第十九巻：妖魔との対峙、人の定め
『深山対峙之図』
「庸嶺の巨蛇と、乙女・李寄の対峙」
うら若き乙女・李寄が、己の知恵と勇気のみを頼りに、人知を超えた災厄である大蛇に立ち向かい、それは、絶望的な運命に屈することなく、か弱い人間が内に秘めた強靭な意志で未来を切り拓いていく
【しおの】
庸嶺の巨蛇と、乙女・李寄の譚
東越の地、閩中には、庸嶺と呼ばれる数十里にも連なる峻険な山々がそびえ立っていた。その山の北西にぽっかりと口を開けた岩の裂け目には、長さ七、八丈、太さに至っては十数抱えもあるという巨大な蛇が棲みつき、麓の里人たちは常にその存在に怯え、息を潜めて暮らしていた。
この地を治める東治の都尉や、その配下にある城の長官たちも、多くがこの大蛇の祟りによって命を落としたという。人々は牛や羊を屠って祭壇に捧げたが、その甲斐もなく、大蛇は人々の夢枕に立ち、あるいは巫女の口を借りて、こう告げた。「十二、三の頃合いの、清らかな娘を我に喰らわせよ」と。
都尉も長官たちも、この尽きぬ災厄に頭を抱えたが、蛇の猛威は一向に衰える気配がない。彼らはやむなく、農家の娘や罪人の家の娘たちを召し上げては養い、毎年八月の朝になると、祭壇をしつらえ、その娘を蛇の棲む岩穴の入り口へと送り届けた。やがて、ぬらりと姿を現した大蛇は、娘をひと呑みにして、また洞へと消えていくのであった。
この恐ろしい儀式は長きにわたって繰り返され、すでに九人ものうら若き乙女が、その命を贄として捧げていた。
そしてまた、生贄を求める年がやってきた。しかし、いくら探せど、頃合いの娘はなかなか見つからない。そんな折、将楽県に暮らす李誕という男の家に、李寄という末娘がいた。李誕には六人の娘がいたが、跡を継ぐべき男子には恵まれなかった。その末の娘である李寄が、自ら進んで生贄となると申し出たのである。
両親は驚き、許そうとはしなかった。しかし、寄は静かに語りかけた。
「お父様、お母様。お二人の間には男の子がおらず、娘が六人いるだけ。これは、跡継ぎがいないのと同じことです。娘の身では、かの漢の時代に父を救った緹縈のような功を立てることもできませぬ。ただ衣食を費やすばかりで、何の孝行もできずにおります。このように生きている意味がありましょうか。いっそ早くに命を絶ったほうがましというもの。この身を売れば、わずかながらのお金が得られ、お二人の暮らしの助けにもなりましょう。これ以上の良いことが、ほかにありましょうか」
両親は愛しい娘の言葉に胸を痛め、最後までその旅立ちを許さなかった。だが、寄は誰にも知られぬよう密かに準備を進めており、もはや誰にも止めることはできなかった。
李寄は、よく研がれた剣と、蛇に果敢に噛みつく猟犬を求めると、八月の朝、ひとり廟の中へと入り、静かに座した。懐には剣を忍ばせ、傍らには犬を従えている。彼女はあらかじめ用意していた数石もの米の餅に、蜜と炒り米の粉を混ぜたものをたっぷりと塗りつけ、蛇の棲む穴の入り口に置いた。
甘い香りに誘われたのか、ほどなくして、大蛇が穴からその姿を現した。頭はまるで巨大な穀倉のようであり、両の目は二尺もの鏡さながらに爛々と輝いている。大蛇は餅の匂いを嗅ぎつけると、むさぼるように食べ始めた。
その刹那、李寄は犬を解き放った。犬は猛然と大蛇に飛びかかり、その体に牙を立てる。李寄はすぐさま背後から躍り出ると、懐の剣を抜き放ち、蛇の体に幾度も斬りつけた。深手を負った大蛇は、激しい痛みに苦しみもだえ、のたうち回りながら庭へと飛び出したが、やがて力尽き、息絶えた。
李寄は岩穴の中へと足を踏み入れた。そこには、先に犠牲となった九人の娘たちのものだろうか、白い髑髏が転がっている。彼女はそれらを丁寧に拾い集めると、嘆息して言った。
「あなたたちは、心が弱かったばかりに、この蛇に喰われてしまったのですね。あまりにも哀れで、あまりにも気の毒です」
そうして李寄は、静かに家路についた。
この話は、やがて越王の耳にまで届いた。王はその勇気に深く感銘を受け、李寄を后として迎え入れた。父の李誕は将楽県の令に任じられ、母と姉たちにもまた、豊かな褒美が与えられたという。
