人質から始まった凡庸で優しい王子の英雄譚

最終章 世界異変の前触れ

第244話 大事件発生

　「な・・・ば、馬鹿を言うな。貴様。何を言っている！　不敬極まりないぞ。貴様がトゥーリーズを語るな。異国の王の分際で！」

　ミルスが反論をしてきた。

　「本当のことだ。ここで嘘を言ってもしょうがない。この国から追われたソルヴァンスの末裔。それが私。フュン・ロベルト・トゥーリーズである」

　「そ・・・ルヴァンスだと」

　その歴史は、ここにいる者ならば知っている。

　この国を追われた太陽の人の名だ。

　「そうだ。この国の王となるはずだった男ソルヴァンス。その末裔であるのがこの私だ」

　正統後継者になるはずだった男。

　その末裔がフュン・メイダルフィアである。

　「き、貴様が・・・トゥーリーズ・・・だと」

　「だから私は、ウーゴ王のお話を聞きたい。お気持ちを聞きたい。元を辿れば、同じ血を持つ者だからだ。私は、そこの出来損ないには話を聞いていない。それと貴様いい加減にしろ。貴様は黙っていろ。話し合いも碌に出来ない奴が、私とウーゴ王の邪魔をするな。この場に貴様は必要ない。ここから出ていけ」

　フュンはここで初めてミルスを見た。

　直接的な挑発をここで初めてして、じっくりと見つめる。

　言われたことのない誹謗中傷に、顔全体が怒りで震えていた。

　「私が出来損ないだと」

　「ああ、そうだ。いちいち話が進まんではないか。貴様が話す度に、ウーゴ王が困っておられる。だから邪魔だ。退(の)け」

　フュンは顎でどけろと合図を出した。

　その姿は傲慢にも見える。

　「な、なんだと。貴様」

　「私は同族であるウーゴ王の話を聞きたい。貴様のキンキンやかましい声を聞きたいわけじゃない。黙っていろ」

　冷たく言い放ち、一瞥した後に、フュンはウーゴにだけは優しく語り掛ける。

　「ウーゴ王。あなたは、同盟を考えてくれないだろうか」

　話をウーゴにさせる。

　それがこの場での最善手。

　フュンの外交手腕が爆発していた。

　「私は・・・・あなたは・・・本当にアーリア王は・・・トゥーリーズなのか」

　「そうです。今は亡き母。その人が太陽の人でありました」

　フュンの態度がガラリと変わる。

　ウーゴとの話になると穏やかな表情で、優しく会話をしてくれる。

　「た、太陽の人。そ、それは本当ですか」

　その雰囲気を感じ取り、ウーゴも少し子供っぽくて、柔らかい態度になった。

　「はい。そしてこの私も、太陽の人らしいです。自分ではわかりません。ですが、皆からはそう呼ばれます」

　「太陽の人・・・本当なのか・・す、凄い・・・いたんだ・・・」

　ウーゴも伝承は知っている。　

　太陽の人は、人々を照らす太陽だと。

　たしかにこの人物が部屋に入って来た瞬間、輝いていたのは確認が取れたが、この人物が太陽の人かどうかは分からない。

　でも嘘を言っているようには思えない。

　ウーゴは若いながらも、人を見極める目を持っていた。

　「世迷言を。貴様、いい加減にしろ。その口を閉じろ。嘘ばかりを言いおって。何がトゥーリーズだ。何が太陽の人だ。それ以上話せば、殺すぞ。嘘ばかりの偽物が！　何がアーリア王だ。こんな男、偽物に決まっている」

　「若造は黙っていろ。さっきから、いちいちやかましい」

　普段のフュンでは、あまり使う事のない刺々しい言葉たち。

　言いなれない言葉だから上手くいくか不安でもあるが、ミルスには刺さりまくっていた。

　顔が真っ赤で怒り狂う姿が面白いとフュンは内心で思っている。

　「それと貴様との会話に実りがない。大した言葉も並べられないしな。いいか、大宰相の分際で、私に話しかけてくるな！　私とウーゴ王の間に入るな！　ここは王と王の会話だ。貴様程度がしゃしゃり出てくるな。黙れ！」

　フュンの一喝に、ミルスが止まる。

　言われたことのない侮辱の言葉の数々。

　彼の言葉を受け止める度量がなくて、一瞬置いてけぼりにあった。

　「ミルス・ジャルマ！　貴様は、この国の癌だ。この部屋に、いや・・・この国にいてはいけない男だ。国に、王より上がいてはいけない。王より上がいるのなら、それが王となるしかない。なのに、貴様は王のように、ここにいる。王でもないのにだ！」

