人質から始まった凡庸で優しい王子の英雄譚

最終章 世界異変の前触れ

第239話 旅 二つ目と三つ目の都市

　次にフュンは、大都市ピーストゥーに入った。

　鉄の匂いがする。

　バルナガンと似たような匂いの雰囲気だが、職人がいない。

　それは工場があるからだ。

　大量生産はこの都市が担っている。

　「なるほど。これが工場。そして、武器などの生産の基本なんですね」

　「そうです。ここと、もう一つあります」

　「どこです？」

　「北のワールグという場所です」

　「なるほど。ワールグね。でも北か。どうだろうな。やるべき時は来るかもしれないな」

　フュンの頭の中では何かが展開されていた。

　「アーリア王。私たちはこちらの宿の準備と工場見学。その両方の準備をしますね」

　「あ。ありがとうございます。お願いします」

　「こちらで待っていてください」　

　「はい」

　駅の中にあるベンチに座ると、フュンは独り言のようにして、小さく話す。

　「サブロウ。ここには影を８で」

　「了解ぞ」

　「いざとなったら、破壊が出来る形でいてください」

　「破壊ぞ？　利用じゃなくてぞ」　

　「ええ。利用はしたい。しかし、もしも、イバンクが苦境になったら、ここを破壊するだけでサイリンが大混乱する。しかもここにある工場だけの破壊でね」

　「・・・なるほどぞ。でもフュンぞ。破壊タイミングが分からんぞ」

　「大丈夫。連絡は他から来ます。各地の影に中継連絡をさせるか。やはり無線かな。ああそうだ。残りの影はどのくらい連れて来ましたか？」

　「主要影じゃなければ、１０００ぞ。アーリアのほとんどを第二陣で連れてきたぞ。それをシャッカルに置いてあるぞ」

　サブロウの育てた本格的な影をほぼ全員連れてきたのである。

　三軍団の他に影。

　この大陸に来た時から、アーリアは総力戦だった。

　「いいでしょう。それを細かくこちらに置いていって、信号弾連携をしてもいいでしょう。その準備をします。ただ、この連携は本当に緊急時のみの破壊信号にしますので、基本は使用しません。それを周知で」

