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１　ホーンラビット

　アスランは、目の前でホーンラビットの肉を頬張ろうとするキナを、じっと見つめていた。

つい数十分前、木々の間にその姿を見つけたキナは、「おっ昼っごはーん♪」と言いながら、ホーンラビットに矢を射かけたのだ。

「……キナ。一つ、聞いて良いか。」

肉の串焼きに大口を開けたキナは、

そのままアスランに問うような眼差しを向ける。

「……何故まだ、魔物がいるんだ……」

モグモグと口を動かすキナは、

口の端に垂れた肉汁を指で拭いながら口を開いた。

「……なぜって？？？」

「君は世界を正したんじゃないのか。なのに、何故。」

「正してなんかいないよ。ちょっとずらしただけ。」

ホーンラビットをごくんと飲み込んで、キナは続けた。

「『正しさ』をちょっとずらして、

秩序を『美しさ』に書き換えただけ。

そんで、『営みは変わらず続いていく』って

定めたから？じゃない？？

魔物いなくなったら冒険者さんたち、

『おまんま食い上げ』だもんね？」

アスランは鳩が豆鉄砲を食ったように

口をぽっかりと開けた。

「……そんな…… 営みは…… 変わらず、とは……

そんな……」

絶句するアスランをキナは不思議そうに見ながら、

モグモグとホーンラビットを咀嚼し続ける。

「……魔物さえ……

生態系のひとつ……と言うことなのか……」

串焼きを見つめながらアスランは呻いた。

キナはそんなアスランに首を傾げる。

「それより早く食べちゃおうよ、美味しいよ？

結界柱も、もうすぐそこだよ？」

「……」

沈黙の後、アスランはこくりと頷き、

ホーンラビットに齧り付いた。