人質から始まった凡庸で優しい王子の英雄譚

最終章 最終決戦 オスロ平原の戦い 帝都決戦

第399話 集結で終結

　「うおおおおおおおおお」

　攻撃が当たらない。

　その極度のストレスで、ウォルフは叫び散らかした。

　音量だけがうるさくて、彼の攻撃自体は変わらずに攻撃が当たらない。

　「なぜだ。こんなに近くにいるのに」

　目と鼻の先にフュンがいる。

　超至近距離にいるのに、攻撃が掠りもしない。

　「うんうん。君もその苦悩を知るといい」

　幾度の攻防で、フュンの思考はクリアになり、口調も冷静となって普段通りになる。

　人生、上手くいかない事はたくさんある。

　攻撃が当たらない事だって、人生の苦悩に比べたら大したことない。

　フュンは自分を振り返って言っていた。

　人生のスタートから、自分が強くない。弱かった。

　だから、人の苦悩や痛みがよく分かる。

　出来ない事に苛立つこともよく分かる。

　それを今、あなたは初めて経験しているのだろう。

　ウォルフはきっと子供の頃から強者。

　何でも出来たはずだ。万能感があったはずだ。

　優劣の中で、常に優の方。

　ならば今、何もかもが上手くいかない事への対処法が分からない。

　苦戦を乗り越えた経験がない。

　逆境を逆転させた経験もない。

　その場面での気持ちの整理の仕方が分からない。

　だからフュンは思う。

　「君は、僕の弟のようだ・・・自分は何でも出来るんだと思い込んだ哀れな人だ・・・人を信じず、自分の力だけを信じている。常に優位だったから、いざ苦境に突入すると、足元から崩れていく。基礎がないからだ。気持ちの土台がないからだ」

