ギルド登録──②
意を決して水晶に触れる。
直後、水晶の中に淡い光が灯った。
「これは？」
「こちらの光で、コハクさんのテイマーとしての情報を解析しています。今しばらくお待ちを」
へぇ〜。本当、便利な水晶だ。
光が、水晶の中を不規則に漂う。
『ほぅ……綺麗ですね』
『ふふん。私ほどじゃないけど、綺麗じゃない』
『食べられる？ 食べられる？』
まるで新雪のように淡い光に、皆も興味津々と言った感じだ。
あと食べられません。
待つこと数秒。光が、黄金色の粒子を撒き散らしだした。
「──ぇ……こ、これ、は!?」
サリアさんが食い入るように水晶を見つめる。
そうしてる内に、光が1つ、また1つと増え、3つの光が灯った。
「ま、さか……そんな…!?」
鬼気迫る顔で、テーブルの上に置かれている分厚い本を物凄い勢いで捲る。
「ない……ない……ない……ない……ないないないないないないない……ない！」
「うわっ!?」
きゅ、急に顔を上げないでよっ、びっくりしたな。心臓バクバク。
サリアさんは口をわななかせ、テーブルを思い切り叩き。
「あなた、幻獣種テイマーですね!?!?!?」
興奮気味に大声を上げた。
◆
「申し訳ございませんでしたぁ！」
「いや、大丈夫ですよ。本当に」
ギルドの応接室。
目の前には土下座をしているサリアさん。
あの大声のせいで、ギルド内は一時大混乱に陥った。
俺も、まさか大声を出されるとは思わなかったよ……。
「ところで、何で幻獣種テイマーってことに驚いたんですか？ あの水晶があれば分かるって……」
疑問に思っていたことを聞くと、サリアさんは土下座したまま早口気味に話した。
「水晶の光は、テイム出来る魔物によって色が変わります。獣種なら赤。昆虫種なら紫。自然種なら緑。龍種なら黒……他にも様々ありますが、幻獣種の色だけ今まで謎だったのです」
ああ、なるほどそれで。
消去法で、黄金色は幻獣種だと分かったってことか。
この都市にも、幻獣種テイマーは俺しかいないんだな。
「黄金色の光はトリセツにも載っていません。つまり、幻獣種テイマーだと思いました」
トリセツだったんだ、あれ。
「……はい、その通りです。俺は幻獣種をテイム出来ます」
「やはり！」
サリアさんは立ち上がると、顔を輝かせて手を握ってきた。
『コゥに触るな！ 触るな！』
『何よこの女……』
『馴れ馴れしいですね。処します？』
ど、どうどう。落ち着け皆。
「しかも光の数にして3体もテイムしているんですよね!? 今どちらにいらっしゃるんですか!?」
「あ、そこに……」
「ここですか!? ああああっ、今私は幻獣種と同じ空気を吸っている！ くんかくんか、すーはーすーはー」
え、何この人気持ち悪い。
うへうへ言ってるサリアさんから距離を取る。だって気持ち悪いし。
『コハク、あの人気持ち悪い……』
『がくぶる……』
『やはり処しましょう。そうしましょう』
うん、俺も若干そう思ってる。
「……あの、サリアさん」
「うへうへ。……あっ。ご、ごめんなさいっ。私魔物マニアでして……新種と聞くとどうしてもうへへ」
…………。
よし、こういう人だと思うようにしよう！ 諦めた！
「サリアさん。幻獣種テイマーだと認めてくれたのは嬉しいんですけど、実は皆がそこにいる証明が出来ないんですが……」
「あ、それなら簡単ですよ！」
簡単？
「ギルドマスターと戦えばいいんです！」
◆
場所は変わって闘技場。
俺の前にいる1人の女性が、柔和な笑みを浮かべている。
まるで深窓の令嬢然とした佇まい。
ミルキーウェイのような煌びやかな銀髪。
目は細く、瞳の色は分からない。
パステルのブルー系のドレスを着ていて、貴族のお嬢様のように見える。
ただ、漂うオーラは半端なものではない。
この人の纏う空気で、周囲の景色が歪んで見える。
「コハクさん、ご紹介します。この方がテイマーギルドのギルドマスター、トワ・エイリヒムです」
「初めまして〜。トワですよぉ〜」
おっとりと間延びした声。
ただ、声の端々から分かる威圧感は本物だ。
テイマーなのに魔物じゃなくて本人が強いのは稀……なるほど。この人がテイマーギルドのギルドマスターか。
まあ、それは置いといて。
目の前で繰り広げられている光景を見て、背筋に流れる冷や汗を感じ思わず生唾を飲み込んだ。
『くんくん、くんくん。この人、強い匂い！』
『ふーん。中々やるわね、この人間』
『おや、怖気付きましたか羽虫』
『スクラップにするわよ!?』
『あら怖い。野蛮ですこと』
『こんのガラクタぁ！ ちょ、待ちなさい！』
『かけっこ？ ボクもー！』
お前ら、見えてないのをいいことにはしゃぎすぎだ。
あーもうっ、お前らトワさんの周りを走り回るなっ！
俺がハラハラしてるのを見抜いたのか、トワさんは不思議そうに首を傾げた。
「えっとぉ〜、それであなたが幻獣種テイマーの方ですかぁ〜？」
「あ、はい。コハクです」
「ふふふ〜。そんなに畏まらなくてもいいですよぉ〜」
俺からしたら、ここが就職先になるか一世一代の大勝負なんだ。
畏まりはしないが、緊張の1つや2つくらいはする。
だがトワさんはそれを畏まってると受け取ったのか、コロコロと鈴を鳴らしたような笑い声を漏らした。
「可愛い子ですねぇ〜」
「子、なんて歳でもないですよ。今年で20歳です」
「私からしたら子供ですよぉ〜」
いったいいくつなのだろうか。
思うだけで口にはしない。
女性に年齢を問うのは失礼に当たるからね。
「それではぁ〜、これよりコハクくんの実力を確かめますよぉ〜」
「……はい。よろしくお願いします」
大丈夫……大丈夫だ。いつも通りやればいい。
俺は指を鳴らすと、追いかけっこをしていた3体が俺の元に駆け寄ってきた。
「何をしたのですかぁ〜？」
「あ、いや。あなたの周りをうろちょろしてた皆を呼び寄せただけです」
「なんと〜。幻獣種というのは、本当に見えないんですねぇ〜」
……この人も、信じてくれるのか……。
どうしよう、嬉しい。顔がにやける。
「ではぁ〜、私の魔物を紹介いたします〜」
トワさんが、神の祝福を受けるように両手を前に差し出す。
「おいで〜、クルシュちゃ〜ん」
ゾクッ──。
この、威圧感……!?
突如闘技場に影が落ち、慌てて空を見上げる。
天を覆う巨大な体に翼。
漆黒で硬質な鱗。全てを射抜く眼光。
槍のような尻尾。刃のような爪。
鋼鉄すら噛み砕きそうな牙。
空を飛ぶ主が、旋回しながら闘技場に着地してトワさんの背後に待機する。
トカゲのような顔。
四足歩行で力強い四肢。
吐く息には真紅の炎が混じっている。
これは、間違いない……！
「ドレイク型、龍種……!?」
幻獣種は人の前には姿を現さない。
世間からしてみれば、実在しているかどうかも怪しい存在だ。
しかし龍種は、実在している。
実在しているからこそ、誰もが口を揃えて言葉にする。
──全生物の中で最強は、龍種である、と。
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