人質から始まった凡庸で優しい王子の英雄譚

最終章 アーリアの英雄の結末

第408話 家臣団へ

　アーリア歴９年１２月１日。

　この日集まったのは、フュンの世代の家臣団。

　重要な発表と共に、大事な計画を話す。

　「それでは皆さん集まりましたね」

　全員が頷く。

　「はい。ではね。まず、僕。来月に引退します」

　いきなりの衝撃発言。

　現場は一気に騒然となる。

　「まあ、びっくりもするでしょう。でもね。これは僕が決めました。そこで、僕の引退で皆さんも引退する・・・ってことがないように、釘を刺します！」

　自分に追従することを許さない。

　フュンは皆に先手を打つつもりだった。

　「ここで引退を許すのはゼファーのみ。他は許しません。ここは揺るぎません。僕と共にやめようなんてね。誰にも許可を出しませんよ」

　自分と同時に引退をしても良いのはゼファーだけ。

　フュンの言葉の裏には、ゼファーへの絶対の信頼があった。

　そしてこの瞬間にシルヴィアが話しかけてきた。

　「私は？」

　「え？」

　「私も王妃を引退なのでしょ？」

　「それはそうですよ。僕が引退ですからね」

　「じゃあ、なぜ私も許さない感じで？」

　「いや、あなたは家臣ではないですよ。あなたは王妃。僕の奥さんですから、一緒にやめます。それを事前に教えた通りであって。ここでわざわざ説明なんていらないでしょ？」

　「いや、なんだかなぁ・・・いいなぁ。ゼファーだけ」

　ゼファーだけズルいな。私もこの場で直接言われたかったな。

　と思うシルヴィアだった。

　「まったく。この人はとりあえずおいてですね。このままの布陣を少しずらしていきます」

　配置の調整を行う。

　相変わらず、フュンの人事は巧みである。

　「クリス！」

　「はい」

　「あなたの宰相のポスト。ここは絶対に外さない。ですが、ここにファルコ君を後に入れたい」

　「ファルコをですか？」

　「はい。アインの片腕はファルコ君です。ですが今の人事で、あなたと一緒にはしません。そこでビンジャー卿」

　フュンは、話し相手をクリスからネアルに替える。

　「はい。王」

　「あなたに預けます。ファルコ君の指導をお願いします。あなたが担当しているリンドーア。ここの安定の補助をさせてあげてください。彼は、内政を深く知る必要がある。それも舵取りの難しい地域のです」

　「なるほど。面白い配置ですね」

　「ええ。そうでしょ」

　フュンの意図が分かったネアルは、大賛成だった。

　「それにファルコ君と、ダンテ君は知り合いになった方がいいはずだ。ダンテ君が学校に入る頃まで、ファルコ君をその地域に送ります。出来たら、ビンジャーのお屋敷で彼を預かってもらえますか？」

