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魔法武器《フラガラッハ》──⑨

　その後ダッカスさんの墓に手を合わせ、俺とザッカスさんは工房へ。アシュアさん達はアレクスの街へと戻って行った。

「コハクさん。すまなかった、ぼこすか殴っちまって」

「いえ、大丈夫です。それとコハクと呼んでください。その方が気兼ねないんで」

「……ありがとう、コハク。さあ、入ってくれ」

　ザッカスさんに促されて家の中に入る。

　工房は家と一体になっているらしい。

　入口から先はリビング。その奥が工房になっている。

　工房の中には、剣を作るであろう様々な道具や設備が備わっていた。

　長年入ってこなかったのか、全体的に埃を被っている。

「ここに来るのも、3年ぶりか……悪かったな、お前達」

　ザッカスさんが憂いを帯びた目で道具に触れる。

　多分ここは、ダッカスさんとの思い出が詰まった場所なんだろうな……。

『ここが、世界最高の鍛治職人の工房ですか……』

『ここ、落ち着くわ。私火精霊だから、火を使う場所が好きなのよね』

『ボクは埃くさい……』

　スフィアは物珍しそうに工房を見渡し。

　クレアは目を輝かせて飛び回り。

　フェンリルは鼻を抑えて辛そうだ。

　ごめん、フェンリル。もう少し我慢してね。

「まずは設備の点検。あとは掃除だな」

「ザッカスさん、点検と掃除は、俺の使い魔に任せてください」

「使い魔？　幻獣種(ファンタズマ)か？」

「はい。1人、こういった設備関係で強い味方がいるので」

「なら頼む。……って、そういや鉄鉱石も魔水晶も酒代で売り払っちまったんだった。どうするか……」

「ああ、それなら問題ないですよ」

　腰の麻袋から取り出した鉄鉱石と魔水晶。

　それを見たザッカスさんは、目を輝かせた。

「こいつは……とんでもねー上玉だ……！　鉄鉱石もそうだが、魔水晶の純度が半端じゃねぇ……！」

「これでどうにかなりませんか？」

「なるなる！　むしろ良すぎるくらいだ！　ははっ、こりゃあ腕が鳴るぜ！」

　鉄鉱石と魔水晶を手に、俺に燃え盛るような目を向けた。

「コハク、俺はやるぜ！　俺の名にかけて、世界最高の剣を作ってやる！」

「よ、よろしくお願いします！」

「よーし！　そうと決まれば打ち合わせだ！　俺とコハク、2人で納得が行くまで語らおうや！」

　リビングに戻ると、棚から酒、つまみ、それに数枚の紙とペンを持ち出した。

「コハク、あんた飲めるかい？」

「あ、はい。多少は……お酒飲みながら打ち合わせするんですか？」

「今日は最高の日だ。ダッカスも、これくらいは許してくれるだろうさ」

「……ですね。じゃあ、頂きます」

「おう」

　上等な葡萄酒に、カップが3つ。

　俺とザッカスさんの前に1つずつ置き、誰もいない席に1つ。

「それじゃあ、俺達の出会いに。そしてダッカスに」

「ええ」

　カップを手に持ち、ザッカスさんと空いてる席のカップにぶつけ──。

「「乾杯」」

　　　◆

「──そうか。ザッカスが打てるようになったか」

「はい、マスター」

　バトルギルド、最奥。

　ギルドマスター室にて、2人の男が密談していた。

　1人の男はアシュア。

　手を後ろで組み、マスターと呼んだ男へ報告をしていた。

　そしてもう1人。まるで少年のような出で立ちの男だった。

　黒い髪。赤い瞳。

　筋骨隆々という訳でも、刺青が入っている訳でもない。

　少年のようにしか見えない華奢な体躯。

　座ってはいるが、立っても少年のような印象は覆らないだろう。

　だが、腕を組んで座っている姿には威厳があり、カリスマがあり……有無を言わせぬ圧があった。

　バトルギルド、ギルドマスター。

　レオン・レベラードである。

　レオンはほっと息をつき、目を閉じた。

「よかった……彼のことは心配していたんだ。よくやった、アシュア」

「いえ、それが……彼を救ったのは俺ではなく、別の人物でして」

「……なに？　コルか？　ロウンか？　それとも他のメンバーか？」

「うちのハンターではありません。テイマーギルドのハンターです」

「──まさか」

「はい。幻獣種(ファンタズマ)テイマーの青年です」

　最近、噂では聞いていた。

　伝説の魔物、幻獣種(ファンタズマ)を使役するテイマーが、テイマーギルドへ入ったという噂だ。

　まさか噂ではなく、本当だったなんて。

「詳しく聞かせてくれ」

「はい。ですが一部憶測もあります」

「構わない」

　アシュアは報告した。

　危険区域(デンジャラスゾーン)にて、1人でデス・スパイダー亜種を圧倒したこと。

　その場に魔水晶があったこと。

　恐らく、魔水晶を持ってザッカスの元を訪れたこと。

　ダッカスのことを聞き、リッチを倒して死霊の魔石を手に入れたこと。

　憶測も混じえた報告に、レオンは乾いた笑みを浮かべ、こめかみを抑えた。

「はは……デス・スパイダーの亜種にリッチだって？　2つともミスリルプレート並(、、、、、、、、、)の魔物だぞ……」

「ですが、本当です」

「……もしそれが本当なら、是非ともうちのギルドに欲しいものだね」

　レオンは目を閉じて思案する。

　アシュアが嘘をついているとは思っていない。

　彼のことは、自分がよくわかっている。

　こんなくだらない嘘をつく理由もない。

　だけど、全てを鵜呑みにすることもできない。

「……後日、その青年に会いに行く。アシュア、君も一緒だ」

「承知しました、マスター」

　アシュアは頭を下げると、ギルドマスター室を出る。

　1人残ったレオンは、書架に並んだ本の1冊を引き抜いた。

「伝説のテイマーか……まさか、実在していたなんてね」

　ハードカバーの読み古した本。

　日焼けも酷く、表紙には何も書いていない。

　だが、背表紙にはある文字だけくっきりと浮かび上がっていた。

　──【英雄譚】、と。

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