　まるでズィーベのよう。

　フュンは、大切な弟を思い出していた。

　「なんだと！？　苦境だと！　まだこんなものは」

　ここで全てを言わさない。

　ここにフュンの優しさがあった。

　「ええ。君はこれからどうあがいても、僕に攻撃を当てられません。触れられません。これのどこが、あなた優位になります？　明らかな苦戦状態と言えるでしょう」

　たとえ敵でも、情けはかける。

　ここに気付いてくれるなら、君はまだ完全な闇に落ちていない。

　「違う！　俺様は最強だぁあああああああ」

　ここで反省じゃなく怒り。

　フュンは大きなため息をつく。

　「忠告を聞かないか・・・やはり、ズィーベですね」

　人を信じず、相手の実力を認めず。

　今の状況を飲み込めず、己の心の中の沼に嵌る。

　自身の心の動きを深く理解して、現状に納得して、未来の為に前を向く事。

　それを、ウォルフが出来ないとフュンがここで判断した。

　この男には、救いがない。

　我が弟と全く同じである。

　「斬ります。いきますよ」

　しかし、今のフュンは、攻撃を躱すことが完璧であっても、攻撃を当てることは五分五分だった。

　フュンが持つ攻撃速度では、当てる事が難しいのだ。

　しかし、ここからフュンの才能のもう一つが垣間見える。

　「貴様の剣筋は見切っている。こっちが当たらんでも、お前も当てられんわ！」

　手負い状態でも、貴様程度の攻撃に防御を重ねるのは楽勝だ。

　ウォルフは、フュンの剣の軌道に大剣を合わせた。

　「ええ。その防御は完璧です。ですが、この先の僕の攻撃はね・・・それで防ぐのは無理なんですよ」

　フュンは余裕だった。

　大剣が置かれた場所に、攻撃が当たってしまうのに、フュンはそのまま攻撃を振り切るつもり。

　これを防がれたら、反撃が確定するだろうに、彼は冷静に事態を把握している。

　「終わりだ。ここで反撃・・・な！？」

　刀と大剣がぶつかる。

　その瞬間、フュンの刀身が消えた。

　「ごめんなさいね。あなたはこの技を知らない」

　「ぐあ。ああ・・・なに！？」

　刀身が消えて脇腹が斬られた。

　次に、自分に深いダメージが入る事に気付く。

　その不可思議な現象に驚きしかない。

　「あ、ありえ・・・ない」

　「ええ。ありえないですよね。この陽炎。僕の大切な仲間の専用の技でしてね。太陽の力を持たない者には、非常に防御が難しい」

　「か、陽炎？」

　「僕はね。どうやら人が大好きみたいで・・・真似が上手いらしいです」

　昔からフュンは、とある事だけが上手くて、それを覚えた時は一瞬だった。

　それが、影の技の中にある偽装術。

　特に変声術などが上手い。

　人が大好きだから、観察することも好き。

　だから真似をすることが上手いのだ。

　その中で究極の真似を披露した。

　それが、太陽の戦士の中で異質な存在。

　レベッカの師。

　今は山ごもりの修行をしている最中の変わり者の夜叉。

　ジスター・ノーマッドの奥義の『陽炎』だ。

　彼の消える刀身。

　太陽の戦士の技を、武器に乗せるのは彼だけの特殊技だ。　

　これは普通の武人の目で見切る事はほぼ不可能で、初見破りは更に困難を極める。

　同じく太陽の戦士の力がなければ、今のフュンの攻撃を見切る事は出来ない。

　今のフュンは完璧に近い武人だ。

　第七感(フルカウントセンス)に陽炎。

　未来を予想しているのかと思うほどの攻防に、防御不可避の絶対の攻撃力。

　フュンは、凶悪な武器を隠し持っていたのだ。

　「ごめんなさいね。あなたの勝ち筋は消えている・・・何にもできませんよ」

　相手の動きを封殺して、自分の動きが全て通る。

　そんな状況では、どんなに体格差があって、技術の差もあってもだ。

　どうやって勝てばいいのだろうかとなる。

　それでこれに打ち勝つには、心が重要になるのだが・・・。

　「でも君は、心が弱い。ここが最弱なんだ。だから誰にも勝てない。もし君に、僕と同じような心があれば・・・勝ちは君だったよ」

　「貴様・・・ふざけるなぁあああああああ」

　心の弱さを気合いと怒りで、奮い立たせる。

　ゼロ距離圏内の戦いで、最速を見せる。

　斬られた痛みを感じないくらいに怒り狂ったウォルフは、空振りに終わった大剣を縦一閃の軌道に変えた。

　この渾身の一振りは、怪我を負う前よりも速く、この戦いで最速を誇った。

　フュンも反応しきれぬくらいに速かった。

　だから、フュンがそこから一歩も動けなかった。

　絶対に当たってしまう。死の一閃。

　だから皆が・・・。

　「フュン！」「殿下！」

　心配の声を上げた。

　◇

　迫り来る大剣が彼の頭を割る。

　その寸前で、フュンが不敵に笑う。

　「だからごめんなさいですって・・・ええ、あなたはこの技も知らない」

　フュンが光となって消えた。

　太陽の影が発動したのだ。

　「き、消えた！？」　　

　ウォルフの大剣が地面に落ちると、フュンがウォルフの右足付近に現れる。

　「ゼファーが言ったのはこういう意味です」

　フュンが思いっきりゼファーの槍を蹴る。

　相手の右足の筋肉と神経をねじ切った。

　「ぐあああ」

　「僕の大切な人を侮辱した怒りはありますが、実の所あなたへの恨みがあまりありませんのでね。なので、僕の攻撃を変えます。罰にしますね。生涯で、心を改めるチャンスを与えます」

　「な・・・なん・・・だと・・・」

　さすがにこの痛みはまずい。

　足が機能していないと、ウォルフは痛みながら思った。

　「はい。では、こちらとこちらもです！」

　フュンは自分の二対の刀を使って、ウォルフを攻撃。

　長い刀の左文字をウォルフの機能する左足に刺す。

　「ぐあっ。あ、足が」

　「ええ。両足を奪います。それで、こちらもですね」

　フュンが次に展開したのは右近。

　脇差で右肩を刺した。

　神経も筋肉もねじ切って、相手の四肢の内、三つを機能不全にする。

　「これであなたは利き腕じゃない、左手だけが使える状態です。これで一人では生きられません。誰かに支えてもらって、生きましょう。あなたは知るべきだ。生きるとは、誰かと共に生きているのだとね」

