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その8 「なんかオレの存在が消去されたとか言ってるんだけど?」

「あ、そうだ! アンタの名前・・・知っていた方がいいかな?」

 なんちゅう訊き方だ・・・コウモリ娘・・・。

 ここは海外、ここは異世界・・・オレの常識は通じない、そう、日本人のオレの奥ゆかしい感覚はここでは通じないんだ!

 と、頭の中で自分を納得させ、自分の名を名乗ろうとしたのだが――――。

「・・・オレの名前? オレは・・・ん? なんだっけ」

 直ぐに自分の名前が口から出てこない。

「ああ~・・・やっぱり、名前無くしちゃったかあ・・・」

「名前を無くす? やっぱりって? なに?」

「要するに、あなたは自分の存在を示す名前を無くしちゃったのよ」

「ちょっとなに言ってるのか分からない」

「ま、異世界間を渡っちゃったら、生まれ変わったのと同じだから、名前なんて大した意味なくなっちゃうんだけどね」

「・・・・・・はい?」

 地面に転がっていた自分のリュックを拾い上げ、財布から免許書を出して確認した。

 書いてある事は理解できるのだが・・・自分の名前の部分だけが、頭に入ってこない!!

「読めない・・・自分の名前が・・・!?」

 そうだ、さっき吹っ飛ばされた時のショックで頭でも打ったとか?

「記憶喪失とかじゃないからね? あなたは元の世界から・・・存在が消されたみたいだから、名前が無くなっちゃだけだからね?」

「そんなバカな・・・」

「じゃ、寸前まで会っていた人の名前は?」

「え? 嫁の花ちゃん」

 ちょっと喧嘩してて、謝れなかった・・・。

「言えるじゃん・・・え~と、アタシはサキュバスのレム、あなたは?」

 やっぱりサキュバスかよ。

「・・・分からないんじゃない、言えないんだ。自分の存在は分かるのに、昨日までちゃんと名前を呼び合って生活していたし、字も読める!? なんでだ!」

「う~ん・・・だから、アンタの存在自体が、もう前の世界から消去されちゃったって事よ。わかる?」

「え・・・? なんだって? 元の世界で・・・‟オレの存在が消去”されたって? どういう事だよ!?」

「そう言われてもなあ・・・アタシはアンタに会ったばっかりだし、どうしてそうなったかなんてわかんないも~ん!」

 ハッとして、オレは狼のランドルを見詰めた・・・彼は黙秘している・・・と、言うよりも聞いても無駄らしい。

「でも、ランドルおまえ、何か知ってるだろう?」

「くううん?」

 ワザとらしく、その一角シベリアンハスキーみたいな狼は首を傾げた。

「コイツ絶対なんか知ってる!」

「う~ん・・・でも、ランドルはしゃべれないよ?」

「知ってる・・・」

 誰か! ()()()()()()持ってるヤツはいないのかっ!?


 広大な街を囲む魔法の外壁は、六角形の黄色いレンガを隙間なく積み上げ、精密で頑丈に作られていた。

 少し離れてしまうと、その外壁はかすんで何故か見えにくくなる。

 オレは二匹・・・失礼、サキュバスのレムと、白狼族のランドルに案内されるまま、キチンとした大きな門から入る事になった。

 門の前にいた兵士らしき者達も異形の姿であり、様々な亜人が城下街にひしめき合ってた。

 確かに人間らしき姿もあったが・・・肌の色が青かったり、角が生えていたりして、よくわからない。

 外壁からは見上げても見えなかった、天高くそびえ立つ魔王城・・・城下町は雑踏があったが、魔王城に近づくにつれて見かける人(?)も少なくなり、反対に緑が多くなってきた。

 急な斜面に生える樹々、その頂上に建てられた魔王城は、まるで宙に浮いているような錯覚を起こした。

 つんと尖っているような大きな城であったが・・・太陽が傾き始め、段々と空が紫色に染まり、何とも幻想的な建築物に見えた。

「なんかあの城、空に浮いてるみたいに見えるな」

「ここは標高が高い方だからね、雲がかかってたりすると、もっと浮いてる感あるよ~!」

「今は・・・夕方なのか?」

 腕時計は7時近くを指している。

 城の周りを黒いカラスのような鳥が飛んでいた。

「うん、夕方だね、今は日が長い季節だけど・・・人間じゃあ、夜の魔界は外にいると身体を壊すよ」

「なんで?」

「だって、あの紫色の空は・・・魔界の火山から出てる毒ガス成分だから」

「マジっすか?」


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