これより後、東治の地に、妖しい物の怪が現れることは二度となくなった。その出来事を詠んだ歌は、今なお彼の地に伝えられているという。
都に潜む怪異譚
晋の武帝、その治世である咸寧年間のこと。魏舒という人物が司徒の職にあった頃、彼の役所には二匹の巨大な蛇が棲みついていた。長さは十丈余り。広間の梁の上に巣くい、もう何年にもなるというのに、誰ひとりその存在に気づく者はいなかった。ただ、役所の中で幼子や鶏、犬などが度々姿を消すのを、人々は不思議に思うばかりであった。
ある夜更け、一匹の蛇が梁から下りて外へ出ようとした折、柱の傍らで刃物によって傷を負ってしまった。そのため、病みついた蛇は梁の上へ戻ることができなくなり、ついにそのおぞましい正体が露見したのである。数百人もの人夫が動員され、長い時間をかけて攻め立て、ようやく二匹の蛇を仕留めることができた。蛇が棲んでいた梁の上を検めてみると、そこにはおびただしい数の骨が、部屋を満たすほどに積み上がっていたという。この出来事の後、役所の建物はすべて取り壊され、新しく建て直された。
時代は遡り、漢の武帝の御代。張寛という人物が揚州刺史を務めていた頃のこと。彼の任地に、山の土地の境界をめぐって争う二人の老人がいた。訴えはもう何年も前から続いており、一向に決着がつかない。張寛が政務を執るようになってからも、二人はまたぞろ役所へとやってきて、同じ訴えを繰り返すのであった。
張寛は、じっと二人の老人の様子を窺ううちに、その佇まいが常人のものではないことに気づいた。彼は兵士たちに杖や矛を持たせて二人を問いただした。「汝らの正体は何者か」と。老人は狼狽し、逃げ出そうとする。張寛が一喝して行く手を阻むと、二人の姿は見る間に二匹の大蛇へと変わったという。
また、こんな話もある。滎陽の張福という男が、舟旅を終え、人気のない寂しい水辺に舟を繋いでいた夜のこと。世にも美しいひとりの女が、小舟を操ってすっと近づいてきた。女は言う。「日が暮れて虎が恐ろしゅうございます。どうか、このまま夜道を進むのをお許しくださいませぬ」と。
張福は答えた。「そなたは、どこの誰とも知れぬお方。そのような軽率な旅をするとは。お見受けしたところ、笠さえお持ちでない。雨足が激しくなってきたゆえ、私の舟に入り、しばし雨をしのぐがよい」
言葉を交わすうち、女は張福の舟に乗り移り、やがて二人は同じ寝床に入った。女が乗ってきた小舟は、張福の舟の縁に固く結ばれている。
夜も三更、午前零時を回る頃、雨はあがり、冴え冴えとした月が水面を照らし始めた。ふと、張福が隣の女に目をやると、そこにいたのは、巨大な鼉であった。ワニに似たその獣は、彼の腕を枕にして、安らかに寝息を立てているではないか。張福は驚きのあまり飛び起き、その獣を捕らえようとした。すると鼉は素早く身を翻し、水の中へと逃げ込んでいった。女が乗ってきた小舟は、いつの間にか、長さ一丈余りの枯れた木の幹に変わっていたという。
丹陽に住む道士、謝非が、石城という町へ台釜を買い求めに行った帰り道のこと。日がとっぷりと暮れてしまい、家までたどり着けなくなった。道すがら、渓流のほとりに廟があったので、彼はそこで一夜を明かすことにした。
彼は廟の中に入ると、わざと大きな声で言った。「私は天帝より遣わされし者である。今宵ここに宿るが、せっかく手に入れたこの釜を盗まれはせぬかと、気がかりでならぬ」
夜が二更、午後十時を過ぎた頃、誰かが廟の門前にやってきて、「何銅よ」と呼ぶ声がした。すると、廟の中から「へい」と応える声がする。「廟の中に人の気配がするが、一体誰だ？」「それが、天帝の使いだと名乗るお方が」「そうか」。しばらくして、その気配は去っていった。
間もなく、また別の者がやってきて、同じように銅を呼び、同じことを尋ねた。銅もまた、先ほどと同じように答える。その者も、ため息をついて立ち去っていった。
