人質から始まった凡庸で優しい王子の英雄譚

最終章 最終決戦 オスロ平原の戦い 帝都決戦

第381話 帝都決戦 運命の交錯地点

　８時５３分

　三階にある玉座の間まで走るレオナたち。

　途中で向かってくる兵士たちの数は、一人か二人くらいなので、三階にいたほとんどが大階段の方に向かったと思われる。

　敵を斬ったセンシーノが先頭を走る。

　「もうすぐです。急ぎますよ。姉上」

　「はい。センシーノ。気をつけて、入る時にも罠があるかも」

　「わかっています」

　扉を開ける際が一番危険。

　警戒しながら、センシーノが先頭になって扉を開ける。

　その次に、黙々と自分の仕事をこなすギャロルが、レオナの前に立ち、守る体勢に入っていた。

　レオナの背後は、クラリスがいた。

　「開けます」

　センシーノが扉を開く。

　部屋の奥で、皇帝の座にいたのが、ロビンだ。

　まだ皇帝じゃないのにそこに座り堂々としていた。

　「来たか」

　「ロビン！」

　「センシーノ。貴様がそんな風に誰かの為に戦うとは・・・珍しいな」

　「珍しくもない。俺は全ての女性の為に戦うと決めている」

　「ふん。相変わらずか。ギャロルもか。私を裏切って、そちらについた理由は、レオナが女だからか」

　ロビンはギャロルにも聞いた。

　「おれっちは・・・こっちの味方をしない場合。普通に怖い」

　ギャロルは自分の話の間に、クラリスを見た。

　「姉が怖いのか。情けない奴だな」

　「ロビン兄。あんたは知らんのよ。この人をさ。知らないのに、俺を馬鹿にしないでくれるか」

　見た目よりも、性格よりも、思った以上に彼女自体が怖いのだ。

　それを知らん奴に、とやかく言われたくない。

　珍しくギャロルが、兄弟に反論をした。

　「はぁ。情けない奴らが弟だと困ったものだ。クロ以外は良くないな」

　やはりクロだけが特別。

　いう事を聞かない弟など、弟じゃない。

　「ロビン兄様。どうして、私をそこまで敵と。私たちは協力出来たはずです」

　「黙れ。一般人が」

　「私は、一応貴族です」

　「弱小だ。血も薄い」

　「どうでもいいでしょう。そんな些細な事！　このオスロ帝国に、血など意味がない。重要なのは国を思う気持ちでしょ」

　「違う。この国は正統な血統が治めねばならんのだ」

　「ブライルドルじゃなければならないと？」

　「違う。ビルドスタン家がこの大陸の覇者だ」

　ビルドスタン家が本当の覇者。

　ロビンの実家の事だった。

　「ビルドスタンに、何の意味がありますか。滅んだ家の復讐ですか」

　「違う。これは、正式な王が復活せねば、オスロ。ルヴァンを・・・正していけない」

　「・・・意味がない。あなたのその意見に意味がありません。私は通告しています。血など関係ないと」

　「私が皇帝にふさわしい。ブライルドルとビルドスタンの血を持つ。私がふさわしいのだ」

　気が狂っている。

　兄弟たちは兄の様子がおかしい事に気付いた。

　「だから、私とクロ以外。他の兄弟は皆死ね。それに奴らも殺す。ミューズスターも余計だ」

　御三家のような存在のミューズスター家。

　あれらも血統と言う意味では邪魔な存在だ。

　ロビンは全てを滅する気だった。

　「私は・・・私はここで、王となる！！！　やれ。皆」

　ロビンの合図と同時に左右の隠し扉から、兵が出てきた。

　数は十。

　難しい戦闘になる事が予想されたが、センシーノが叫ぶ。

　「姉上。このまま前進です。そこから、俺がこの左右の敵と戦います」

　センシーノが前進してロビンの方向に走ると、後の三人も走る。　

　すると敵が追いかけてきた。

　「来てますよ。センシーノ。あ、銃」

　「大丈夫です。三人はそのままロビンの元へいってください。ここで足止めします」

　左右から来た敵も、センシーノたちの前進には驚いていた。

　だから少し反応が遅れて、後ろを追いかける事になっていた。

　本当は挟み撃ちにして全滅させる予定だった。

　「阿修羅！」

　センシーノが近衛兵の十名と戦闘を開始。

　阿修羅の力を借りて、銃弾を斬っていく。

　今度は完璧に銃弾を斬る。

　この強さは、今までの逃亡生活の間の訓練で、成長した証だった。

　ジュード。レベッカ。

　この二人と同じ訓練をし続けてきたセンシーノは、より強い戦士になっていた。

