剣の里──⑤
◆
『本日の分、しゅーりょー！』
お……終わ……た……。
合計数十人の剣精霊とのチャンバラ（と言う名の真剣勝負）が終わったのは、太陽が沈み辺りが暗くなった頃。
少しでも手加減すればやり直し。
ちょっとでも油断すればやり直し。
結局数十人を相手するのに、100回以上チャンバラをやることに。
しかも全員俺よりも格上の剣士達。
当然のごとくボロクソにやられた。
見た目は俺より年下の子供達。
そんな子らに手も足も出ずやられたからか、肉体より精神的なダメージの方がでかい。ぐぅ……！
『それじゃあお兄ちゃん、また明日ねー！』
『またね！』
『明日も来るのよ？ 絶対よ？』
『明日はぼくから！』
『なに言ってんだ、おれからだ！』
『わたしからー！』
あぁ、こりゃ逃げられませんね。
……あ、そうだ。
「俺、今日は休みだったけど、明日以降は訓練に戻るんだ。だから明日も一緒に遊べるかはわからないなぁ」
『『『『『えーーー！』』』』』
う、悲しそうな眼差し。
でもここで変に約束するのも、この子達に悪いし。
……別にそれを理由に逃げようなんて、思ってはないからね？ ……ホントダヨ？
『よろしいですよ』
「え。……ライガ？」
いつの間にか傍にいたライガ。
その存在に気付いた剣精霊達が、一斉に群がった。
『ライガさまー！』
『ライガ様、こんばんは』
『ばんちゃ！』
『ライガ様だー！』
精霊にまとわりつかれながらも、ライガはゆっくりこっちに歩いてくる。
『実は、次の訓練内容は剣精霊達とチャンバラを予定していたのです。それを察知し、いち早く自主的に訓練するとは……このライガ、感服いたしました』
白々しい……こいつ、こうなること絶対わかってたでしょ。
じとーーーー。
『…………（ぷい）』
おいコラこっち見ろ。目を逸らすな。
「……はぁ。……ここにいる間の俺の人権はないようなものだし……わかった、従うよ」
『おおっ、それでは……！』
「その代わり、これが終わったらマジで休みが欲しい。3日間くらい何もしない日が欲しい」
『む……わかりました。お約束致しましょう』
よしっ。やったぞ、約束を取り付けた！
これでこの訓練が終われば休みが貰える！
「ということだ。みんな、明日もまた来るよ」
『『『『『やったーーーー！！』』』』』
ふふふ、喜んでおるわ。
喜ぶみんなと別れ、俺はライガと肩を並べてその場を後にした。
『そうだ、コハク様。次の訓練の終了条件なのですが』
「そう言えば聞いてなかったね。何？」
『剣士の技能を付与した状態で、1000体の剣精霊に連勝することです』
…………………………………………？
「え」
『本当は全剣精霊、数億万体をと思ったのですが、それは流石に無謀ですからな』
1000体相手に連勝する方も十分無謀ですけど！？
『あの子達は、見た目こそ子供のようですが剣の腕は達人級。それを1000体、連勝することができれば、コハク様の剣の腕も格段に上がるはずです』
「あー、どうりで異常に強いはずだ」
剣精霊だから、剣の腕は達人級……ちょっと納得いった。
そんなあの子ら相手に1000連勝……。
「無理でしょ」
『可能ですよ』
間髪入れずに肯定してきた。
「確かに幻獣種のみんなからしたら、ボスである俺ならできるって肯定したいとは思うけど……いくら何でも、こればっかりは無理だと思うけど」
『コハク様。あなたは今、私と契約しています。それがどういうことか、もうわかるのでは？』
ライガと契約してる意味？
それって……。
「……魔人化……？」
『そうです。私とあなたは、今は契約で繋がっています。契約で繋がっているということは、少なからず私の力があなたに流れているということ。それを使いこなせれば剣の腕も格段に上がり、魔人化することも可能でしょう』
お……おおっ。そういう伏線（？）だったのか。
魔人化するために必要な訓練……そう思うと、俄然やる気が出てきた。
「……あ」
『どうかされましたか？』
「……ライガと魔人化できるのは嬉しいけど……」
『クレア達のことですかな？』
「まあね」
クレア達との付き合いは長い。
それでも、まだ魔人化ができてないのにライガと魔人化するのは、拗ねられそうだ。
『ふむ……では1度試してみるのはどうでしょう』
試す？
『──魔人化を、です』
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