第16話 グレンのお留守番１日目７
第16話 グレンのお留守番１日目７
魔術の講義を聴いてから、グレンは幾度となく魔力の知覚を試していた。
「たのしい！……けどすぐつかれる……」
これが思いの外疲れる作業で、休憩を挟まないといけないことが判明した。
その間は文字や数字の練習をしながら魔力を見れることを楽しみにして勉強に没頭する。
魔術の映像はあれだけであり、この先にどうすれば実際の魔術が使えるのかはまだ分からなかった。
「はやく、もじをよめるようになりたい！」
魔術の本を読めば、きっとその方法も書かれているのだろうが、まだグレンが読むには難解すぎたため、今は必死に文字と数字を覚えている最中だ。
暫くの間、集中していたグレンのお腹が空腹を訴えて、大きく鳴った。
「あっ、もうおひさまがのぼっちゃった……サンドイッチ……たべようかな？」
寅吉が用意してくれたサンドイッチがあると思うと、勉強に集中していたグレンも手が止まってしまう。
一度考え始めると頭から離れなくなり、グレンは椅子を降りて台所へと向かう。
「えーと、ここのなかにサンドイッチがあって……」
グレンは冷蔵庫を開け、中に置かれたサンドイッチを取り出す。
「あとこれにおゆをいれればスープになるっていってたよね……」
寅吉が用意してくれたカップの中には粉が入っており、グレンは不思議そうにカップを持ってお湯の蛇口を捻る。
コポコポと音を立てながらカップにお湯を注ぐ。
カップから立ち昇る何とも言えない食欲をそそる香り。
できあがったのは黄金色の透き通ったなスープ。
具は何も入っていないのに、グレンの腹を刺激する。
「――はわぁぁぁぁぁぁぁ」
グレンは忘れていた空腹を思い出し、早速テーブルへと運んで昼食の準備を整える。
「いただきます！」
グレンは手を合わせてスープを一口、口に含む。
口の中に広がる芳醇で香ばしく濃厚な味わい。
「――！」
その衝撃はグレンの脳天を貫き、全身を駆け抜ける。
「お――おいしい！」
もう一口、二口と口を付ける度に溢れる感動。
黄金のスープはグレンの胃袋を刺激し、サンドイッチを手に取って頬張る。
「これもおいしい！」
ここに来てから美味しい物だらけだ。
食べては飲み、飲んでは食べ、あっという間にサンドイッチもスープも最後の一口になってしまった。
「もう……これしかないの？」
グレンの目が絶望に染まり、ハイライトがなくなる。
どう見てもサンドイッチは最後の一口だし、スープはカップの底に残っているだけだ。
「くっ……なんてきびしいくんれんなんだ！」
グレンにはただの昼食が、クレアと寅吉が課した訓練の一環に思えてきた。
こんなに美味しい物があと一口しかないなんて、試練以外の何者でもない。
グレンは終わってしまう悲しみを乗り越えて、最後のサンドイッチを放り込み、スープを飲み干す。
「おわっちゃった……」
何とも言えない喪失感に襲われるグレン。
だがそれと同時に湧き上がってくる温かな満足感。
お腹は満たされ、身体が温まる。
「よし！このあともがんばろう！」
グレンは食器を片付け、午後の勉強へと取り組むことにした。
◇◇◇
一息ついたグレンは部屋へと戻り、改めて勉強机の前に座っていた。
「どれがいいかな？」
午後はまだ手を付けていない、黄色の武術、桃色の世界の地図、紫色の科学をやってみようとして、三本のスティックを前に悩んでいた。
「とりあえず……これにしよう！」
グレンが手に取ったのは紫色のスティック。
科学や物理法則等、所謂理科や生活に相当する分野だろう。
「どうぶつさん、でてくるかな？」
決め手は動物が出てくるというクレアの言葉だった。
グレンはスティックを記憶装置に挿入し、本棚からテキストを探す。
テキストはどうやら図鑑のようだった。
「えが、いっぱいだ！」
本の中には動物や植物のリアルな絵がふんだんに使われており、見ているだけでも楽しめるものだった。
映像を流し始め、生き物や植物の名前や生態等が説明されていく。
基本的に身の回りにいる生き物や、生えている植物について説明されており、魔獣等の獣については説明は無いようだった。
「しらないいきものが、たくさんいたな～あとでそとでみてみよう」
確実にグレンの知的好奇心を刺激したようで、早くもフィールドワークをやりたくなっている。