　「ふ、ふざけ・・る・・・な」

　今までの深いダメージと、フュンに与えられたダメージで、ウォルフは気絶した。

　最後にフュン・メイダルフィアは、慈悲を与えた。

　人はやり直せる。

　この人の感情も心の在り方も、弟の時と全く同じだけど。

　でもまだやり直せるチャンスを与えることが出来る。

　だって今の自分は決定権のある王様だから、人質じゃないから、人の生死を決定できた。

　「さて・・・出てきてもいいですよ。ゲイン！」

　フュンは円陣形の奥を見た。

　「ほう。気付いていたのか」

　奥の兵士から、するりとゲインが現れる。

　「当然。あなたが奥に隠れてこの戦いを見ていることにはね」

　「なぜ、ウォルフの時に言わない？　いまさら・・・」

　「それはあなたの次の手を知っているからです」

　「ほう・・・どんなのだ」

　「この内側の円陣形で、僕らをすり潰すですね」

　「その通りだ。よく分かったな」

　「当然。あなたと僕は似ている。考える事がほとんど同じだ」

　「そのようだな」

　ゲインも同じ考えに至っていた。

　自分と同じ戦術を選択する機会が多かったのだ。

　「ですが、あなたと僕は違います。ある部分が決定的に違うから、僕は負けません。それに、あなたにだけは負けたくありません」

　「決定的な違い？」　

　「そうです。あなたと僕の違いは想いだ」

　「想い？」

　フュンとゲインの違いは想いだった。

　人に対する思いやり、感情。これらの欠如を感じる。

　豊かな感情表現をするフュンに、無反応のゲイン。

　自分の子に対する愛情が深いフュンに、孫にすら冷たいゲイン。

　これらが大きな違いであった。

　「ええ、あなたはロビンそっくりだ。他人まかせにしておいて、自分で責任を取らない。今の戦いも、本来ならばウォルフの隣。それが無理でも後ろにいてあげるのが、本当の主君だろう」

　ウォルフの隣に誰かがいれば、ウォルフが勝ったかもしれない。

　人は人の想いで強くなるからだ。

　その点、フュンには多くの仲間が共にいてくれる。

　フュンとウォルフの決戦前でも、彼らはウォルフを弱体化させた。

　それに加えて、彼らとフュンは想いが繋がっているから、完璧な勝利を手に入れられたのだ。

　「だからですね。あなたの計略は無理ですよ。僕の仲間をここで殺し、僕も殺し、そうすれば、あとはここにいる兵士と他の戦場で生き残った兵士を集めて、オスロ平原で勝利をしよう。その計画でしょうね」

　「・・・・」

　その通りだと思って、ゲインは話せなかった。

　想いの部分は違えど、ほぼ同じ考えを持っていた。

　「ですがそれは無理です。あなたの計算は机上の空論じゃない。正しい。普通ならそれで勝てます。逆転の一手としては正しい。でも間違ってます。僕の力を見誤っている。いや、僕らの力を見ていないですね。ええ・・・あなた、ここからの展開は、こうなるんですよ」

