闇ギルド──①
◆
「ここがアサシンギルド……闇ギルドか」
アレクスの街。
テイマーギルドとは正反対の区画にある、酷く寂れた区域にやって来ていた。
目の前にはボロボロで今にも崩れそうな廃教会がある。
スフィア曰く、ここの地下に闇ギルドの本拠地があるらしい。
この場所を知っているのは、各ギルドのギルドマスターとプラチナプレート、そして女王陛下だけらしい。
闇ギルドと言ってはいるが、一応国営の公的機関。
殺人を生業にしているといっても、犯罪者専門の殺人ギルドらしい。
『血なまぐさい臭いがぷんぷんするわね』
『くしゃい……』
『フェンリル、大丈夫ですか？ 防臭フィールドを張りますね』
アサシンギルドを前に、みんなもピリピリしてる。
犯罪者専門と言っても、殺人には変わりないからね。かくいう俺も、少し緊張してるし。
それに──。
『コハク様』
「うん。わかってる」
囲まれてる。しかも、かなりの人数だ。
辺り一帯に殺気が立ち込めているけど、明確な場所はわからない。うまく隠れてるな。
絶海の孤島で鍛えた気配探知でも追えないだなんて……相当の手練みたいだ。
でも、今すぐ手を出してきそうな雰囲気はない。
静観ってことかな。
「……行こう」
みんなを連れて、教会に入る。
中もボロボロだ。椅子も何もかも壊されてるし、埃も汚れも目立つ。
けど……ステンドグラスと女神像だけは、綺麗にされてるな。
あの女神像、多分ガイアだろう。
随分と信仰心の厚いギルドなんだな。
……いや、アサシンギルドだからこそ、神に許しを乞うてるのかも。
「スフィア。階段は？」
『ガイアの像の裏です』
あそこか。
奇襲に警戒しつつ、ガイアの像に近づく。
特に何かを仕掛けてくる気配はない。スフィアが空間にスキャンを掛けているが、罠がある様子もない。
なんか……却って不気味だ。
像の後ろに回り込み、スフィアの指示通りレンガブロックの数箇所を脚でノック。
レンガの形がカタカタと変わっていき、地下へと続く階段が現れた。
「ここが……不気味だね」
『ご安心を、ご主人様。ご主人様に仇なすものは、私達が滅ぼします』
スフィアの言葉に、みんなが頷く。
そうだ。俺は1人じゃない。みんながいる。
だから、大丈夫だ。
「……って、ここフェンじゃ入れなくない？」
『『『『あ』』』』
…………。
「フェン、ここでお留守番で」
『しょんな！？』
というわけで。
俺、クレア、スフィア、ライガで階段を降りることに。
フェンリルは……あとで高級骨付き肉買ってあげよう。
階段は、大人が2人横にギリギリ並べるほど狭く、天井も低い。
それに、とてつもなく複雑だ。途中で道が分かれたり、上ったり、扉があったり。
多分侵入者対策なんだろうけど、ここまでするかね。
まあ、スフィアのお陰で迷わず進めるけど。
と、いくつめかわからない分かれ道を右に曲がった所で、スフィアが止まった。
『ご主人様、この扉の先です』
「ここか……」
……ダメだ。全く気配を感じない。
この先、かなりヤバい奴らがいるんだろうな。
……ま、どうとでもなるか。
ドアノブに手を掛け。
バンッ──！ 思い切り開き。
直後、俺の目の前に無数の刃が向けられた。
ふむ。数にして20……いや32人か。
全員覆面してるけど、男も女もいるな。
とりあえず無抵抗を示すように手を上げた。
フィンガーサインでスフィアに防御シールドを張らせ、クレアとライガに警戒態勢を取らせた。
「待ってください。俺は話し合いに来ただけです」
…………。
無言か。まあそうだよな。いきなり来て話し合いとか、意味がわからないだろうし。
このままやり合ったら、俺は間違いなくアサシンギルドの敵になる。
それだけはまずいが……さて、どうするか。
俺に刃が向けられたことで、クレア達のボルテージも上がってるし。
うーむ……。
「へぇ。君が幻獣種テイマー？ 思ったよりかわいい顔してんねぇ」
ん？
集団の奥に目をやる。
そこにいたのは、腰まで長い金髪に華奢な体つき。
少女のように見える稚気な顔立ち。
棒付きのキャンディを舐め、青い瞳で俺を値踏みするように見てくる。
なるほど、トワさんが言った通りの特徴だ。
彼が……。
「はじめまして、アサシンギルドギルドマスター、サーシャ・オウライズさん」
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