だが、グレンはもう１本の黄色のスティックを手に取り、再生させる。
「どうせそとにいくなら、ぶじゅつもみたいよね」
グレンは割合効率的に物事を考えているようだ。
再生された映像には、今度は寅吉が映し出される。
「あ、とらきちさんだ！」
先程のクレアと同様に少し幼く見える。クレアの講義と同じ頃に撮影されたものなのだろうか。
クレアとは違い、真剣だが冷たい印象はない。寧ろ、緊張して固まっている様に見える。
「こ、これから、ぶ、ぶじゅちゅの……ん゛ん゛、武術の講義を行う……」
グレンは寅吉の以外な一面を見て、寧ろ親近感を覚える。
あの冷静にクレアに突っ込みを入れる寅吉が緊張して目が泳いでいるのだ。
「がんばれ！とらきちせんせい！」
とうとうグレンに応援される始末である。
「ま、まず、身体の、基本的な、動かし方から……このように、円を描くように、滑らかに、淀みなく、動く……」
どう見てもカチコチのロボットダンスの様な動きをしている寅吉。
これは教材として正しいのだろうか？
そんな疑問も浮かんでくるが、寧ろグレンは更に寅吉の応援に熱が入っていた。
「がんばれー！まけんなー！」
もはや何の授業か分からなくなっているが、グレンの心の情操教育にはいいようだ。
「力の限り――」
「何緊張してんのよ！」
寅吉の解説はクレアのハリセンの一撃によって止められる。
「ん゛に゛ゃ！痛った！何すんだクレア！」
「いつまでもあんたが緊張してるかでしょ！まじめにやんさいよ！」
「にゃ！やってるだろ！」
「できてないから言ってるんでしょ！」
「ぐっ……」
自覚はあったのか、寅吉はぐうの音も出ないクレアの正論で殴られる。
「ほら、大分緊張もほぐれたでしょ？もう１回やってみなさいよ」
「……んなー、じゃあもう１回！」
寅吉は改めて姿勢を正し、武術の基本について語り始める。
「武術の基本、そもそもの身体の使い方の基本は円運動です。淀みなく流れるように身体を動かす。そうすることで無駄なく力を使えるのです。これは武器を持とうが素手だろうが変わらない基本的な動きになります――」
クレアと漫才を行ったお陰か、寅吉は先程までとは打って変わって滑らかな語り口調で説明を始める。
グレンも真剣になって寅吉の説明を聴いている。
「とらきちせんせいをなおしたクレアさんは、ししょうだ！」
グレンの中で、寅吉は先生、クレアは師匠となったようだ。
「とらきちせんせい！クレアししょう！」
基準はよく分からないが、これで決まりらしい。
映像を見ながら、グレンは寅吉の真似をして身体を動かす。
「こんな、かんじ？」
見よう見まねでやってみるが、やはり武術に関しては直接教えて欲しいと思えてくる。
鏡もなく、自分の体の動きを確認することができない。
「う〜ん……わかんないや……そうだ！みてもらえばいいんだ！」
グレンは思いついたとばかりに部屋を飛び出し、家の外へと向かう。
「うしさんととりさんにみてもらおう！」
彼等は人の言葉も理解していると言う。
ならば、グレンの動きを見てもらうこともできるのではないか、そう考えたのだ。
「あ、そうだ。いま、まりょくをみたらどうなるんだろう？」
グレンは自身の魔力を高め、周囲に満ちた魔力を知覚する訓練を走りながら始める。
そしてグレンは家の中にとは違い、世界に満ちている魔力を目の当たりにする。
「わぁぁ、くうきがまりょくでかがやいてる！」
樹々に宿る魔力、空気の中に漂う魔力。
「とりさんが、キラキラしながらとんでる！」
空を飛ぶ鳥達の魔力、そして遠くに見える牛や鳥達、魔獣の別格の魔力が目に留まる。
「うわっ！すごい、すごい！やっぱりまじゅうなんだ！」
内包している魔力の輝きが違う。
その輝きは神々しくさえ見えてくる。
そして、走りながら見上げた空に見えたのは、更に別格の魔力の障壁。
「うわぁぁぁぁぁ！これがししょうのけっかいかぁ！」
精密で精緻な美しい図形や文字、見たこともない紋様や文字かすら判別もつかない幾何学模様が幾重にも折り重なり、魔女の家の敷地を取り囲んでいた。
それはまるで、夜空に輝く星達のように今も瞬き、変化し続けている。
「ぼくも、こんなの、つくれるかな？」
グレンは絵画にも似た、魔法陣に魅せられていた。
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