第23話 グレンのお留守番２日目４
第23話 グレンのお留守番２日目４
「んー……」
暫く文字と数字の勉強をしていたグレンは大きく伸びをして固まった体をほぐしていた。
「ふぅー、ちょっときゅうけい……」
昨日と違い、魔力を知覚しながらの勉強は気力も体力も使うようで、集中力が途切れてしまったのだ。
「そとにでもいこうかな……」
寅吉に出された課題をやろうかと、窓から外を見ると陽が大分高くなっている、もう少しで昼食の時間だろう。
「そとはごはんたべたあとかな？」
寅吉の課題は昼食後に回すことにする。
そうなるとこの中途半端な時間をどうするかとグレンは考え、ふとクレアが置いていった作画机が目に入る。
「おえかき、していいかな？」
クレアからは是非にとお願いされている絵の練習だ。
グレンは机を移動し、作画机の上に置いて紙と鉛筆を用意する。
さらにクレアが用意してくれていたデッサンの本を取り出し、中を開いてみる。
「……よめない」
文字を覚え始めてまだ２日目。
流石のグレンも昨日の今日では一部の文字しか読めず、読めても意味が分からない。
困った顔でどうしようかと悩んでいると、本に描かれたリンゴの絵が目に入る。
「くだものをかけばいいのか」
そうと分かれば早速台所へと降りていき、何か描くものはないかとキョロキョロと探し回る。
「あっ」
丁度目に留まったのは、棚の上に置かれた籠。
中を覗き込むとそこにはいくつかの果物が入っていた。
「これは……りんごかな。ちょっとかります」
グレンはリンゴを１個手に取り、自室まで戻って早速デッサンの練習を始めてみる。
「うーん……とりあえずかいてみるか」
鉛筆を手に取り、りんごをよく観察しながら絵を描いてみる。
「……ぜんぜんにてない」
描き上がったのは歪な丸い物体だった。
クレアや寅吉に散々「器用」だ、「凄い」だの言われて、てっきりできるものだと思っていたが、そう簡単なものではないらしい。
鉛筆を転がしながらどうしたものかと考えるが、考えても絵は上手くならない。
「もっとれんしゅうしなきゃ……」
グレンはクレア達の期待に応えたい一心でデッサンを続ける。
注意深く観察し、丁寧に絵にしていく。
だが、思うように鉛筆が線を描いてくれない。
見ているものをそのまま表現することができない。
グレンはお手上げとばかりに両手を上げ、体を伸ばす。
「むずかしい……」
気晴らしに勉強でもしようかと、席を立って勉強机に向かう。
そこでふと気が付く。
「まりょくのちかく、やってなかったな」
絵を描くことに集中するあまり、魔力の知覚や操作をやらずにいたのに気が付いたのだ。
「もうちょっと……やってみようかな」
少しは変わるのではないかと言う期待を込めて、グレンはもう一度作画机に座る。
グレンは魔力を知覚した状態で良く観察してみる。
「りんごにも、まりょくがあるんだ……」
僅かだが、りんごにも魔力が含まれていることが分かった。
よくよく見てみると、りんごの芯の部分に魔力が集中しているらしく、薄らと小さな塊がいくつか見えた。
「たね？」
その形は、種の様に見える。
しかも、種と身の間を魔力が移動しているようだった。
「すごい！こんなふうになってるんだ……」
何度見ても美しい魔力の世界を眺めながら、グレンは自身の手が目に入る。
そこで今朝の寅吉の言葉を思い出す。
――魔力を知覚したまま体を動かしてもらう――
――意識できれば手足の指の先まで魔力を行き渡らせるんだ――
「まりょくをゆびのさきまで……うごけ！」
グレンは身体の中の魔力を右手の指先に動かそうと念じてみる。
じんわりと魔力の粒が動き出し、段々と指先に集まってくる。
「っく……うごいてる？」
本人も知覚するのが難しいくらいゆっくりとした動きで集まる魔力。
暫く続けていると、右手の指先がぼんやりと翠色に輝き出す。
「あつまった……かな？」
グレンは鉛筆を手に取り、紙にりんごをデッサンしてみる。