　フュンの言葉はなぜか、大臣たちの方に突き刺さった。

　王でもない者を王のようにしてきた罪を感じ始めたのだ。

　「わ、私は大宰相だ。この国を仕切るのに十分な力を・・・」

　『持っている』の一言すらも、フュンは言わせない。

　被せるようにして威圧する。

　「だから、王ではない者が、国を仕切るのではないと言っている。王は王でなければならない」

　ハッキリ言いきった後、フュンは後ろの大臣らにも言い放つ気持ちで声を出す。

　「それにだ！　だったらせめて、貴様が大宰相として、摂政として、王をお支えするのが筋というもの。なのに、なぜ貴様が国を決める。国家の指針を確定させている。そこは王が決めねばならん事だ！」

　「う、うるさい。私は大宰相だぞ」

　子供のような言い方をした事で、完全にフュンが上を取った瞬間が訪れた。

　「それがどうした。若造！　大宰相など、王の下にあるただの役職の一つだ！　王ではない。この場は王と王の話し合いの場だ。我儘な子供がいていい場所じゃないんだ。無駄に体だけが大人になってしまった。精神が子供の貴様は、出ていけ。家にでも帰って大人しくしていろ。子供は子供らしく留守番でもしていろ」

　ここに、フュン・メイダルフィアに口で勝つ者はいない。

　この場にミランダもジークもいないのだから、ここはフュンの独壇場になるしかない。

　ここでは当然のことなのだ！

　だから、口で勝てなければ。

　あとはもうやる事は一つである。

　「こ、殺せ。やれ。近衛兵！　こ、こいつは、アーリア王なんかじゃない。偽物だったのだ。こんな男は消せ！！！　殺せええええええ」

　ミルス・ジャルマは、この部屋に兵を潜ませていた。

　部屋の両側にいる大臣の後ろ。

　王の後ろ。

　部屋の隠し部屋。

　総勢１００の兵士がいた。

　２００の内の１００は兵士。

　でもそれは最初からフュンたちが知っている事。

　すでに数えている事だったのだ。

　敵が攻撃をしようと動き出している。

　しかしこんな事は、相手の考えを読まなくてもわかりきっている事。

　フュン・メイダルフィアは数々の修羅場を潜り抜けてきた化け物だ。

　人の心を読む怪物で、人の心を誘導するのだ。

　むしろ、この事態に追い込むようにして、口撃を展開してきた。

　「サブロウ！　タイロー！」

　二人の名を呼んだ瞬間。

　耳が壊れるくらいの大きな音が鳴り。

　敵兵が出てくるよりも先に部屋に煙が充満した。

　黙々と出る煙は真っ黒で、何も見えない。

　部屋の中にいた人間は何が起きたか分からなかった。

　◇

　煙が消えていくと、ミルス・ジャルマが一番最初に気付く。

　「い。いない！？　な、王もいない。なに。連れ去られた！？」

　扉が開く音が聞こえて、前を向く。

　すると、フュンの右後ろにいた男が、ウーゴを抱えていた。

　「い、急げ。王を。王を取り戻せ。早く！」

　ミルスからの指示が出た。

　しかし、あちらは既に走り始めていて、こちらは、一歩どころか、十歩以上出遅れている。

　そんな近衛兵たちでは、追いつくはずがなかった。

　◇

　音と煙が出る前。

　天井にいるサブロウとギルバーンとメイファ。

　「サブロウ殿。そろそろだと思います」

　ギルバーンがフュンのタイミングを見ていた。　

　演説に近い彼の独壇場の会話を聞き逃さないようにしていた。

　「そうかぞ。ギル、なんでわかるぞ」　

　「まあ、勘ですね」

　「私も思いますよ。サブロウ殿」

　「メイファもかぞ。じゃあ行こうかぞ。左をギル。右をメイファ。合図を任せるぞ。一発目はおいらがやるぞ」

　「「わかりました」」

　サブロウたちが煙玉と、音球の両方を投げていた。

　◇

　天上から床に。

　彼らの弾が着弾してから、本格的に煙が出始める前。

　タイローはフュンに呼ばれて移動を開始。

　地上最速の動き。

　タイローは真っ直ぐ移動するだけなら、誰よりも速い。

　それはレベッカよりも速いのだ。

　彼女は戦闘の動きで速くて、横も縦も斜めに関して速いのである。

　「失礼します」

　小声で伝えた相手は、ウーゴ。

　彼を強奪したのはタイローであったのだ。

　座っている彼を持ち上げて、一瞬でフュンの元に行き、それをゼファーに渡す。