一部始終を聞いていた謝非は、驚きのあまり眠ることができなかった。彼は起き上がると、銅を呼びつけて尋ねた。「先ほどやって来たのは、何者なのだ」「はい、あれは水辺の穴に棲む白い鼉でございます」「では、お前は何者だ」「私は、この廟の北にある岩穴に棲む亀でございます」。謝非は、こうして怪異の正体をすべて見届けた。
夜が明けるやいなや、彼は里の者たちに告げた。「この廟に神はおらぬ。いるのは亀や鼉の類ばかり。奴らは、お前たちが捧げる酒食をただ無駄に食らっているだけだ。すぐに鍬を持ち、皆で穴を掘り返し、奴らを討ち果たそうぞ」
里人たちも、以前からこの廟を不審に思っていたのだろう。皆がこぞって集まり、地面を掘り返すと、そこから出てきた亀と鼉をことごとく殺してしまった。こうして廟は壊され、祀りは絶え、この地にはようやく平穏が訪れたという。
聖人の食と、老いたる物の怪
かの孔子が陳の国で苦難に見舞われ、食料も尽き、従者たちも次々と病に倒れていた頃のこと。一行が宿舎でうちひしがれる中、孔子はひとり静かに琴を奏で、歌を口ずさんでいた。
真夜中、突如として、身長九尺余りの大男が現れた。黒い衣をまとい、高い冠をつけたその男は、周囲を震わせるほどの大声で吠えたてた。弟子のひとり、子貢が進み出て「何者か」と問うと、男はひらりと子貢を捕らえ、脇に抱えてしまった。
それを見た子路が庭へ飛び出し、男と組み合った。しばらくの間、激しい戦いが繰り広げられたが、なかなか勝敗はつかない。孔子は戦いの様子を注意深く観察し、男が身につけている甲冑の隙間が、時折、人の手のひらのように開くのを見逃さなかった。孔子は子路に言った。「なぜ、あの甲冑の隙間に手を差し入れ、引き倒さぬのか」
子路がその言葉に従って男の甲冑に手をかけると、男は子貢を放し、どっと地面に倒れ込んだ。見ればそれは、巨大な鯷魚という魚であった。その長さは、実に九尺余りもあった。
孔子は言った。「この物は、一体なぜ我々の前に現れたのだろうか。私が聞くところによれば、物が極めて長くの時を生きると、多くの精霊がそれに憑りつくという。我々がこのような苦難の最中にある時にこの物が現れたのは、食料が底をつき、従者たちが病に苦しんでいるからであろうか。家畜や亀、蛇、魚、鼈、そして草木に至るまで、長く生きたものには精が宿り、妖怪となる。これを五酉と呼ぶのだ。五酉とは、五行の示す方角それぞれにそうした物が存在し、酉という字には老いるという意味がある。つまり、物が老いて怪異をなすということだ。殺してしまえば、それまでのこと。何を恐れる必要があろうか。あるいは、天がまだこの文化、すなわち私の教えを滅ぼそうとはしておらず、この物を用いて我々の命を繋ごうとしているのかもしれぬ。そうでなければ、このようなことが起こるはずもない」
孔子はそう語ると、また琴を奏で、歌うことをやめなかった。子路はその魚を捌いて料理し、皆で分け合って食べた。その身は滋養に富み、不思議なことに、病に伏していた者たちもたちまち回復した。翌日、一行は再び旅を続けることができたという。
奇なる術と、人の定め
豫章の地に、ある家があった。その家の下女が竈のそばにいた時、ふと、身長わずか数寸の小人たちが、竈の脇の壁からぞろぞろと現れた。下女は驚き、誤って履物でそのうちの一人を踏み殺してしまった。
すると、たちまちのうちに数百人もの小人が現れた。彼らはみな喪服をまとい、小さな棺を担ぎ、葬儀の次第を滞りなく整えると、東門から出て、庭に置かれた逆さ舟の下へと入っていった。
下女が近づいてよく見ると、それはおびただしい数の鼠婦、いわゆる団子虫の群れであった。彼女は熱湯を沸かしてそれらに浴びせかけ、すべて殺してしまうと、それ以来、怪しい出来事はぴたりと止んだ。
中山の地に、狄希という男がいた。彼は、千日酒という世にも不思議な酒を造ることができた。これを一口飲めば、千日の間、酔いが覚めることはないという。
その頃、同じ州に劉玄石という無類の酒好きがいた。彼は噂を聞きつけ、その酒を求めて狄希のもとを訪れた。狄希は言った。「申し訳ないが、私の酒はまだ熟成が足りませぬ。とてもあなた様にお出しできるような代物ではございません」
