魔法少女ミラクルミレイDX

第32話：社長室の秘密！ 社長の意思とは

「……社長に、呼ばれた？」

神崎美玲（かんざき・みれい）の声が、人気のない給湯室に小さく響いた。

目の前には、CCO（チーフ・カルチャー・オフィサー）の白河（しらかわ）が、いつもの薄ら笑いを浮かべて立っていた。

「ええ。昨日の『KPIゴーゴン』の一件……見事な対処でした。

その功績を称え、我が社のトップ・黒鉄（くろがね）社長が、直々に君たちとお話ししたいそうです」

「……罠じゃないでしょうね」

堀口梓（ほりぐち・あずさ）が眼鏡の位置を直しながら鋭く問う。

「罠？ とんでもない。これは『招待状』ですよ。会社の未来を決める、重要なミーティングへのね」

白河は、胸ポケットから黒いカードキーを取り出し、美玲に手渡した。

「今日の18時。最上階の社長室でお待ちしています。……遅刻は厳禁ですよ」

白河が去った後、三浦由奈（みうら・ゆな）が不安そうに美玲の袖を引く。

「先輩……社長って、あの伝説の黒鉄社長ですよね？ 創業一代でこの会社を大きくしたっていう……」

「ええ。私も入社式で一度見たきりです。……でも、行かなきゃいけませんね」

美玲はカードキーを強く握りしめた。

「ここ最近の異常な社内改革……『ホワイト化』や『成果主義』の裏に何があるのか。確かめに行きましょう」

＊＊＊

18時。

役員専用エレベーターは、音もなく上昇を続けていた。

階数が上がるにつれ、気圧の変化で耳がキーンと痛む。

それは物理的な気圧差だけでなく、これから向かう場所が持つ「権力の重圧」のようにも感じられた。

「……緊張します」

由奈が胸を押さえる。

「深呼吸して。……相手が誰であろうと、私たちは間違ったことはしていないわ」

アズサが自分に言い聞かせるように呟く。

チン。

最上階に到着すると、そこは別世界だった。

分厚い絨毯、重厚な絵画、そして静寂。

オフィスの喧騒とは無縁の、冷たく整えられた空間。

その奥にある巨大な両開きの扉の前に、白河が待っていた。

「時間通りですね。どうぞ、お入りください」

ギィィ……と重い音がして、扉が開く。

広大な社長室。その一面ガラス張りの窓からは、夕暮れの東京が一望できた。

そして、その窓を背にして、一人の男が革張りの椅子に座っていた。

逆光で表情は見えない。だが、そのシルエットだけで、圧倒的な威圧感が伝わってくる。

「……よく来たな、魔法少女たちよ」

男が椅子を回転させ、こちらを向いた。

黒鉄（くろがね）厳（げん）。

白髪交じりの髪をオールバックにし、深く刻まれた皺の一つ一つが、幾多の修羅場を潜り抜けてきた経営者の歴史を物語っている。

「初めまして、社長。……営業事務の神崎です」

美玲が一歩前に出て挨拶をする。

黒鉄は、値踏みするように美玲を見つめ、フンと鼻を鳴らした。

「知っている。私の会社で『魔法』などという非科学的な力を行使し、業務フローを掻き乱している問題児だろう」

「掻き乱しているわけじゃありません！ 私たちは、社員を守るために……！」

由奈が抗議しようとするが、黒鉄の鋭い視線に射抜かれ、言葉を飲み込む。

「守る？ ……ふん。甘いな」

黒鉄が立ち上がり、窓の外の街を見下ろした。

「社員とは、守られるべき弱者ではない。会社という巨大な機械を動かす『部品』であり、同時に『燃料』だ」

「燃料……？」

美玲が眉をひそめる。

「そうだ。人は、適度なストレスと競争、そして恐怖があってこそ、最大のパフォーマンスを発揮する。

私が創業した頃はそうだった。寝る間も惜しんで働き、ライバルを蹴落とし、生き残った者だけが富を得た。

……だが、今はどうだ？ 『働き方改革』だの『コンプライアンス』だの……。

牙を抜かれた腑抜けばかりが増え、会社は衰退の一途を辿っている！」

黒鉄の声に、部屋の空気がビリビリと震える。

それは魔法ではない。純粋な「怒り」と「覇気」だ。

「だから私は手を組んだ。……『ストレス・マキシマイズ社』とな」

「なっ……！？」

三人が息を呑む。

「手を組んだって……会社が乗っ取られたわけじゃなくて……社長の意思だったんですか！？」

アズサが驚愕する。

「ああ。彼らの技術は素晴らしい。

人のストレスをエネルギーに変え、さらにそのエネルギーで人を効率的に管理する。

これこそが、私が求めていた『究極の経営管理システム』だ」

黒鉄は、机の上のスイッチを押した。

部屋のモニターに、巨大な計画書が映し出される。

『全社員・怪人化計画（ヒューマン・リソース・モンスター・プロジェクト）』

「な……！」

美玲が言葉を失う。

「恐怖も痛みも感じず、24時間365日、死ぬまで働き続ける最強の社員（怪人）。

それを作り出し、世界市場を制覇する。

これこそが、オプティクスワークスの……いや、日本の未来だ！」

狂気。

経営者としての責任感が、歪んだ方向へ暴走している。

「……間違っています」

美玲は、震える声で、しかしはっきりと告げた。

「会社は……社長のモノかもしれません。でも、そこで働く人の『心』まで、あなたのモノじゃありません！」

美玲は一歩前に踏み出した。

「人は部品じゃない。燃料でもない。

泣いたり笑ったりして、それでも誰かの役に立ちたいと願う……『人間』です！

人間を辞めさせてまで手に入れる未来に、何の価値があるんですか！」

「……ほう」

黒鉄が目を細めた。

「若造が、私に説教か。……ならば、その『人間』の無力さ、思い知らせてやろう」

黒鉄が指を鳴らすと、社長室の床から黒い霧が噴き出した。

「変身！」

三人は瞬時に変身し、構える。

だが、霧の中から現れたのは、怪人ではなかった。

黒いスーツを着た、二人の影。

「……え？」

美玲が目を見開く。

その影は、かつて倒したはずの――

「黒井！？ それに、灰谷専務！？」

「やあ、久しぶりですね」

「……また会ったな、不採算因子ども」

以前倒したはずの幹部たちが、黒いオーラを纏って再生していたのだ。

「彼らは私の『直轄部下（エグゼクティブ）』として再雇用した。以前よりもスペックは向上しているぞ」

黒鉄が冷酷に告げる。

「さあ、テストだ。彼らを倒せなければ、君たちも計画の一部（怪人）になってもらう」

「……上等です！」

ミレイがロッドを構える。

「社長が相手でも、間違っていることは間違っていると言わせてもらいます！

それが……私の仕事ですから！」

オフィスの最上階、逃げ場のない密室で、経営陣（トップ）vs 現場（ボトム）の最終決戦の火蓋が切って落とされた。

次回、魔法少女ミラクルミレイDX！

「第33話：再生怪人軍団！ 役員報酬の闇」

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