　だから、ミルスが見た時はゼファーがウーゴを持っていたのである。

　◇

　部屋から出たフュン一行は、城の外に出ようと走っていた。

　「いやあ、なかなか上手くいきましたね。ゼファー」　

　「そうですな殿下」

　逃亡中の一行の真ん中に配置されているフュンとゼファー。

　並んで走っている。

　「まあね。あの時もこういう風に出来たらね。僕らの大切なゼクス様を失いませんでしたね」

　「そうですな。悔しかったですな。あの時は」

　「ええ。まったく。あの時は僕が人質だったから・・・情けない事ですね・もっと偉ければね」

　あの時も、本音を言えば暴れたかった。

　暴れ回って、サナリアの大臣たちを皆殺しにしてでも、ゼクスを助けたかった。

　それが二人の本音である。でも出来なかった。

　あの時に無茶をすれば、サナリアが消滅していたからだ。

　大元帥の地位に、いやせめて、辺境伯くらいの地位にいれば・・。

　もしかしたらゼクスは救えたのかもしれない。

　「でも、全部の決定権が、僕にある今。いやあ、何でも出来ますね。驚きですね」

　「ハハハ。そうですな。今は殿下が一番上ですからな。なんでもできますぞ」

　「ええ。ゼファーが一緒ならね。僕は、何でも出来るんですよ」

　「そうですな。我は、殿下の為ならば、命を懸けます」

　「ええ。それはいりません」

　「「ハハハハ」」

　なんで、ここで笑いあっているんだ。

　緊迫した場面での二人の肝っ玉の大きさに、一緒に走る仲間たちは驚いている。

　でもその笑える理由は一つ、この程度はまだ二人にとって死地じゃないのだ。

　これ以上は幾つも経験してきた。

　一行の隊列は。

　レベッカとダン。　

　フュンとゼファー。

　タイロー。

　この五人に加えて、背後。脇に影がいる。

　ギルバーン。メイファ。サブロウ。そして影１０である。

　前から来る敵はレベッカとダンで瞬殺。　

　敵は銃を撃つ前に、斬られるという不思議体験をしていた。

　彼女と彼は風よりも速いのだ。

　神の子と、疾風である。

　そしてここに・・・

　◇

　音球が鳴る直前まで。

　別室にいた仲間たちは大人しく待機していた。

　ウインド騎士団隊長たちと、マイマイ。ショーン。ルイルイ。シャーロット。カゲロイ。リアリス。

　それと、影１０である。

　影は潜んでいるので、敵には数名が待機しているだけに見えている。

　監視役は、中に一人。外に一人。

　アーリア王国の人間たちが、皆静かにしていた事で、何も警戒なんてしていなかった。

　だが、音が鳴った瞬間。　

　皆立ち上がって、外に出始めた。

　それで呆気に取られてしまい、兵士は出遅れたのだ。

　移動中。

　ショーンが先頭を行くのだが、彼はフュンたちを追いかけようとした。

　玉座の間の方に向かおうとしたが、ここでシャーロットが話しかける。

　「ショーン！」

　「なんだべ？」

　「拙者。それだと駄目だと思うだよ。敵が玉座の間よりも、出入り口を固めると思うだよ。なんか外の音がこっちに来ていると思うだよ。入り口に集まってるかも・・・だから、拙者らが掃除しようだよ。フュン様の為にだよ」

　「・・・なるほど。脱出路が城の正面しかないからだべ」

　「そうだよ。やろうだよ」

　「わかったべ。おらたちは、そっちにいこう」

　ここで方向転換して、城の正面に向かった。

　◇

　フュンたちは、出口まで進んでいくと、ショーンたちが先回りでいた。

　「あらま。もう片づいている。皆は追いかけてきたんじゃないのですね」

　フュンが気付くと、向こうも気付く。

　「フュン様だよ～。お～い」

　「シャニ！」

　「いこうだよ。逃げるだよ～」

　「ええ。いきますよ。西への道は他の影たちで出来ているはずです。急ぎますよ」

　フュンたちは、全員で城を脱出した。

　◇

　こうして起きた事件が、世界に変革が起きるきっかけの最初の大事件。

　ウーゴ王強奪事件である。

　これが、世界が変わる衝撃の事件の全容である。

　ワルベント大陸全土では、『フュン・ロベルト・アーリア』が犯人であるとされた。

　アーリア大陸の王が犯人という前代未聞の事件だった。

　フュン・メイダルフィアが生み出す混沌が始まろうとしていた。