　「了解ぞ」

　「それで、彼らは、光信号は出来ますか？」

　「出来るぞ。勉強したから大丈夫ぞ」

　「わかりました。それなら、大丈夫だ」

　「ん？」

　サブロウが首を捻って会話が終わった。

　◇

　その後。ジェシカの案内を受けるフュンは、工場を見て回った。

　武器の生産だけでなく、何か別な製品を作っていた。

　「あれはなにを作って？」

　「あれはもう一台列車を作るようでして、運搬ですね。貨物列車です。武器運搬をしたいらしく。北の戦いに投入して、武器を運んでいくのです」

　「なるほど・・・運搬。貨物・・・・へえ・・・いいな」

　列車。あれがあればアーリアも発展しそう。

　フュンは、そういう見方をしていた。

　戦争だけじゃなく、平和利用を考えるのが、フュンという男なのだ。

　「そうですね。ジェシカさん」

　「なんですか」

　「僕らの同盟で、基本は不可侵にしましたが、こちらは協力にします」

　「え？・・ど、どういうこと」

　「あなたは不可侵を守ってください。ただ、僕らは勝手に協力します。いいでしょうか」

　「え？・・協力ですか」

　「はい。そうです。あなたの地位が良くなるように、物事を運んでいきますので、お願いします」

　「わ、わかりました」

　「そこで、満足したら見返りが欲しいです」

　「満足ですか？　何をあげれば・・・」

　「技術をください。ここにある技術ですね。工場とか。列車。そういう技術を教えて欲しいです」

　「なるほど。たしかに、私が勝てるのであれば、それは・・・安いものでしょうね。勝てるものなら」

　ジャルマに勝つ。

　そんな事できるわけがない。

　負けないように生きてきたから、勝つイメージが作れないのだ。

　「勝ちます。絶対です。僕が勝たせる。あなたを勝たせてみせます」

　「・・・は、はい」

　フュンの強い意志に押し切られるように返事をした。

　しかし、なぜか勝てるような気がするのはどうしてだろう。

　ジェシカも段々とフュンを信じていったのだ。

　これは太陽の人の力なのか。

　人を信じさせる何かがあるのだ。

　「よし。じゃあ、次ですね。面白かったですよ。見知らぬ地の事を知れるのは良い事ですね」

　時折見えてしまう。

　底抜けの明るさが少し怖い。

　ジェシカのフュンに抱く印象だった。

　◇

　首都リーズに入る前。

　大都市ラーンロー。

　ここに来るまでの間の列車の窓から小麦畑が見えていた。

　駅に到着すると、香りが良い。

　食べ物の匂いがあった。

　「これは、穀倉地帯だから？」

　「そうですね。ここは、ワルベント中央に住む国民の食料を支えている地域です。マクスベルも同じですね。マクスベルも近くの村が農地で、南を支えている地域です」

　「なるほど。やはり。僕の予想通りで良い都市ですね」

　ジェシカに伝えた。

　ラーンローとマクスベル。

　この二つを奪取せよ。

　その意図は、この国の食糧を握れであった。

　腹が減っては戦は出来ぬ。

　いくら武装や武器があろうともこれが重要である。

　フュンたちも別の大陸に今来ているが、食糧は延々と運ばれているのだ。

　それはロベルト・シャッカル間で、輸送艦が行き来している。

　「ここはパンが有名ですね。小麦がたくさんとれるので」

　「なるほど。良い匂いですもんね。焼きたてですね！」

　「はい。そうです。朝一で作ったものは、リーズにまで運ばれるくらいに有名で美味しいんです」

　「そうなんですか。いいですね。列車は！」

　高速で物を輸送できるために、夜辺りにはリーズで販売が出来る。

　ラーンローのパン屋さんは儲かっているのだ。

　「うんうん。しばらくここにいますかね」

　「え？　な、なぜ。リーズには向かわないのですか」

　「えっとですね。どういう連絡が来てます？」

　「それは、早く来いと」

　「ですよね」

　「ええ。さすがにもう一か月以上も経っていますから」

　フュンは、ここに来るまでに一カ月を要していた。

　実は、シャッカルからラーンローまで最速でいけば一週間未満でいけるのだ。

　なのに一カ月。

　これはどういうことだと。

　叱責しようとするのは、リーズにいる大宰相であろうことは予測がつく。

　これは、わざとである。

　フュンは、ミルス・ジャルマを揺さぶるために、遅く向かっていた。

　「でも、見学してますよって伝えてますよね」

　「もちろん。招待させてもらっていると、客人として」

　「ですよね。交渉ですから。無下には出来ないはず」

　「はい」

　「大国の面子もあります。だって、交渉人を殺したらね。権威なんてダダ下がりだ」

　「それは、そうです。もちろん。そんなことはさすがにしないはず。いくらあのミルスでも・・・」

　「ええ、でもしてきてもいいです。いや、殺しに来てくれた方が、展開的には楽ですね」

　「え？　な、なにを！？」

　なにを言っているんだこの人は？

　ジェシカはとんでもない発言をするフュンに驚いた。

　「返り討ちにして、殺しますからね。まあ、そうなった方が、交渉材料としてはプラスになるんですけどね・・・残念ですね」

　「は？」

　「ええ。ですから僕を暗殺するなんて、できませんよ。僕らはその類では負けない。正面切っての戦争なら負けますが、その類では絶対に負けない。その自信があります」

　「・・・・」

　ジェシカは、このフュンの自信を知らない。

　ナボルと幾度となく裏側で戦ってきたフュン。

　その内情を詳しく知るギルバーン。

　この二人が連携すれば、裏側は安全。

　それに加えてここにはサブロウがいる。

　闇では、こちらが勝つ。

　それがフュンの絶対の自信だった。

　「ええ。でも安心してください。そんなことにはならない。それだと僕の最大計画とズレますからね。大丈夫。ジェシカさんは安心してください。ということで、しばらくここにいますよ。ジェシカさん。一旦。リーズに向かってもらってもいいですか」

　「え？　私一人でですか」

　「いいえ。一旦ライブックさんと一緒にです。あなたには無線連絡じゃなくて、直接会ってもらって、僕が後から行くと連絡をお願いします」

　「わ、わかりました」

　「それで、これをお願いします」

　フュンは、紙を二枚手渡した。

　「これは・・・なんでしょう？」

　「青の一枚はあなたに。赤の一枚はサイリンに渡してください」

　「サイリンに？」

　「ええ。グロッソ・サイリンへの面会のお願いですね」

　「面会！？」

　「はい」

　「しかし。サイリンと先に？　それはまずいのでは」

　「ええ。まずいです」

　「は？」

　「しかしこれが重要。あなたは何も心配せずに無関心を貫いてください。いいですね。同盟関係だと悟られないように・・・ってあなたは優秀ですから出来ますね」

　「・・・え、ええ。もちろん。顔に出すつもりはありませんわ」

　「はい。お願いします」

　こうして、ジェシカは、部下たちを置いて、ライブックと共にリーズへと帰った。

　謎の指示を出してきたことで、多少は動揺していたらしい。

　列車の中で、青の紙を見た彼女は、さらなる驚きで声を出してしまったそうだ。