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「おはよう、悠里」
「おはよう」
「……」
朝一番、挨拶をしたきり黙って葉子ちゃんは私を見つめてくる。
「…あの、返事だけど」
「ん」
「…さすがに教室ではちょっと。式が終わってから、二人きりになれる…部室にしようか。部室で、話すよ」
「わかった」
今日は終業式の日で、返事をだす日だ。とはいえさすがに朝から返事を期待されるとは。さすがにない。
というか……どうしよう？ まだ決まってなかったりして………いや、あはは、まいったね、こりゃ……うう。ああ、なんで私、こんなに優柔不断かなぁ。
好きか嫌いで言うなら好きだし、恋してるかしてないかなら、してないとはっきり言える。
でも……恋でなくてもいいから、好きな人ができるまででいいから、と言われると、ノーと言うのは迷う。
他に付き合いたい人がいるわけでも、恋人をつくりたくないわけでもない。じゃあイエスかと言えば、それも迷う。
ただ私は、葉子ちゃんを傷つけたくなくて、そして何より、私自身が傷つきたくない。それだけだ。今までのままが一番いいけど、断るのが葉子ちゃんを傷つける。でも受け入れても、二人とも傷つくかも知れない。
あー…ど、どどどどうしようー！？ どうしたらいいのかもうわかんないよー！？
「悠里、悠里っ」
式が始まる前の移動中、こそこそ、と名前を呼ばれて振り向いた。
「ん」
「あ、玉恵じゃん、なに？」
「や、あ…悠里に話があんのよ。るいと葉子は先行ってて」
「何で？」
どうも私だけを呼びとめたかったみたいだけど、一緒にいる二人も当然反応する。
「な、なんでって、あんたに関係ないでしょ」
「関係ある。あたしは悠里の友達だっ」
「…いや、それは関係ないでしょ。不良に絡まれたわけじゃあるまいし。るいちゃんと玉恵ちゃんが仲良くないのは知ってるけど、あたしには友達なんだから」
「むう」
「…もう式始まる、よ？」
「すぐだから。ね？」
「ん…るい、行く」
「むむ、葉子まで…そういや従姉妹か」
「ん。玉恵、悠里に悪いことしない」
とりあえず二人には先に行ってもらい、玉恵ちゃんと廊下の隅に移動する。
「で、どうしたの？」
「いや…どう、っていうか…今日、返事するんでしょ？ 決めた？」
「んー…実はまだ。葉子ちゃんは凄くいい子だけど、そういう目で見たことないし…相談したら嫌いじゃないなら付き合えって言われてるし…」
あ、そういえば、玉恵ちゃんって葉子ちゃんが好きなんだっけ？ でも恵理ちゃんからの情報で確かとは言えないけど。
「そ、そうなんだ……じゃあ、さ、お試しで期間限定して付き合ってみたら？」
「え？」
「そんで、葉子が好きか考えたら？ だって、あたしがいうのもあれだけど…葉子、変わってる子だし、友達は大丈夫でも付き合ったら面倒かも知れないし、それ見極めてから、決めたらいいんじゃない、かな」
「…なるほど」
単なる引き延ばしよりは進展があるし、見極めしやすい。駄目でもお試しなら本当に付き合ってから駄目になるよりダメージも少ないだろう。それにお試しの間に逆に私がこんなイメージじゃないってフラれる可能性もある。
「…そうしようかなぁ」
「そ、そうしなよ」
こう言うアドバイスをくれるってことは、玉恵ちゃんが葉子ちゃんを好きってのは恵理ちゃんの勘違いだな。
何でかやたら玉恵ちゃんがキョドってるのは、恋愛のアドバイスとか普段しないから緊張してるのかな？
「ありがとう、玉恵ちゃん。うん、そうするね」
「ど、どういたしまして。それじゃ、あたし先に行くから」
「あ…」
クラス別に別れるとはいえ行き先は同じなんだから一緒に行けばいいのに。何を急いでるんだろ。
「うげ、もう始まってる！？」
やっば。時間ギリギリ！？ てか玉恵ちゃん言ってよ！
私は走った。が、当然間に合わなかった。
○