すると先程よりも手と指が滑らかに動くようになっていた。
「わっ……きれいにせんがひける」
曲線は狙った通りに曲がり、直線はブレることなく引ける。
手と指が、グレンの思う通りに動いてくれているのがよく分かる。
目も大事だ、細部までよく観察した方がより繊細に手指に伝えることができる。
グレンは夢中で描いた。
「…………もっときれいにできる」
陽はとっくに天辺を超えている。
「もっと……もっと……もっと…………よくみたい……てとゆびをあやつりたい……もっと……もっと……もっと………………」
グレンの欲が現れる。
もっと、もっと、と言う欲はグレンの体に変化をもたらす。
より最適化されていくグレンの体。
より繊細に、より精緻に。
対象を観察する目と、己を自由に操れる体。
「なんだろう、さっきまでよりも……よくみえる……」
変化した視界は、世界をより繊細に読み取り、より正確な情報をグレンの脳へと届ける。
「てが……ゆびが……えんぴつが……じゆうにうごく」
変化した体は、グレンの脳からの指令に正確に動き、創造を妨げることは無くなっていた。
技術は拙い、絵を描くための知識も無い。
だからグレンは、目の前の情報を正確に絵に置き換える事だけに集中する。
「――っ！できたっ！」
呼吸すらも忘れてりんごを描き続けたグレンは、ようやく現実の世界へと戻って来た。
机の上には写実的なりんごの絵が描かれていた。
「はぁ～つかれた～」
椅子を降りて背伸びをし、一息入れるとグレンのお腹が鳴る。
「おなかすいた……ごはんにしよっ！」
グレンは部屋を出て、台所へと向かった。
◇◇◇
台所へとやってきたグレンは、冷蔵庫の扉を開けて今日の昼食を確認する。
「きょうはなんだろう～♪」
絵も上手く描け、ご機嫌な様子で冷蔵庫の中を覗き込むグレン。
「あ、これかな？」
グレンは皿に盛られたパイの様な物を見つけて取り出す。
皿の上にはパイ生地の上に野菜やベーコン等の具材が卵焼きの中に入っている様なものだった。
「みたことないりょうりだ……たまごやき？」
グレンは見たことのない料理をしげしげと観察しながらテーブルへと運ぶ。
カゴに用意されていたパンと、カップに用意されていた粉スープにお湯を注いで昼食の準備をすすめる。
冷蔵庫の中にはサラダも用意されており、今日のメニューはパンにスープ、サラダに謎の卵焼きだ。
「いただきます！」
早速謎の卵焼きを一口取り、食べてみる。
「んん～！！おいしい！！」
口の中に広がるクリーミーな卵の味わいとベーコンの塩気、そして野菜の甘さ。
外側はパイ生地がサクサクと楽しく、内側はフワフワで軽やか。
グレンは食べたことがないようだが"キッシュ"だろう。
用意されていたパンをかじり、黄金のスープを口にする。
「さいこう！」
思わず口から洩れるグレンの叫び。
サラダは今朝食べたトマトが乗っているが、ドレッシングは掛かっていないようだ。
その代わりに白いペースト状のものが掛かっている。
「これもなんだろう？」
もうグレンに恐れるものは無い。
寅吉の用意したものは皆美味しいのだ。
白いペーストを付けてトマトを口に放り込む。
「！」
グレンは今日何度目か分からない衝撃を受ける。
甘酸っぱく、クリーミーな味わい。
止まらなくなる味だ。
「トマトが、こんなにおいしくなるなんて……」
こちらもグレンは食べたことがないようだが"マヨネーズ"を付けたトマトを頬張り感動している。
キッシュ、パン、サラダ、スープと、次々に食べ進めていくグレン。
用意された昼食は瞬く間に無くなり、グレンの顔は絶望に染まる。
「また、きえちゃった……」
グレンは寂しそうに呟き、昨日に続きて起こった怪現象を訝しんでいる。
「なんで……おいしいごはんは……すぐになくなるんだろう……」
グレンの苦悩は続く。
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