輿乗（よじょう）の敵 ～ 新史 桶狭間 ～

第七部 相剋の戦（いくさ）

41 津々木蔵人（つづきくらんど）

　織田弾正忠家《おだだんじょうのじょうけ》の重鎮、叔父・織田信光の殺害は、兄・織田信長の指図によるものだった。

　……少なくとも、織田信行はそう信じた。

　信じてしまった。

　寵臣・津々木蔵人(つづきくらんど)の口車によって。

　末森城。

　城主の間。

「先手を打つのです、信行さま」

　蔵人によれば、すでに岩倉織田家にも今川義元は手を回しており、信行が起(た)つのであれば、「すぐにも味方させよう」と確約したと言う。

「それだけではありませぬぞ、信行さま」

　蔵人の甘言はつづく。

　それは、ただ聞くだけなら悪くない話であるが、何か大掛かりな罠の存在が、その仕掛けがちらついて仕方ないのだ。

「今の守山城主・織田安房守(おだあわのかみ)どの……これを始末する手はずはついておりまする」

「あ、兄をか」

　織田安房守。

　織田信時あるいは秀俊として伝えられる人物である。

　詳細が知られていないので、兄弟関係はあまりよく分かっていないが、織田信秀の次男として伝えられており、そうすると信長と信行の兄(・)ということになるが、おそらくは庶子であるとされる。

