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少年編8

「こんにちはー。あのー、お取り込み中申し訳ありません。」

「少し聞こえてしまったのですがー。」

「もしかして、レジャーシートとか余ってます？」

その大家族の母親は少し恥ずかしそうな表情で、

「あっ!こんにちは～。そうなんですよー、こんなに要らないでしょうー。」

と言って旦那の方へ向き直り、にらみつける。

春子は愛想笑いと苦笑いをおりまぜながら、

「もしよろしければ、その余っているレジャーシートを譲って頂けると有り難いのですが？」

「うちはたくさん持ってくるどころか、うっかり忘れてきちゃいまして…。どうしようか困っていたところなんですよー。」

と今度は困った顔をつくる。

まあ、実際困っているのだが…。

すると母親は、

「いいですよ。こんなもので良かったら使って下さい。パラソルも持って行きますか？」

とこころよく言ってくれた。

「いいえ、もうシートだけで充分です。本当に助かります。ありがとうございます。」

春子もさすがにただで譲って貰うわけにはいかないと思い、とか言って金銭で払うのも失礼なので、クーラーボックスの中に入っている冷えたジュース類とリュックサックに入っているお菓子を、

「こんな物で申し訳ありませんが、よろしかったら子供さんにでもどうぞ。」

と母親に差し出した。

母親は、

「そんな気を使わないでください、困った時はお互い様ですからー。」

と一旦は断ろうとするが、春子が子供に直接お菓子の方を、

「これどうぞ」

と渡して、

「ありがとう。」

と子供が受け取ってしまったため母親も、

「もうー、あんたは！」

「どうもすみません。ありがとうございます。」

と言ってジュースの入った袋を渋々受けとる。

その後、お互いに深々と頭を下げ、先に大家族の方が浜辺に向かって歩きだした。