと払い、その反動と姉の身体の動きに合わせて、ガッと素早く足を払う。

　姉は身体をグルンと回転させながら、綺麗に床へと転がっていった。

　瞬きを一つする間の出来事である。

　床に叩きつけられ、「ヒギャッ！？」とおかしな声を上げた姉を見て、今度はロデリックが激情を露わにした。

「アイシャ！！　僕の婚約者に何をするッ！！」

　掴みかかってきたロデリックの手を、わたしも自ら掴みに行く。

　半歩身体を前に出し、ロデリックの腕を捻り上げると同時に引き寄せ、豪快にガツンと足を払う。

　わたしのピンクのドレスが花びらのように舞い、ロデリックがダンサーのように三回転した。そして直後、綺麗に床に叩きつけられた。

　この間、わずか瞬き二つ。

　目の悪い者であれば、わたしの動きを追い切れずに、二人が突然踊るように倒れ込んだように見えたことだろう。

　パーティー会場のど真ん中で、何やら修羅場が始まったかと思ったら、男女二人が地に伏した。

　一瞬の静寂の後、野次馬たちはドッとざわつきだした。

『なんだ？　何が起きたんだ？』

『あいつら体が回ったぞ！？』

『やだ、倒れ込んでるわ……お医者様を呼んだほうが……』

『いや、俺は見てたぞ！　あの女の子がやったんだ！』

　周囲のざわつき声に、わたしはハッと正気に戻る。

「ま、まずい……やっちゃった……」

　あわわわわ、と震えだす両手の指先を胸元で握り、床に転がって呻く二人を見下ろす。

「ええと、い、今のはつい勢いで……ごめんなさい！　えと、その……お話のまとめですが……」

　冷や汗をかき、目を泳がせながら、わたしは二人に声をかける。

「わたしはロデリック様を誘惑したことは一度もありませんし、誘惑する気も一切ございません……！」

　アワアワしながら、早口で続きを言い切った。

「だってわたし、好きな人がいるので……そのお方にしか興味がありませんから！」

　では、失礼します……！

　そう言って、わたしはホールの出口へと全速力で走り逃げた。

　――わたし、アイシャ・エルセレドは齢十七歳の、小柄な女子。おまけに恋する乙女である。

　その一見可憐な身とは裏腹に、身体は闘争を求める、『戦神の加護』持ちなのであった――。