　フュンが宣言すると、各方向から音が聞こえてくる。

　◇

　「おっしゃあああああああああああ」

　爆音が、右から聞こえてきた。

　「うるせえスクナロ。馬鹿だろお前。あたいらの耳が壊れるわ」

　「父上がうるさいのは仕方ないんだ。諦めろ。エリナ」

　「そうです。無理ですよ。スクナロ様は、普段も声が大きい」

　スクナロの声とほぼ同時にエリナとリエスタとジーヴァの声が聞こえた。

　そして、そことはやや違う方向の右から。

　「タイローさん。斜め先の兵を。シュガ。あなたはその横です。それで穴を開けます」

　「「了解」」

　クリスとタイローとシュガの声だ。

　◇

　「おっと。ごめんよ。ここを通らせてもらうよ！」

　軽快なジークの声に。

　「なんであの人余裕なのよ。ギル！　ここの人たちの強さはかなりのものよ」

　「俺に言われてもよ。いいか。ジーク殿を考えても仕方ない。メイファ。目の前に集中しろ」

　二人は必死に追いかけていた。

　「ルカ殿。ルイルイ殿。前を開けてもらえますかな。儂ではきつくて」

　「了解です」「はいは～い。了解。エレンっちさん」

　戦う歳じゃないので、若い人に任せたとするエランラージと、任された二人。

　「イルミネス殿。マイマイ殿。私たちもここを」

　「ええ。いきます。マイマイ。私に続いて」

　「は～い。イルさんに続きますよ」

　ライスと共に二人が突撃する。

　◇

　そして裏からは。

　「おいらの後ろを頼むぞ。マサムネ。ショーン」

　「了解」「はい」

　「サブロウ丸。バーゲンセールぞ！」

　ありとあらゆるサブロウ丸が、戦場の裏側で暴発する。

　花火会場みたいな音が鳴り続ける北側の戦いだ。

　◇

　そして南側。

　「デュラ。アイス。僕らは、潰しながら進みます」

　二人がタイムの指示に疑問を持つ。

　「潰す？」「どういう意味ですか」

　「はい。このままだと皆がどうせね。この戦場を荒らしますよ。ここがいくら強い兵士たちがいても、皆の勢いは凄まじいのでね。だったら、僕らはそれを利用して、ここら一帯を掃除します」

　危険を取り除く。

　そういう意味で、タイムは敵を潰しながら進軍すると指示を出していた。

　「そういう事ですか」

　「なるほど。わかったぜ。やろう。アイス」

　「ええ。了解」

　タイムと双璧の巧みな戦術で、ゲインが仕掛けた円陣形は保てなくなる。

　◇

　「ほらね。あなたの目論見は、正しくない。僕の仲間の強さを知らなすぎる。まあ、人を信用しないあなたには一生分からないでしょう」

　フュンはここに仲間たちが来てくれると思っていた。

　「くっ。いや、ここで貴様を殺せば・・・」

　「遅いですよ。それはもうね。だって」

　ゲインを懲らしめるために、その男が猛烈な勢いで移動している事にフュンは気付いていた。

　「うおおおおおおおおお。いちいち殿下に口答えするなぁあああ。貴様が余計な事をしなければ、こんなに苦労することもなかったわ！」

　ゼファーの怒りの拳が、ゲインを捉える。

　殴り飛ばしたことで、ゲインが空高く舞う男となった。

　「ぐああああああ」

　「ああ。どっちかと言うと逆でしたね」

　飛んでいるゲインを見て、フュンが呟く。

　ウォルフを倒すのが、ゼファーで。

　ゲインを倒すべきなのは、自分じゃないか？

　と思ったのだ。

　「ほぉ・・・疲れましたね」

　深い安堵の瞬間が訪れていた。

　フュンの息には、今までの緊張感からの解放があった。

　「いやぁ、これで終わりですかね・・・皆、集まってくれたようで」

　フュンが周りを見ると、包囲が解けていた。

　将たちの部隊がここに圧力をかけて、完全崩壊が始まっていた。

　これにて勝負がついた。

　そう思った瞬間に異変が起きる。

　「あれ？・・・」

　そばにいたゼファーがいち早く気付く。

　「殿下！　殿下」

　「ん。ゼファーの声だけが聞こえますね」

　「殿下。声だけじゃなく、我はおそばにいますぞ。殿下！！」

　「どういう・・・あれ。声も聞こえな・・・・」

　ゼファーはフュンの肩にも触れている。

　でもフュンは何も感じていなかった。

　「殿下！！」

　ゼファーの声が戦場に響いて、フュンが倒れた。

　この戦いの結末は、意外な展開となって終了となる。