　そして、ここで重要なことは、この織田安房守が、信長派とされていることである。

「安房守の年寄衆の角田新五(つのだしんご)……こちら、同輩の坂井喜左衛門が……正確には喜左衛門の息子が引き立てられ……えらく恨んでいる様子」

　もしや、と信行は思ったが、蔵人の饒舌を止めることはなく、黙っていた。

「……その角田新五が、このたび、城の塀や柵の普請(ふしん)（工事）を命じられたとのこと。好機でござる」

「こ、好機、とは」

「簡単なこと。普請に乗じて、こちらの軍勢を入れまする」

「何と」

　段取りが、巧(うま)すぎる。

　あまりにも巧すぎて、このまま乗ってもいいのかどうか、逆に信行は戸惑った。

　戸惑ったが、次の蔵人の一言が、と(・)ど(・)め(・)となった。

「やらなくても良うございますが……後になって悔やまれても知りませぬぞ……信長さまに討たれるその時に。あの時、戦っておけば良かった……と」

　信行の手が、故・織田信光の北の方の書状を持つ手が震えた。

＊

　弘治二年六月。

　そ(・)の(・)計(・)画(・)は実行され、角田新五の手引きにより守山城内に「謎の軍勢」が入り、織田安房守は切腹に追い込まれ、果ててしまう。

　そして新五は守山城に籠城し、自立を目指しているかのように見えた。

　これにより、今や、織田弾正忠家の有力者は、信長と信行、ふたりのみとなった。

「……表面上は、角田新五なる者の恨みを晴らすための行動と見える」

　清洲城。

　城主の間にて、織田信長は、守山城の事件の詳細を謀臣である簗田政綱(やなだまさつな)から聞き出している最中であった。

「しかし」

　信長の隣の帰蝶は憂えた。

　これでは、信長の戦力減である。いかに角田新五の「暴走」とはいえ、守山城にいた織田安房守が死し、城は新五が占拠しているのだ。

　しかもこのままだと、信行側として守山城とその兵力が信長に敵対するかもしれない。

「濃」

　濃とは濃姫であり、帰蝶の愛称である。信長からの。

「濃……城(・)の(・)今(・)後(・)については策がある」

「策、ですか」

　ただし守山城の兵力については、しばらくは諦めざるを得ないだろう、と信長は言って、簗田政綱に目配せした。

　政綱は帰蝶に一礼してから、告げた。

「守山城の……元の城主であった、織田信次さま。この方の行方を、つかんでおりまする」

　織田信次とは、信長の叔父である。かつて、萱津合戦において守護又代・坂井大膳が攻めてきたときに、人質となった人物である。

　その後、信次の兄（信長の叔父）・織田信光が那古野城に移ると、その居城であった守山城に信次が入った。

　そこで信次の家来が、信長と信行の弟・秀孝を諍いを起こし、秀孝を射殺してしまうという事件が起きた。

　……信次は処罰を恐れて逃走して、今に至る。

「……元々、われは秀孝にも非があるとして、不問に付すと言っていた」

「なるほど。であれば、信次さまをこの機に守山城に戻す、と」

　帰蝶は手を打った。

　信長もうなずく。

「そうよ。角田新五なるもの、元は信次の家臣であったと聞く」

　ただし、新五が信行と裏で手を結んでいるとなれば、いかに旧主・織田信次の到来とはいえ、そう易々(やすやす)と城を明け渡すことは無いであろう。

「まあせいぜい……守山の城が敵に回らなければ良い、そこが落としどころだろう」

　信長は楽観しない。

　そもそも、岩倉織田家という後背の脅威の存在も忘れてはならない。

　岩倉織田家は、あの長良川の戦いに際して、「待ってました」とばかりに信長に対して敵意を示し、具体的には清州城付近の下之郷へ焼き討ちをおこなっている。

「今川義元の差し金であろうが、何とも小憎らしいことよ」

　しかし、信長は諦めない。

　元々、岩倉織田家の織田信安とは親しい間柄であった。

「もしかして……和解に務めようというのですか？」

「ちがう、ちがう」

　帰蝶の思いもかけない方向からの問いに、信長は片目をつぶって否定する。そして説明する。

　岩倉織田家の内情は察しが付く、と言いたいのだ。

「岩倉織田家の織田信安はな、長男の信賢(のぶかた)を疎んじ、次男の信家を跡継ぎにしたがっているそうだ」

「まるで……どこかで聞いたような話ですね」

「そうだな」

　帰蝶と信長はそろって苦笑する。

　帰蝶の実家、斎藤家では嫡子・義龍が他の兄弟を殺し、父・道三と合戦になった。

　織田弾正忠家では、現在、信長が弟の信行と対立している。

「ま……その辺に付け込む余地がある、と言いたいのだ」

「……ですね」

　むろん、信長は岩倉織田家の内紛発生に期待するだけでなく、仲違(なかたが)いをしていた犬山城の織田信清（信長の従兄弟）に、姉・犬山殿を嫁がせて、牽制に手を打った。

　織田信清は、岩倉織田家を補佐していた織田信康（織田信秀の弟）の子であり、犬山は岩倉の近くにある。

　信清が信秀と領地をめぐって争いを起こしたこともあり、仲違いしていたが、そこを信長は歩み寄りを見せ、岩倉織田家への抑止力としたのである。

「これで、岩倉織田家への方は、何とかなろう……だが、信行の方を、どうするか」

　信長は悩む。

　帰蝶も悩む。

　そこで帰蝶は思いついた。

　信長と信行の母である土田御前(どたごぜん)に仲介を頼み、とりあえず話を、と。

「せめて……その津々木蔵人の暗躍を日の目にさらして、母御前(ははごぜ)からも気をつけるよう言ってもらえれば、重畳かと思います」

「……だな。そうすれば、蔵人の動きをある程度抑えることができよう。よし、母者(ははじゃ)に文(ふみ)を書くか」

　現在、土田御前は信行と共に末森城に住んでいる。

　もしかしたら信行の蠢動に関与しているかもしれないが、信長も母の子として頼めば、少なくとも土田御前は清州に来てくれるかもしれない。

　しかし、信長と帰蝶の読みは、甘かった。

　土田御前についてではない。

　信行と……津々木蔵人の動きについて、読みが甘かったのである。

＊

「……篠木三郷を信行が押領だと？」

　押領とは、他者の領地を侵し、年貢などを奪うことを言う。

　篠木三郷は、信長の直轄地である。

「くそっ、何と言うことだ。信行……これではい(・)く(・)さ(・)じゃぞ、判っているのかッ」

　兄弟であるという点でも、弾正忠家の相剋になるという点でも、信長と信行のはい(・)く(・)さ(・)は避けたいところである。

　切歯扼腕しながらも、信長は家臣の佐久間盛重に命じて、名塚に砦を築かせた。

　信行が篠木三郷に砦を築かせていたからである。

　時に、弘治二年八月二十二日。

　世にいう「稲生の戦い」の、二日前の出来事であった。

＊

　……津々木蔵人が、信行の背後からささやく。

「岩倉織田家など、所詮(しょせん)、壁(・)に過ぎませぬ……信行さま」

　信行と信長の戦いを邪魔しなければ、それでいい。

　そして、信行が信長を追い詰めていく先(・)に「壁」として在(あ)れば、それでいい。

　蔵人はそう言うのだ。

「そ、そうか」

「安心なさいませ」

　蔵人の貼りついた笑顔が、信行の肩に乗る。

　その妖しさに、信行は抗えない。

「この蔵人……実は義元さま、否、太原雪斎さまより手(・)ほ(・)ど(・)き(・)を受けておりまする……い(・)ろ(・)い(・)ろ(・)と」

　そして蔵人は、信長打倒の軍略を告げる。

　信行には、判らない。

　それが必勝なのかではない。

　こうして、兄・信長と対決することが、本当に良いのかどうか、が。