人質から始まった凡庸で優しい王子の英雄譚

最終章 最終決戦 オスロ平原の戦い 帝都決戦

第361話 オスロ平原の戦い 相手を知るための戦いだったはず

　戦いが行き詰ったことで、フュンが撤退命令を下してから一時間後。

　見事な撤退戦を披露したフュンたちは、ほとんど兵を損失することなく後ろに引いた。

　敵の華麗な動きにゲインも追撃をせずに、本営に戻る。

　双方ともに各地の戦場の情報を手に入れるために、将との無線会談をした。

　◇

　ゲイン側。

　総大将の驚きから始まる。

　「なに！？　アルセロがやられただと」

　「ああ。ムカつくぜ。私が可愛がっていたアルが、わけわからないのに斬られた」

　カスターニャがイラつきながら答えた。

　「・・・なんだと。奴ほどの手練れがか・・・仕方ない。ここは穴埋めを・・・」

　将の損失は痛い所だった。

　彼がいない事を悲しむのではなく、今後の計算をする辺りがゲインと言う男の非情さを物語っている。

　それに対してこちらも。

　「あ？　あいつ負けやがったのか。雑魚相手に負けるとは、俺様が鍛えた方がよかったんじゃないのか。ターニャ！」

　ウォルフは負ける方が悪いと叱責した。

　「すまない」

　「しょうがねえ。死んだもんは、忘れろ。やられる奴が悪い」

　「・・・・」

　まだカスターニャの方が部下想いだった。

　◇

　フュン側。

　「全体。見事に逃げ切りましたね・・・何か報告がありますか」

　無線で左右に呼び掛ける。

　「こちら、クリスです」

　「はい。なんですか」

　フュンは穏やかに会議を続ける。

　「サナ殿が負傷しました。こちらの戦場から下げます！」

　「な！？　サナさんが！？　だ、大丈夫なんですか」

　慌てたフュンが立ち上がった。

　「はい。命に別状はないのですが、傷が多いので、負傷退場にしたいと思います」

　「負傷？？　なぜです？　僕は、退却命令を出したはずですが・・・」

　全体を下がらせる意図は、兵数の差を覆すための回復期間にしようとしたのだ。

　なのに、負傷するまで戦ったのは何故だと思ったのだ。

　「それが、シュガ殿がお伝えしたいと」

　「ええ。いいです。シュガを出してください」

　クリスは現場にいなかったので、シュガと変わった。

　「フュン様。彼女は、敵将を破ったのです。ですから負傷となりました」　

　「な！？　敵将を？」

　「はい。アルセロ。という男でした」

　「アルセロですか・・」

　敵将たちの実力がいまいちわからない。

　ゲインを調べた時に分かったことは、ウォルフのみだ。

　彼は自分の配下を公にしていないために、戦力を今まで隠してきたのだ。

　だから誰が、どれくらい強いのか。

　それがよく分からない。

　フュンの情報網でも、わからなかったので、ここは戦って情報を得るしかなかった。

　それだから、初戦だけは無理をせずに行こうとしていたのだが。

　しかしまさかここで、サナが大戦果を挙げてくれたのだ。

　喜びと驚き。それに安堵もした。

　将の直接対決で、死ななくて本当に良かったと思っている。

　一騎打ちは、死亡率が高い傾向にある。

　「とても強い将でした。私とサナ殿だけでは勝てない相手に、彼女が一人で挑み。そして屠ったのです」

　「え？・・・え？？？」

　二人がかりで勝てないと言っているのに、結果は勝ち。

　疑問に思うフュンは、無線越しでも首を傾げた。

　「あれは、まるで太陽の戦士・・・私がフュン様の友だと、証明してやると言ってましたよ。そしたら彼女の強さが増していったので、あれは・・・そうですよ。太陽の戦士みたいでした」

　「まさか・・・サナさんが！？」

　友達である事は確定だ。

　でも、太陽の戦士であるとは思ったことがない。

　それなのに、彼女の力が増したなど、にわかには信じられない事だった。

　ここで、無線がクリスに変わった。

　「敵将のバランスが崩れたと思います。ミオリコ。カスターニャ。アルセロ。これが敵の左翼軍でした。ですが、敵の左翼アルセロを粉砕したので、こちらは有利かと思います。シュガ殿が引き続き指揮が出来ますし、マルクスさんも引き続きカバーに入ると」