　「わかりました。ファルコ殿をお預かりします」

　「うん。クリス。それでよろしいですか」

　「は、はい」

　フュンに了承した後、クリスはネアルを見た。

　「よろしくお願いします。ビンジャー卿。ファルコは生意気ですから、迷惑をかけたらその都度謝りますので・・・いえ、先に謝ります。ご迷惑をお掛けすると思います」

　自分の息子の態度が悪いかもしれない。

　先回りでクリスが謝っていた。

　「いえいえ。私の息子も大変でして・・・そうなると。お気持ちはわかります」

　ネアルとブルーの二人も申し訳なさそうな顔をした。

　自分たちの子も似たようなものだと思っている。

　「まあ。そこはね。いろいろ経験して大人になりますから、大丈夫ですよ」

　フュンは、そこらへんを気にしていない。　

　能天気でもあるので、深くは考えないのだ。

　◇

　話の展開は続く。十三騎士の番になった。

　「サティ様。アン様」

　「はい。フュン様」「うん！」

　「キリさん。ガイア君はどうです？」

　先にサティである。

　「当主にするつもりです。アインと同タイミングにしたいと思います。でも私もフュン様と同じく完全引退にはせずに、彼女の後見を務めようかと」

　「なるほど。それは良いですね。そうしましょう」

　「ありがとうございます。それでは、来年のブライト家はキリにします」

　「はい」

　キリ・ブライトの誕生は、アーリア歴１０年である。

　「ボクも。一緒にするよ。後ろで見守る」

　「そうですか。アン様も？」

　「うん。ガイア君も立派になってきたからね」　

　「そうですか。わかりました。アン様のご意向通りにしましょう」

　ガイア・ビクトニーの誕生も、アーリア歴１０年であった。

　「では、他の十三騎士の中でも何かありますか」

　ウィルベルが手を挙げた。

　「それでは私もそうしたいです。アナベルに完全に託します」

　「ウィルベル様もですか」

　「はい。私もだいぶな歳。若い者に任せます」

　「・・・わかりました。承諾します」

　アナベル・ドルフィンがリナとウィルベルの承諾を得て当主となる。

　「俺はまだやる」

　「お！　スクナロ様はやるんですね」

　「ああ。娘だと少々怖い。出来たら、ロイに渡したいからな」

　彼女が隣にいるのに、その意見を出せるのは・・・。

　「そうですね。私も好き勝手に出来なくなる当主よりも、ウインド騎士団にいたいですから。ロイにあげます」

　彼女自身が当主の座を欲していないからだ。

　リエスタ・タークは、当主とはならない事が確定した。

　「はぁ。まあそうなるでしょうね。あなたたちの関係じゃ・・・ロイが可哀想でもありますがね・・・それに」

　ジーヴァも苦労しそうですと、フュンは最後に何も話していない彼の方を見た。

　困った顔をしているので、より可哀想だと思う。

　「フュン様」

　「はい。何でしょう！」

　ここで十三騎士で最も真面目な人間が満を持して声を上げた。

　普段目立って意見をしないので、フュンが驚いていた。

　「ビリーヴ家に迎えたい人がいます」

　「ん？　マルンさんにですか」

　「はい。ララとも相談しました」

　「ララも！？」

　鬼の貴婦人は、優雅に頭を下げる。

　戦場に出ていない彼女は大人しい。

　「誰です」

　「リンファーネルです」

　名前を聞いてすぐにフュンは、その子の父親の顔を見た。

　「リン・・・ファーネル・・・あ！？　まさか、ヴァンの子ですか」

　「はい。彼女をもらい。ビリーヴの後継者としたいです」

　「・・・たしかに。ヴァンの子ならね。安心といえば安心ですが・・・ヴァン。君はいいのか？」

　フュンは、夫婦の近くにいるヴァンに聞いた。

　「そうですね。俺はいいですよ。あいつにも聞いたんですけど。あいつは、その家が海の家系になっていくならば。ビリーヴになってやってもいいと言ってました」

　「ハハハ。なってやってもいい！？　これまた大きく出ましたね。さすがだな・・・リン。あの子だったよな。たしか」

　リンファーネル・ビリーヴ。

　第二代国王下でのアーリア海軍大将。

　船乗りとして超一流。戦闘員としても超一流。

　ただし、性格が荒々しく、ララとほぼ同じである。

　「わかりました。マルン。大切に育ててください。君が頼りだ」

　「は、はい！」

　君が猛獣使いとして、有名だから。

　ララよりもマルンが指導して欲しい。

　フュンの切なる願いだった。

　「アーリア王。スターシャはまだだ」

　「ええ。そうでしょう」

　「まだ若い。もう少し時間が経ってから渡す」

　「わかりました。クロム君はそのままでね」

　クロム・スターシャはまだその段階ではない。

　これはダンテと同じである。

　「ビンジャー卿も当然そうですかね」

　「ええ。子供過ぎます」

　「でしょう。だからネアル・ビンジャーがまだビンジャーであってください」

　「わかりました」

　ネアルもそのままで、もう一つもそのままとなる。

　「タイローさんは・・・まだですよね。アルマさんはまだまだ若い」　

　「ええ。そうですね。まだ子供です」

　「うん。彼は学校をどうしています？」

　「まだです」

　「いくつでしたっけ」

　「１５ですかね・・・どうでしたっけ。あれ。ヒルダ？」

　「あなたもう。ああ、でもそうか。外に行ってたら、忘れちゃいますか」

　タイローもフュンと共に外に出ていたので、ずっと忙しかった。

　帰ってこないのが二年ぐらい。

　それでは歳を覚えるのも難しい。

　「フュン様。あの子は１５です。学校に入れようかと思った時期がありましたが・・・さすがに私たちの子だと。十三騎士の一族の子です。あなた様の承諾がないのに、彼を入れる判断は、こちらとしては取れませんでした」

　「なるほど」

　自分に遠慮した。

　寂しいけど、それも致し方ない判断。

　通常の貴族がいないとされるアーリアで、唯一の貴族。

　十三家。

　これの一家が職権乱用のようにして、学校に入るのも良くない。

　判断的には政治的判断で素晴らしいもの。

　でも友達としては、自分を気にせずに通わせてもいいのに。

　フュンは複雑な気分で、話を聞いていた。

　「そうですね。学校に入りましょうか。お友達も重要となりますからね。今後の成長の為にもです」

　「わかりました。彼を王都の学校に入れます」

　「はい。そうしてください」

　アルマ・タイロー入学。

　それがアーリア歴１０年の出来事の一つだ。

　のちのロベルトの戦士長で、大都市ロベルトの領主である。

　「じゃあ、ダーレーとリューゲン。二つはそのままでいきましょう」

　「「はっ」」

　ダーレーはそもそも代替わりが発生している。

　リューゲンはまだギルバーンが良い。

　ジルバーンにはまだ別の任務をしてほしいからだ。

　これで十三家の問題は終わった。

　と思った時に最後の一人が意見を言った。

　◇

　「フュンぞ」

　「ん？　サブロウ？？」

　「おうぞ。おいらも代替わりをしてえぞ」

　「え？　サブロウも」

　「でもぞ」

　「でも？　何か不都合がありますか？　シゲノリが駄目？」

　「ううんぞ。あいつで良いのだぞ・・・でも」

　「え？　良いのに。でも？？？」

　何か不都合がある。

　フュンはサブロウの歯切れの悪い言葉で気付いた。

　「あいつ。自信が無くなってるぞ。結構弱ってるぞ」

　「え？　なぜ？？？　そうだ。シゲノリに会っていません。顔を見せてない」

　これまで、色々な人が顔を見に来た。

　フュンが無事であったか心配で、皆が遊びに来たのだが。

　シゲノリはまだだった。

　ライドウは来たのに・・・。

　「わかりました。何かありますね。この場合は、先にライドウを呼びましょう。サブロウ。彼をお願いします」

　「了解ぞ」

　フュンはサブロウへの指示の後に、続けて指示を出す。

　「・・・ああ、それとウィルベル様」

　「はい。何でしょうか」

　「アナベルをこちらへ。今の工場の任を一度休止にして、僕に会いに来てくださいと連絡をしてください」

　「はい。わかりました。呼びます」

　「お願いします」

　フュンは、タイミングを間違えない。

　そして、正しき道を人に歩ませるのに、その人選を間違えないのである。