終戦──⑤
「──俺がいる場所への特別扱いをやめてほしい」
「「「────ッ！？」」」
俺の言葉に、この場にいる全員が息を飲んだのがわかった。
それもそうだ。俺がこんなことを言うなんて、誰も思わなかっただろうからね。
「こ、コハクさん……！」
『黙りなさい、カエデ。まだコハク様がお話しなさっています。その言葉を遮るのは、不敬ですよ』
「…………っ」
ガイアの言葉に、女王陛下は口をつぐんだ。
それを見て、俺は話を続ける。
「俺は、俺の力を自覚しているつもりだよ。幻獣種は、一体いれば都市を……文明を滅ぼすことができるもの。それを複数体テイムしてるんだから」
俺が気に入らないという理由でゴーを出したら、恐らくこの世に敵はいないだろう。
そんなことはしないと断言できるけど、俺はそれ程の力を有している。
「それなのに俺が住む場所の国力まで上がったら、そんなのフェアじゃない。他国が衰退し、俺がいる場所が発展する。そんなことを知ったら、俺は人のいる土地で住めなくなっちゃうよ」
俺の言葉を黙って聞くガイア。否定はしないみたいだ。
この世界は広い。いつか、ブルムンド王国以外にも行くことがあるかもしれない。
でもこれじゃあ、ブルムンド王国から出ることもできないし、出ようとしても女王陛下が許さないだろう。
他人に縛られる人生なんて、ごめんだ。
「ガイア、今ブルムンド王国の土壌は、平常の4倍豊かになってるの？」
『はい。ターコライズ王国にいた頃と同じです』
「わかった」
それから俺は女王陛下に向き直った。
「女王陛下、提案があります。この国の国力は平常の1・5倍に下げます。その代わり、俺の力はブルムンド王国のために使いましょう。他国との戦争も協力しますし、抑止力に使ってもいい。もしこの案が飲めないのであれば……」
そこで言葉を切った。
まだ移住してきて数ヶ月しか経ってないけど、俺はこの国が好きだ。
俺の力を認めてくれて、親切にしてくれた国だから、裏切るような真似はしたくない。
女王陛下は目を閉じて思案し、ゆっくりと口を開いた。
「確かに……コハクさんの力がありながら、更に自国の国力を上げて他国を衰退させるのは、意味がありません、か……わかりました。その提案を飲みましょう」
「ありがとうございます」
そしてもう1つ。
「ターコライズ王国、国王陛下。そちらにも提案があります」
「な……なんでしょう……？」
俺の言葉に怯える国王陛下。別に悪いようにはしないのに。
「ターコライズ王国の土壌も、今の1・5倍にします。これからブルムンド王国の友好国となるのですから。その代わり、今後二度と同じようなことをすれば……」
そこでまた言葉を切った。
別に、生まれ育った国だからといって優遇するつもりはない。
俺の生活を脅かすことがあれば、手を下すことも辞さないだろう。
俺の言葉の真意を受け取ったのか、ターコライズ王国国王とギルドマスター達が、一斉に頭を下げた。
「ははぁ！ 我ら、二度とコハク様の生活に干渉しないことを誓います……！」
「……うん、ありがとうございます」
よかった。これでターコライズ王国側がごねたら、それはそれで面倒なことになりかねなかったし。
俺も力を誇示したい訳じゃない。できることなら、何事もなく平和に暮らしたいんだ。
『かしこまりました、コハク様。全てはコハク様のご意思の通りに』
「頼んだよ、ガイア。頼りにしてるから」
『！ は、はいっ。不肖ガイア、コハク様のご期待に添えられるよう、尽力致します……！』
ガイアは鼻息荒くペコペコと頭を下げる。
すると、ガイアの体が淡く光り。
泡のように弾けたと共に、空気に溶け込むようにして消えていった。
幻獣種の圧が消え、この場にいる全員が深々と息を吐いて立ち上がった。
「これで、今回の話し合いは全て終了ということで大丈夫ですか？」
「はい。ありがとうございます、コハクさん」
女王陛下も、なんだか憑き物が落ちたような清々しい顔をしていた。
……まさかこの人、このことを狙ってわざとあんな無茶な提案をしてきたんじゃ？
もしそうだとしたら……本当、食えない人だ。
じとっとした目で女王陛下を見ると、「てへ」と舌を出して微笑んだ。確信犯か、この人は。
「でもコハクさん。これで平和に暮らせますよ。まあ、コハクさんが自ら提示してくれたように、戦争が起こったらもしかしたらご助力いただくかもしれませんが」
「……俺があそこであんな提案しなければ、その必要もなかった、と？」
「ふふふ」
笑って誤魔化すんじゃないよ。
全く……想像以上に強かな人だな、女王陛下。
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