　「姉上。決着を！」

　「はい！」

　レオナたちが走って来ると、余裕の笑みをしているロビンが、こっちに来いと手招きしていた。

　女二人に、情けない男一人。

　片腕であっても余裕だとしていたのだ。

　しかし。ここで想定外の動きをする人物が前に出てきた。

　「ん！？」

　「ロビン。覚悟！」

　皆よりも加速して先頭になったクラリスが、仕込み杖から剣を取り出した。

　そこから一閃。姫とは思えぬ攻撃の鋭さに、ロビンが驚く。

　「ぐっ。重い。貴様、戦えたのか」

　「これで終わりだと思ったか」

　「なに！？」

　飛び掛かって斬る姿勢で、鍔迫り合いをしたのにクラリスは体の勢いを逆にする。

　後方宙返りをして、ロビンの顎を蹴り抜いた。

　クラリスの靴の先がロビンの顎に入ると、口から血を吐く。

　思わぬ攻撃に舌を噛んだようだ。

　「がはっ・・・な・・なんだ。この技」

　ロビンが狼狽えるほどの華麗な体術を披露したクラリスは、強者だった。

　「ロビン。早くそこの席を開けろ。レオナ姉様にこそ、その席がふさわしい」

　「ふ、ふざけるな。女の分際で・・・貴様」

　「片腕になったから、うちに負けた！　とか言うなよロビン。私はそもそも。両腕があった頃のお前よりも、遥かに強い」

　マリア以外の姫の中で、戦えるのはクラリスのみ。

　それもフュンが来る前まではマリアも戦えなかったので、彼女が唯一戦えていた事になる。

　クラリス・マルベーニ。

　人は彼女の事を『狂乱のお姫様』と呼ぶ。

　戦闘の際の荒々しい体術を評して、皆の畏敬の念が込められた二つ名だ。

　「なにを。私が貴様なぞに負けるとでも」

　「いや、お前がうちに勝てるとでも？」

　そもそもの考えがおかしい。

　お前程度が勝てる前提で会話をしてくるのがおかしい。

　クラリスの絶対の自信が見える回答だった。

　「ふざけるな。死ね」

　ロビンの攻撃は、片腕になり、より遅くなった。

　振り始めが見えてしまう横一閃の剣。

　それに対して、クラリスの対応は的確だった。

　下からかちあげて、軌道を逸らして、ロビンの攻撃を空振りに終わらせる。

　空振りに終わるロビンはバランスを崩す。

　「この程度で揺らぐ。その足腰。鍛え方が足りん。ロビン」

　ギャロルがまあまあ強い理由が、ここにある。

　クラリスが鍛えていたのだ。

　彼女のスパルタ指導は幼い頃からあって、ギャロルは否が応でも強くならねば、生きていけなかった。

　だから、怖いと言っていたのは、この事。

　今まさに体感しているロビンは、妹に力押しされる現状を理解できなかった。

　「なぜ。貴様が・・・」

　「それほどの強さをと言いたいのか？　当然だろう。私はマルベーニ家の跡取り。弱き皇家に存在価値などないから、私は私を鍛えてある。この格闘術は、スーザン様の力だ」

　スーザン・ベルク・ギーロンも大将軍でありながら戦う事の出来た女性。

　華麗な身のこなしが彼女にも受け継がれていた。

　「スーザン・・・あの女、余計な事ばかり。属国の分際で」

　「その考えをやめろ。属国とか、本国とか。そんな事を考えているから、お前は弱い。自分を見ろ。感じろ。そしてよく考えろ。人の事ばかりでは、自分を成長させられん！」

　「き、貴様」

　私に説教を・・・。

　歯ぎしりの音がここまで聞こえてくる。

　そんな気がするくらいに歯を食いしばっていた。

　「ロビン兄上。もう終わりにしましょう。あなたの負けですよ」

　レオナが戦いを止めようと話しかけても無意味。

　ロビンは、彼女の話だけは絶対に聞く気がない。

　「まだ負けじゃない。俺はまだ負けていない。そうだ。クロ。お爺様。私はまだ負けていないはず。どうですか。私はまだ負けられないぃいいいいいい」

　狂ったロビンは、そばに誰もいないのに大声で指示を出した。

　哀れにも見えるその姿。

　誰がこんな人に育てたんだ。

　皇帝の子らは不思議そうに彼を見た。

　「そうです。まだです。ここであなたを殺せば！」

　クロの声が突然聞こえた。出現位置を予測できたのは二人。

　レオナとその近くにいたギャロルだった。

　「あなたが死ねば、兄さんが皇帝だ！」

　レオナの前に出現したクロは、両手でナイフを持っていた。

　その刃で、レオナを刺す。

　ここが運命の分かれ道だった。