秘密──①
◆
その後、ボード森林の探索を3日後から行うことを話し合い、その場は一旦解散となった。
宿フルールで俺らが宿泊している部屋に戻ってくると、荷物を置いてベッドに横になる。
「はぁ。怖かった……」
『全くもう！ あのサーシャってやつ、なんなのよ！ 私おこよ！ 激おこよ！』
はは……まあそうだよね。いきなりあんな殺す気満々の蹴り、俺もびっくりした。
『ご主人様、やはりあのような者に背中を預けるのは無謀なのでは？』
「いや、そうでもないよ。俺はアサシンギルドであの人と話した時から、サーシャさんたちなら大丈夫って確信してる」
『確信、ですか？』
みんなはわからないのか、首を傾げた。
「ああいう大金で動いてくれるタイプの人間は、それ以上の大金を払わないと簡単には裏切らないよ」
『どうしてそんなこと言えるのよ』
「ギルドは信用商売だからね。一度の裏切りが、後々ギルド全体の信用に繋がる。だからだよ」
ここで裏切ってあの人達が何もしなければ、その噂は瞬く間に広がって誰もアサシンギルドに依頼しなくなる。
そうしたらギルド全体の収益も下がるし、ハンターたちは食っていけなくなるからね。
特にあの人たちは金に執着してたみたいだし。
だから裏切らない。そう確信している。
あの時攻撃されたのは、恐らくサーシャさんの地雷を踏んじゃったからだろう。
その辺は、俺も気を付けないとな。
俺の説明に納得いったのかいってないのか、クレアは複雑そうな顔をした。
『むぅ……でもいきなり攻撃してきたのは納得いかないわっ』
『コゥ、噛み殺す？ 噛み殺す？』
「フェン、俺は大丈夫だから」
それに嬉々として噛み殺すを連呼しないで。ちょっと怖いから。
でも、なんで守ってもらうことにあそこまで拒否反応を示すのか……気になるな。
「スフィア。サーシャさんについて何かわからないかな？」
『わかります。ですが恐れながら申しますと、人には知られたくないことの一つや二つは持っています。ですので……』
「……確かにマナー違反か。いや、気にしないで、スフィア」
そうだよね。俺にだって秘密にしたことはある。
あんなに怒っていたんだ。それを無理に調べるなんて、さすがにダメだよね。
「ま、この仕事が終わるまでは協力関係だ。みんなも、あんまり目くじら立てないようにね」
『そんな喧嘩っ早くないから大丈夫よ』
『うん！ ボクもだいじょーぶ！』
うんうん。いい返事だ。
『私とライガはともかく……』
『この2人、心配であるな』
言うな、2人とも……。
◆
そうして3日後。ボード森林の手前に集まったテイマーギルド、バトルギルド、アサシンギルドの面々。
各ギルドのプラチナプレートは総勢200人以上……凄い。こんなにいるんだ。
そんな俺らの前に立つ、各ギルドの長とミスリルプレートのハンターたち。
アサシンギルドはサーシャさんを含め、全員覆面をしている。極力顔を知られたくないみたいだ。
そんなサーシャさんの後ろに控えているのは、3人の男女。
全員覆面を付けてるし、黒衣で身を包んでるから体格はわかりづらい。
でも、この何も感じない感じ……完全に自分の力を隠していて、却って手練れ感が醸し出されている。
あの人たちが、アサシンギルドのミスリルプレートか。
のはいいんだけど……。
『あぁん？ おぉん？』
『ガルルルルルルルル……！』
クレア、フェンリル。そんな思い切りガン付けるんじゃないの。戻って来なさい。
2人が手を出さないかハラハラしていると、レオンさんが代表して前に出た。
「全員に通達している通り、ボード森林に魔族が封印されている可能性がある。プラチナプレートの各員は、その封印箇所を発見すること。万が一封印が破られた場合は一も二もなく逃げるように」
「「「はい！！！！」」」
お、おお……さすがレオンさん。
プラチナプレートのみなさんも、魔族がいるってわかってるのに全然怖がってない。
「この森に潜む魔族は、油断している者に絶妙なタイミングで魔物をけしかけてくる。よって1人での行動は禁止だ。必ず、3人以上で行動すること」
なるほど。そうすれば誰かの集中力が切れても、他のメンバーでカバーできるってことか。
そんなことを考えていると、みんな同じギルドのメンバーとチームを組みボード森林へと入っていった。
よし、俺も。
「コハク、君はこっちだ」
「っと。あ、はいっ」
レオンさんに呼ばれてそっちに向かうと、変に悪目立ちをしたのか全員こっちを向いて来た。
「コハク、君はプラチナプレートだが、探索には参加しなくてもいい」
「え、なんでですか？」
「君の力はこの中で抜きん出ている。よって、魔族が復活した際にはオレたちと共に戦闘に参加してもらう」
あ、そういうことか。
「はい、わかりました」
と言っても、俺だけただ待ってるのもあれだし……。
フェンリルとスフィアを見る。俺の意図を察してくれた2人は、頭を下げてボード森林へと入っていった。
かくして、ボード森林探索の人海戦術が始まった。
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