　「そうですか・・・ミオリコ。カスターニャ。誰か。それらと戦いましたか？」

　フュンが、情報を聞き出す。

　対戦相手の無線に変わる。

　最初がリエスタ。

　「叔父上！　ミオリコは私です」

　「リティ？　あなたが戦ったのですか」

　「はい。最初はランディでしたが、私が代理をしました」

　「勝てそうです？」

　「どうでしょうか。私と奴だと。互角でありますね」

　「互角・・・ですか。なるほど。リティでも互角だと」

　手数と速度のリティ。耐久性と一発の破壊力のミオリコ。

　互いの攻防だと互いが致命的な一撃を与えられないので、全くの互角となった。

　「ですが、勝ちます。叔父上、心配せずに」

　「いや、勝ちに急がないでください。そちらは右翼軍の左翼部隊なので、中央軍と連携されないように、そこは防御を固めないといけません。ランディの指揮を信じて、無理をしない事です。いいですか」

　「・・・・はい」

　返事に間がある。

　納得していないと思ったフュンは、苦笑いで話す。

　「リティ。君が暴れる時も来ますから、時を待つのもまた将の役目。あなたの将としての立ち位置は、あのウインド騎士団ですよ。いいですね！」

　誇りある騎士団に所属している身で、我儘を貫くような事ではいけない。

　フュンはリエスタの指導もしていた。

　「わかりました。叔父上。ランディの指揮の元で戦います」

　「ええ。ランディ！」

　「はい。何でしょうか」

　「あなたを信じてますからね。頼みます」

　「お任せを」

　明るいランディの声が聞こえて、フュンは安心した。

　「カスターニャは？　クリス。そちらの中央ですよね」

　「ええ、タイローさんが戦ってくれました」

　「タイローさんが？」

　「はい。今、代わります」

　タイローが無線に出た。

　「フュンさん」

　「タイローさん。敵はどうでしたか」

　「はい。強いです。私が戦った女性も、体の大きな人でありましてね。それでいて速くて、私の八割の速度と同じです」

　「タイローさんの速度に対応できるんですか？」

　「はい。それで単純な体の強さがあるので、殴っても効きませんね。鋼のような防御力ですよ」

　「なんと。それほどですか・・・そうだ。指揮の方は？」

　「ええ、そちらも出来ます。だから、敵左翼軍もすぐに安定したのでしょう」

　戦えることは当然。

　その上で、指揮まで取れる将が相手の左翼大将。

　中々難しい戦場に来たんだなと、フュンは頭を悩ませても、最後に指示を出す。

　「そうだ。クリス。タイローさん。サナさんに頑張りましたねと伝えてください。ありがとうともお願いします。その将を破った事。おそらく、この戦いを有利に動かすきっかけになると思いますから」

　「「了解です」」

　二人の返事の後に、ギルバーンとイルミネスの報告も加わる。

　イルミネスが話す。

　「フュン様」

　「お！　イル。なんですか」

　「ショーンと私でこちらの情報をまとめました。右翼軍の大将はイハラム。そして、左右に将はおらずで、副官としてのサイードという男が、彼を支える将でした。その男が、左右に移動しながら指揮を取るようです。意味がある事だとは思いませんが、でもかなり強いです」

　「イハルムに・・・サイードか」

　名を聞いても情報がない。

　せめて、一人くらい知っている人間がいれば、どこかに取っ掛かりがあるんだけどな。

　っとフュンは、人読みからの崩しを実行したかった。

　「危険な雰囲気がありますよ」

　「ギルが感じるんですね」

　「フュン様。私が見てもその感覚がありますわ。なので慎重にいきたいと思います」

　「メイファもそう思いましたか」

　「はい」

　ギルバーンだけでなく、メイファも同じような考えだった。

　だからフュンは丁寧に行動を起こすことにした。

　「わかりました。では皆さん。明日からのニ、三日。待機のような攻防をします。相手の実力を見ます。いいですか」

　「「「はい！」」」

　まずは敵を知る事から始める。

　そこが重要だとフュンの指示は皆に伝えられたのであった。

　だが・・・。

　◇

　アーリア歴７年１２月２８日

　様子見の戦いが続いた中で、昨日から目の前の軍の動きが悪くなった箇所があった。

　それが中央軍の敵右翼部隊だ。

　ちょうどゼファーの前の部隊の一か所である。

　「あれは・・・リョウ！」

　「はい！」

　こちらに来ることが出来たリョウが、ミシェルと共に副将を務める。

　「スナルか！」

　「スナル・・・？？？　ああ、あれですね」

　スマルだなと思っているリョウは、訂正することなく話を続けた。

　「そうですね。確認してみます」

　敵将の中で、唯一情報を持っていると言ってもいいのが、スマルだった。

　一度対戦したので、彼の弱さを知っている。

　少し時間が経ち・・・。

　「前線の影から連絡が来ました。おそらくそうかと」

　「よし・・・ならば出るか」

　様子見の戦い。

　といかない事になるのが、三日目。

　大激戦の始まりは、中央軍左翼ゼファー部隊から始まる。