しかし、劉玄石は引き下がらない。「たとえ未熟であろうとも、どうか一杯だけ、分けてはいただけぬか」
狄希はその熱意に負け、一杯だけ酒を注いでやった。劉玄石はそれを一息に飲み干すと、さらに求めた。「これは見事なものだ！ もう一杯いただきたい」
狄希は首を横に振った。「もうお帰りなさい。また日を改めてお越しください。たった今の一杯で、あなたは千日の間、眠り続けることになるのですから」
劉玄石は、どこか不安げな面持ちで家路についた。そして家にたどり着くやいなや、酔い潰れて死んだように眠ってしまった。家族は、彼が急な病で亡くなったのだと思い込み、泣き悲しみながら手厚く葬った。
それから、三年という月日が流れた。狄希はふと思った。「玄石殿も、そろそろ酒が醒める頃合いだろう。ひとつ、様子を見に行ってみるか」
彼は劉玄石の家を訪ね、「石殿はご在宅かな」と尋ねた。家の者は皆、怪訝な顔で答えた。「玄石はとうに亡くなり、もう喪も明けております」
希は驚いて言った。「まさか。私の酒は確かに見事なものだが、千日の間、酔い眠らせるとは言ったはず。今頃は、ちょうど目が覚めている頃合いだ」
彼は家族に命じて墓を掘らせ、棺をこじ開けさせた。すると、墓の上から、まるで湯気のような汗気が立ち上っている。人々が恐る恐る墓を開けると、棺の中から、劉玄石がちょうど目を覚まし、大きなあくびをしながら声を上げた。
「ああ、実に心地よい酔いであった！ 今日ようやく目が覚めたか。さて、もう日は高く昇っておるのかな」
墓の上から彼を見下ろしていた人々は、みな、その様子を見て笑い合った。その時、劉玄石が吐き出した酒の気が鼻に入った者たちは、皆、三ヶ月もの間、酔い伏せってしまったという。
陳仲挙という人物が、まだ世に名を知られていなかった頃、黄申という男の家に逗留していたことがあった。ある夜、申の妻が産気づいた折、誰かが申の家の門を叩いたが、家の者は誰もその音に気づかなかった。しばらくすると、家の中から誰かがこう言うのが聞こえた。「客人のいる堂の下に人がおられる。入ってはならぬ」「では、裏門から参ろう」。門を叩いていた者たちは、そう言い合って裏門へと向かった。
やがて彼らが戻ってくると、留守をしていた者が尋ねた。「生まれたのは何者だ。名は。何歳まで生きるのか」「男だ。名は奴という。十五まで生きよう」「して、その死に様は」「兵器によって命を落とす」
仲挙はこの一部始終を、黄申の家の者に告げた。「私がこの子の運命を占ったところ、どうやら兵器によって死ぬ定めにあるようだ」と。父母は驚き、息子には一切の刃物を持たせないように育てた。
しかし、その子が十五歳になった年のこと。家の梁の上に置き忘れられていた一本の鑿が、偶然にも刃の先だけをのぞかせていた。少年はそれをただの木片だと思い、鉤をかけて引き寄せようとした。その途端、鑿は梁から滑り落ち、彼の脳天に深く突き刺さり、少年はあっけなく息絶えた。
後年、陳仲挙は豫章の太守となり、かつて世話になった黄申の家へ使者を遣わし、贈り物を届けるとともに、あの少年の消息を尋ねさせた。家族は事の経緯をすべて語った。報告を聞いた仲挙は、深く嘆息してこう言ったという。
「これこそが、人の力ではどうすることもできぬ『命』というものなのだ」
第十九巻の要約
この巻は、人知を超えた「怪異」と、それに翻弄され、あるいは立ち向かう「人間」の姿を描いた物語集です。
物語は大きく分けて、
巨大な獣や精霊による災厄と、それに知恵と勇気で立ち向かう人間の譚（庸嶺の巨蛇と李寄、孔子と大鯷魚など）、
正体不明の存在が人間に化けて接触してくる化生譚（美女に化けた鼉、老人に化けた大蛇など）。
そして、常識では説明のつかない不思議な現象や、抗いがたい運命を描いた逸話（千日酒、鑿によって死ぬ運命の子など）の三つのパターンで構成されています。
全体を通して、当時の人々が抱いていた自然への畏怖、未知なるものへの恐怖、そしてそれらと共存し、時には克服しようとする人間の強さや儚さが、鮮やかに描き出されています。
