兼任──①
◆
ブルムンド王国とターコライズ王国が友好国となり、はや1ヶ月。
その間に様々なことが決められ、捕虜として捕らえられていた235人の刺客たちは解放された。
俺としては、サノアくらいはずっと拘束して欲しかったんだけど、そうもいかないみたいだ。大人の事情ってやつだね。
俺もその間、絶海の孤島には戻らずブルムンド王国に滞在していた。
この数ヶ月、好きに特訓をさせてもらってたけど、俺もテイマーギルドの一員だ。やっぱりハンターとして仕事はしないと。
と、今日も今日とて一日に採取依頼と討伐依頼を3つずつ受けていた、ある日のこと。
受付嬢のサリアさんに採取依頼で集めた上質な鉄鉱石と、ついでに見つけた高級魔水晶を納品していると、声を掛けられた。
「ああ、そうだ。コハクさん、マスターが執務室に来るよう言っていましたよ。何やら大事な話があるとかで」
「トワさんが？」
うーん、大事な話ってなんだろう。この1ヶ月、かなり真面目に働いているつもりだったんだけど……何かしちゃったかな？
「わかりました、ありがとうございます」
サリアさんにお礼を言い、受付横の扉から執務室へ続く廊下を歩く。
『どうしたのかしら？』
『これまでのご主人様の活躍を考えて、何かくれるのかもしれませんね』
『然り。武功を成した者に褒美を取らせるのは、当然のこと』
『おかし！？ おかしくれるのかな！？』
この1ヶ月、ハンターとして頑張って来たご褒美がお菓子だけだったら、さすがの俺でも苦笑いだよ。
……え、違うよね？ もっと別のものだよね？
と、廊下の一番奥にある執務室に到着。
ノックをすると、中から「どうぞ～」というトワさんの声が聞こえてきた。
「失礼します」
「コハクさん、お待ちしていました～」
中にいたトワさんが、朗らかに出迎えてくれた。
特に変なところはない。いつも通りのトワさんだ。
「あの、どうかしたんですか？」
「ふふふ～。まあまあ、まずは席についてくださいな～。あ、お菓子食べます～？」
『『お菓子！！』』
お菓子という言葉に、クレアとフェンリルが興奮気味に反応した。
まあ、トワさんのお菓子はお店顔負けで美味しいからね。気持ちはわかる。
ソファーに座り、紅茶と一緒にチョコチップクッキーと紅茶クッキーが出された。
なんだか、最初にブロンズプレートを貰った時のことを思い出すな……あの時と同じ構図だ。
「本日は幻獣種の皆さん1人ずつにもお皿があるので～、沢山食べても問題ありませんよ～」
『トワ、大好きぃ！』
『おかしたべほーだい！』
『こら2人とも。お行儀が悪いですよ』
『申し訳ない、トワ殿』
とか言いつつ、スフィアもライガも嬉しそうだ。
「みんな喜んでいます。お気遣いありがとうございます、トワさん」
「いえいえ～、やはりお菓子は皆さんで食べるのが一番ですからね～」
それなら、遠慮なく。
ぱく、もぐもぐ。
「～～～～っ！ うっま～……！」
『相変わらずトワのクッキーは最高ね！』
『まぐまぐ、まぐまぐ！』
『むむむ。これは美味しい……成分分析と調理工程再現で、いつでもご主人様にお出しできるようにしなければ』
『ふむ、美味である。皆が喜ぶ気持ちもわかるな』
紅茶との相性も抜群だし、疲れた体に染みわたる。
トワさん、お菓子屋さんをやっても繁盛しそう。美人女店主の手作りクッキーとか銘打って。
お菓子と紅茶で心と体を満たしていると、不意にトワさんがポケットからあるものを取り出した。
布に包まれた手の平サイズの何かだ。
「……これは？」
「今回、コハクさんをここにお呼びした本題です～」
本題？
トワさんがゆっくり包みを開く。
そこに現れたのは——白金に輝く、テイマーギルドのプレートだった。
「コハクさん、おめでとうございます～。コハクさんは本日より、プラチナプレートのハンターですよ～」
「ぇ……ぷ、プラチナプレート！？」
今の俺のランクはシルバーだ。本当ならゴールド、プラチナと上がっていくはず。
それなのに、ゴールドを飛び越して一気にプラチナプレートって……！？
「コハクさんがテイマーギルドに来て数ヶ月。異例の速さでの昇格ですよ～」
「い、いやいやっ。俺、そんなに大したことしてませんよ、本当に……！」
「謙遜も過ぎると嫌味になるので気を付けた方がいいですね～。思い返してみてください。魔水晶の定期納品や、世界一の鍛冶屋であるザッカス氏の現役復帰の援助。【紅蓮会】壊滅の功に、魔族の撃破。他にも様々な功績が積み重なり、魔人化まで体得しているのです～。誰がなんと言おうと、今のコハクさんはプラチナプレート並みの実力を持っていますよ～」
う……そ、そんなに褒められると、恥ずかしいんだけど……。
『むっ。プラチナプレート並みですって？ 失礼ね、ミスリルプレートでもやっていけるわよ！』
『然り。コハク様の力は世界最強レベルである』
『訂正を要求します』
『コゥつよい！ コゥつよい！』
みんなはプラチナプレートじゃ納得いってないみたい。
俺なんてプラチナプレートでも恐れ多いというか、萎縮しちゃうんだけど……。
「本当なら、もっと早くに昇格させようと思っていたのですが～……コハクさんの功績の積み重ねが余りに早すぎて、時間が掛かってしまいまして～」
みんなのことが見えないトワさんは、何もないように話を進める。
こ、これは、俺がさっさと受け取らないと、みんながずっとギャーギャー言いそうだ。
「トワさん、ありがとうございます。謹んでお受けします」
「ふふ。はい、これからも期待していますよ～」
トワさんが立ち上がり、俺の右胸に付いているシルバープレートを外し、プラチナプレートを付けた。
俺の胸に輝く、白金の輝き。
こうして俺は、プラチナプレートにランクアップしたのだった。
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