とある女王は歓喜に震え、とある国王は苦悩に震える。
◆
ブルムンド王国の女王、カエデ・ムルヘイムはその日、夢を見た。
ふわふわと何もない空間で浮いているような、そんな夢。
（ここは……）
そこは、彼女にはかなり馴染みのある空間だった。
稀に、神の天啓を受ける際にこの夢を見る。
それを瞬時に理解し、カエデは手を組んだ。
と──カエデの頭上から、暖かな光りが降り注ぐ。
『ブルムンド王国女王、カエデ・ムルヘイムよ』
「おおっ、神よ。……ぇ……!?」
頭上を見上げる。
そこには、今まで見たことのない数の異形の存在が、彼女を見下ろしていた。
数えるのも馬鹿らしくなるほどの数。100や200じゃきかないだろう。
そんな異形の存在から、1人の女性……ガイアが彼女の前に降り立った。
『カエデ・ムルヘイム。神託を授けます』
「はっ！」
ブルムンド王国の信仰する神は、ターコライズ王国と同じく大地の神ガイアである。
しかし、彼女がこうして神託を授けるのは本当に稀だった。
どんな神託を授けてくれるのか。
カエデは緊張しながらも次の言葉を待ち。
『我ら天上の者は、本日よりブルムンド王国にお世話になります』
「はっ！ ……え？」
ガイアの言葉に、思考が止まった。
お世話に。はて、お世話にとは？
カエデの頭の中を、ガイアの言葉が駆け巡る。
ぐるぐる、ぐるぐる。
「あの……」
『我ら千に及ぶ天上の者は、ブルムンド王国の発展に力を貸します。神殿と祭壇に、彼は誰時に作物を捧げなさい。さすれば、ブルムンド王国発展のために神託を授けます』
ガイアの言葉が、カエデの魂に刻まれる。
やらなければならない使命として、それを認識した。
それと同時に、体が歓喜で震えるのを感じた。
この国を更に発展させることが出来る。
この国の王として、これはまたとないチャンスだった。
「……畏まりました、ガイア様。カエデ・ムルヘイム、身命を賭してお受け致します」
『よろしくお願いします』
「……ところで、質問してもよろしいでしょうか？」
『なんでしょう』
「何故いきなり、ブルムンド王国に……？」
『私達がお慕いするお方が、この国へ移住なさったので……ついてきちゃいました』
「……へ？」
えへ、と舌を出して笑うガイア。
カエデは、ガイアの言葉の意味を理解しかねていた。
私達。つまり、ガイアを含め背後にいる天上の存在達のこと。
それらが慕う者が、ブルムンド王国へ移住して来た。だからついてきた、と……。
「その方は、人ではない……のですか？」
『人ですよ。優しく、尊く、清らかで、聖なる魂を持った……私達が崇める至上の人間。それがあの方なのです』
ガイアがうっとりとし、天上の存在がうんうんと頷く。
彼らにそこまで言わせる人間が、この国へやって来た……。
「そ、その方とはどなた様でしょうっ。我らで最高のお出迎えをしなければ……！」
『その必要はありません。あの方は強く雄々しく、正しく誠実なお方。必要以上の特別待遇を嫌うのです。そっと、見守って差し上げてください』
天上の存在に、そこまで気を使わせる人間。
ということは、その人間の気分を損ねれば──ブルムンド王国は滅ぶ。
それを理解すると、カエデの背中に冷たい何かが走った。
まさか自分は、とんでもないものを背負ってしまったのではないか。
そんな思いが去来する。
『ではカエデ・ムルヘイム。よろしくお願いしますね』
「はっ！」
だが、もう引き戻れない。
引き戻る選択肢はない。
カエデが覚悟を決めると、まどろみから覚醒するように意識を手放した。
◆
場所は変わりターコライズ王国玉座の間。
ターコライズ王国国王は、次々にやってくる悪い報告に頭を抱えていた。
「何故……何故だ、何故……!?」
神の神託が途絶えた。
無限に湧き出る源泉が枯れた。
広大な森林が腐り始めた。
上薬草の草原が砂漠化した。
魔物の動きが活発化した。
空気が淀み疫病が蔓延した。
各ギルドの最強ハンターが、スキルを使えず3割が死んだ。
意味がわからない。唐突すぎる。
何が起こった？
何がこの国に起こっている？
この国は一体どうなってしまうんだ？
その問いに答えるものはいない。
国王は、答えの出ない自問自答を繰り返し、苦悩に震えた。
まだ【評価】と【ブクマ】が済んでいないという方がいましたら、どうかお願いします！
下部の星マークで評価出来ますので！
☆☆☆☆☆→★★★★★
こうして頂くと泣いて喜びます！
