魔法少女ミラクルミレイDX

第36話：決戦！ 黒鉄社長と魔の経営計画

オプティクスワークス本社ビル、最上階。

そこは、もはや社長室ではなかった。

壁一面が巨大なサーバーラックで埋め尽くされ、無数のケーブルがフロアの中央にある「玉座」へと繋がっている。

その玉座に座り、無数のモニターを見下ろしている男――黒鉄（くろがね）厳（げん）。

「ようこそ、我が社の心臓部（コア）へ。……ここまで到達したことだけは、評価してやろう」

黒鉄が指を鳴らすと、背後のモニターに『全社員・怪人化計画』の進捗バーが表示された。

『進捗率：98%』。

あとわずかで、全社員の心が完全にデリートされ、ただの労働マシーンへと書き換えられてしまう。

「社長！ 今すぐこの計画を停止してください！」

神崎美玲（かんざき・みれい）が叫ぶ。

「天木会長から聞きました。あなたは、会社を救うために心を捨てたと。

でも、社員の心を犠牲にして生き残った会社に、何の意味があるんですか！」

「……意味だと？」

黒鉄が立ち上がる。その体は、サーバーからの黒いエネルギー供給を受け、巨大な漆黒のパワードスーツ――**『グランド・エグゼクティブ・アーマー』**に包まれていく。

「会社とは『器』だ。器が割れれば、中身（社員）もこぼれ落ちて死ぬ。

あの日、天木の甘い経営で会社が倒産寸前になった時、私は誓ったのだ。

心を殺してでも、非情になってでも……この『器』だけは守り抜くと！」

黒鉄の声が、金属的な響きを帯びて轟く。

「それが経営者の責任（レスポンシビリティ）だ！

現場で笑っているだけの貴様らに、私の孤独と重圧が分かってたまるかぁぁ！！」

黒鉄が腕を振り下ろす。

『トップダウン・クラッシュ！！』

巨大な重力の塊が三人を押し潰す。

「くっ……！ 重い……！」

「シールドが……持ちません……！」

三浦由奈（みうら・ゆな）の防御壁が軋み、堀口梓（ほりぐち・あずさ）も膝をつく。

物理的な重さではない。「全責任を一人で背負う」という、狂気じみた覚悟の重さだ。

「甘い！ 甘い！ 貴様らの正義など、赤字の前では塵に等しい！」

黒鉄が追撃を放つ。

『コスト・カット・ブレード！』

鋭利な衝撃波が、アズサの剣を弾き飛ばす。

「アズサさん！」

「ぐぅ……！ 速い……！ 私の演算速度（ロジック）を超えている……！」

「終わりだ。貴様らも私のリソース（燃料）となれ！」

黒鉄がトドメの一撃を構える。

絶体絶命の瞬間、美玲の脳裏に天木会長の言葉が蘇った。

『……あやつを、黒鉄を救ってやってくれ……』

（そうか……。この人は、強いんじゃない。……恐れているんだ）

美玲は、懐の「真鍮の鍵」を握りしめた。

「……社長。あなたは、怖いのですね」

「何？」

黒鉄の動きが止まる。

「会社が潰れること。社員が路頭に迷うこと。……それを誰よりも恐れて、一人で背負い込んで……。

だから、誰も信じられなくなった！」

美玲は、ロッドの先端に「真鍮の鍵」を差し込んだ。

カチリ。

鍵が回る音が、静寂のフロアに響き渡る。

「でも、もう一人で背負わなくていいんです！

会社は、社長一人のものじゃありません！ みんなで支えるものです！」

美玲がロッドを掲げると、鍵から溢れ出した温かな光が、黒鉄の漆黒のアーマーに突き刺さった。

「アジャイル・コア、ロック解除（アンロック）！

創業者の記憶（レガシー）を、呼び覚まします！！」

『レガシー・リコール・フラッシュ！！』

光がモニター群に干渉する。

すると、無機質な数字の羅列だった画面が、次々と「過去の映像」に切り替わった。

『社長、今月も黒字ですよ！ やりましたね！』

『黒鉄専務、ありがとう。あんたのおかげで工場が助かったよ』

『俺たち、あんたについて行きますから！』

それは、黒鉄が「非情」になる前――まだ現場と共に汗を流し、社員と笑い合っていた頃の記憶。