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各場面の深掘り検証
1. 不思議さと人情味：【庸嶺の巨蛇と李寄の勇気】
不思議さ：
山そのものが意思を持ったかのような、七、八丈（約18メートル）もの巨蛇の存在そのものが、この物語の根幹をなす「不思議さ」です。単なる巨大生物ではなく、人間の夢や巫女を通じて意思を伝え、生贄を要求するという神性を帯びた存在として描かれています。これは、古代の人々が抗いがたい自然災害や災厄を、人格を持った巨大な「何か」として捉え、畏怖していたことの証左です。
人情味あふれる場面：
この物語の白眉は、何と言っても李寄の決意です。彼女が両親に「男の子がいないのは、いるのと同じではありませんか」「ただ衣食を浪費するだけでは、生きている甲斐がありません」と語る場面は、単なる自己犠牲ではありません。それは、家父長制の社会で「跡継ぎを産めない娘」という無力な立場に置かれた少女が、自らの命を賭して家族を救い、自分の存在価値を証明しようとする、悲痛で気高い魂の叫びです。蛇を倒した後、犠牲になった九人の娘たちの骸骨を拾い集め、「あなたたちは気が弱かったために」と嘆く場面には、彼女の優しさと、運命に屈しなかった者としての矜持が凝縮されており、胸を打ちます。
2. 面白さと恐怖心：【千日酒の秘術】と【府中の大蛇】
面白さ：【千日酒の秘術】
この物語の「面白さ」は、奇想天外な設定と、まるで落語のような見事な結末にあります。「飲むと千日酔う酒」という、いかにも仙人譚らしい不思議なアイテム。そして、死んだと思われた男が三年後に墓の中から「気持ちの良い酔いだ！」と目覚めるという、シュールでコミカルなクライマックス。極めつけは、その男の吐息を吸った人々までが三ヶ月も酔い伏せってしまうという、大げさでユーモラスな結末です。奇跡的な現象を、人間の「酒好き」という俗な欲望と結びつけ、洒脱な物語に昇華させています。
恐怖心をあおられる場面：【府中の大蛇】
この話の恐怖は、怪物との対決ではなく、「日常に潜む、気づかれない脅威」という点にあります。役所の梁の上に、何年もの間、誰も気づかぬまま二匹の巨大な蛇が潜んでいた。その間、原因不明のまま消えていく子供や家畜たち…。その真実が明らかになった時、人々が目にしたのは「部屋いっぱいに積もった骨」でした。これは、私たちが安全だと思い込んでいる日常空間が、実は常に死と隣り合わせであるという根源的な恐怖を巧みに突いています。派手な戦闘シーンよりも、じわりと背筋が凍るような静かな恐怖を描いた、心理的ホラーの傑作です。
3. 検証の深掘り：【命というものだ】という結末
検証と考察：
この巻の最後を締めくくる、陳仲挙と黄申の息子の物語は、それまでの怪異譚とは一線を画す、哲学的な問いを私たちに投げかけます。
怪異 対 人間という構図の超越： 李寄は勇気で蛇を倒し、謝非は知恵で廟の偽神を暴きました。そこには、「人間の力で怪異は克服できる」という一種のカタルシスがありました。しかし、この最後の物語では、敵は怪物ではありません。敵は「命」、すなわち抗うことのできない運命そのものです。
人知の限界： 仲挙は未来を予見し、両親は「一切刃物を持たせない」という最善の対策を講じました。人間の知恵と努力は完璧だったはずです。しかし、運命は梁の上の「鑿」という、誰もが意図しない偶然の形で少年を死に至らしめます。これは、人間の知恵や努力には限界があり、それを超えた巨大な法則、すなわち「天命」が存在するという、当時の人々の世界観を色濃く反映しています。
物語全体の総括： 仲挙が最後に漏らす「これこそ命というものだ」という深い嘆息は、この『捜神記』第十九巻全体のテーマを総括する言葉と言えるでしょう。人間は、時に知恵と勇気で目の前の怪異を打ち払うことができる。しかし、その人間の営みすべてを包み込む、より大きな「運命」の流れからは、決して逃れることはできない。
この巻は、読者にスリルと感動を与えると同時に、人間存在の力強さと、その限界を静かに示唆する、深遠な物語集なのです。