彼が切り捨て、封印したはずの「感謝」と「信頼」のログだった。

「な……これは……なんだ……！？」

黒鉄がうろたえる。

アーマーの表面に浮かぶ「独裁」の文字が揺らぎ始める。

「見てください！ これが、あなたが守ろうとした『中身』です！」

美玲が叫ぶ。

「社員は、あなたに守られるだけの弱者じゃありません！

あなたと一緒に、会社を支えたいと願っている仲間なんです！」

「仲間……だと……？」

黒鉄の脳裏に、天木会長の笑顔と、かつての自分の情熱がフラッシュバックする。

『厳くん。会社を作るのは、金じゃない。人だよ』

「う、うわぁぁぁぁ！！ やめろ！ 私に……感情を見せるなァァ！！」

黒鉄が錯乱し、暴走する。

アーマーから過剰なエネルギーが噴き出し、フロア全体が崩壊を始めた。

「私は間違っていない！ 非情こそが正義だ！

感情など……最大の経営リスクだァァ！！」

「アズサさん、由奈ちゃん！ 今です！」

美玲が指示を飛ばす。

「社長の心の装甲（アーマー）に、ヒビが入りました！

私たちの『想い』を、直接叩き込みます！」

「了解！ ロジカルに反論させてもらうわ！」

アズサが立ち上がり、青い光を纏う。

「孤独な経営なんて、非効率の極みよ！ シェアしてこそ組織でしょう！」

「私も言います！ 社長はバカですぅ！」

由奈が涙を拭いながら叫ぶ。

「社員を信じないなんて……寂しすぎます！」

「行きますよ！ これが、私たちの『経営方針（ポリシー）』です！」

三人の魔力が一つになる。

「届け！ 孤独なトップに、現場の熱意を！

『ステークホルダー・トリニティ・インパクト』！！」

三色の光の奔流が、黒鉄の漆黒のアーマーを貫いた。

「グオオオォォォォ！！」

鎧が砕け散る。

黒い霧が晴れ、その中から、一人の疲れ切った初老の男の姿が現れた。

彼は膝をつき、呆然と、モニターに映る「かつての笑顔の社員たち」を見つめていた。

「……私は……。守りたかっただけだ……。あの日の……笑顔を……」

黒鉄の目から、一筋の涙がこぼれ落ちる。

「……社長」

美玲が歩み寄り、手を差し伸べようとした、その時。

『警告。システムエラー。制御不能』

『警告。自己防衛プログラム、強制起動』

機械的なアナウンスと共に、黒鉄の背後の巨大なメインサーバーが赤く発光し始めた。

「な、何！？」

「……ククク。やはり人間は脆いですね、黒鉄社長」

モニターの一つに、CCO白河の顔が映し出された。

「白河！？」

「あなたの心（メンタル）が折れることは想定内です。

なので、システムが自動的に『経営権』を剥奪し、暴走するように設定しておきました。

さあ、これからはAIによる『完全自動経営』の始まりです。人間は……社長も含めて全員不要（クビ）ですよ」

ズズズズ……！

メインサーバーが変形し、ビル全体を飲み込むような巨大な怪物――**ラスボス「完全自律経営AI・オプティクス・ゼロ」**へと姿を変えていく。

「そんな……！ 社長ごと会社を乗っ取る気！？」

アズサが叫ぶ。

黒鉄は、力なく美玲を見上げた。

「……逃げろ。これは、私が生み出した怪物だ……。私と一緒に、ここで終わる」

「……逃げません」

美玲は、黒鉄の手を強く掴み、引き立たせた。

「言ったでしょう。会社はみんなで支えるものだと！

あなたが撒いた種なら、一緒に刈り取ります！

……最後まで責任、取らせますからね！ 社長！」

美玲の瞳に、不屈の闘志が宿る。

創業者の心を継ぐ魔法少女と、過ちを認めた社長。

今、最大の敵「暴走するシステム」に対し、奇跡の共闘（タッグ）が始まろうとしていた。

次回、魔法少女ミラクルミレイDX！

「第37話：奇跡の共闘！ 社長、現場へ出る」

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