人質から始まった凡庸で優しい王子の英雄譚

最終章 反撃の為の第一歩 ラーゼ市街地戦

第228話 師弟と親子

　ユーナリアが、こちらに来てから三日後。

　「ユーナ」

　「はい王様」

　ユーナリアは、フュンの前に立った。

　ジルバーンは後ろにはおらず、部屋の外で待機していた。

　ここは、二人きりの会議であった。

　「考えをお願いします」

　「はい。私は、おそらくもうすぐかと」

　「ん？」

　「次戦が始まると思います」

　フュンは、ユーナリアの顔を見た。

　自信ある表情に満足する。

　「それと、潜水艇によって、敵が来ている。この理由は、敵はこちらに戦力を掛けたくない。最初から潜水艦で来ればいいのに、費用がかさばるから出さない。ここで勝っているのだと信じているから、選択肢が潜水艇になっているのだと思います。ですから、ここはやはり文明レベルの違いによって、楽勝な所では手を抜きたいと考えていると思います。本格的な戦いを強制的にしなければならない。シャルノー。あそこ以外に本気を出したくない。私はそう考えました」

　「よろしい・・・僕と同じだ」

　フュンは同じ考えであると頷いた。

　「そして、私は、このワルベント大陸のレガイア国。この国につけ入る隙があると思います」

　「ん？」

　「資料にある。敵の軍。大将たち。三宰相。レガイア王。これらは、一見すれば協力的に見えますが、ここは、バラバラですよ。分断が可能かと。暗躍して、焚きつける。反逆の心を持たせる・・・ぐちゃぐちゃに出来る可能性があると・・・」

　「・・・」

　フュンは、この一年ほどで、ユーナリアの力がとても伸びていると思った。

　あらゆる事象を考えられている。

　「私は、ここに。帝国の御三家と同じ問題をぶつけてみるのがいいのかと」

　「・・・そうです。ユーナリア。まったくもって正しい」

　「あ。はい」

　名前を正式に呼ばれてユーナリアは戸惑って返事をした。

　「僕の考えとほとんど同じです。敵を倒すためだと、その通りだ」

　「え？」

　「僕が生きた御三家の時代。ミラ先生が生きた御三家戦乱。これを合わせたような時代を生み出す。だから、僕はナボルになります」

　「ナボルに・・・それはつまり・・・王様が直接相手に毒を入れ込む。そういうことですか」

　理解が早い。

　だから、フュンはついつい笑っていた。

　「ええ。理解しましたか」

　「は、はい」

　ユーナリアは、フュンの含んだ言葉をそのまま受け取らずにいた。

　「そうです。僕はこのジャルマ。こいつが元凶なので、苦境にして、潰します。そして次に、イバンク。ここが優秀です。二家のせいで厳しくなっていますが、ここの協力を取り付けるのが一番いい。彼女は話を分かってくれそうです。最後にこのサイリン。これは軍事的に強いので、誑かすだけにします。協力関係にはなれないと思いますね。おそらく信用できない」

　「・・・なるほど・・・でもそれはどうやって、私には・・・」

　思いつきません。

　敵の状態は理解しても、敵を操る手段までは分からない。

　フュンの考えと同じだと言われても、そこまでは考えつかなかった。

　「ええ。いいですか。ユーナ」

　「はい」

　「この世界。僕らが一生懸命向こうの世界に追いつこうと努力しても、必ず引きはがされます。出発点が違い過ぎる。努力しても、最初の位置が違うのです。僕らと世界の技術は雲泥の差だからです」

　努力をしても、努力が足りない。

　そういう訳じゃない。

　そもそもの技術の出発点が違うから、努力をしても平行線をたどるだけ。

　フュンの考えは、そうだった。

　「ですから、僕らが、自己流で相手を真似して追いつこうとしては無意味です。僕らは、他の所を吸収して、努力して進まないといけないのです」

　「ん？　吸収ですか？？？」

　「そうです。『相手の技術を学ぶんだ』くらいの軽い覚悟では足りません。『相手の技術をごっそり奪う』それくらいに一気に成長しないといけません。それと、そこからの研究が僕らがしなければならない事です。同じ量の成長では僕らは常に負けます。小さい大陸で、常に進化をしなければなりません」

　自分たちが勝つ方法。

　フュンは、それを模索していた。

　「え？　奪う！？」

　「はい。相手から、技術をもらうのです。もうそれは盗むと同義でもいい」

　「盗むですか」

　「いいですか。僕らの究極武装歩兵(オランジュウォーカー)はその場しのぎの装備です。おそらく、あと十年・・・いや、五年。ここらあたりで向こう側に技術革新でも起これば、銃弾を防げないと思います。より強い僕らの武装を破るような銃弾。もしくは高性能になった銃など。これらが生まれた瞬間に僕らの負けが確定します」

　「・・・なるほど」

　究極武装歩兵(オランジュウォーカー)を上回る攻撃力を敵が手にするはず。

　究極武装歩兵(オランジュウォーカー)が通用しない未来が見えている。

　フュンは、先の先までを想定していた。

　「だから、時間がないので、僕はあちらから技術を頂きたい。いえ、僕はもらいに行くつもりで世界に出ます」

　「そ、そんなこと・・・で、出来るのでしょうか」

　「ええ。そこは僕の外交が重要。それに技術を一気に一か所でもらうんじゃないです。それぞれの得意分野から頂きに行きます」

　「え？　ど、どういうことでしょうか・・・」

　ユーナリアはフュンの今の考えだけが分からなかった。

　「ええ。なので。ここで言いますね。僕の考えと、ここまで同じな考えを持った君にだけ。僕の頭の中の作戦を一番最初に伝えたい」

　「え？　クリス様。ギルバーン様には？」

　「彼らは後です。とりあえず、これは君と僕だけです。師弟だけの秘密にします。誰にも話さないと承諾してくれますか」

　誰にも言うな。

　その時の顔が見た事もないくらいに真剣な顔だった。

　だから、ユーナリアは声を震わせて答えた。

　「・・・は、はい。必ず・・・」

　「ええ。では、教えましょう。こうします。僕の作戦とは・・・いくつかあるのですが、最終的なものは・・・」

　フュンの説明を聞くユーナリアは、最初は無表情で聞けたが、その内青ざめていった。

　自分が考える作戦の想像の遥か上であった。

　フュンならではといえばそうだが、果たして可能なのか。

　そこだけが不安になる作戦であった。

　やってのけたら、それは伝説に残る人物になるはず。

　自分の師は、命を懸けてどこまでやろうとしているのか。　

　ユーナリアは不安と期待に胸を膨らませた。

　◇

　そんな重要な会話をしている師弟をよそに・・・。

　フュンの部屋の前。

　ジルバーンは廊下で。

　「ｚｚｚｚｚｚ」

　思いっきり寝ていた。

　胡坐をかいて、首がうな垂れる。

　その姿。

　ここに来た人間なら誰しもが驚くだろう。

　扉で挟んでいるとはいえ、王の前で居眠りが出来るのだから。

　ここに一人の男性がやってきた。

　「バカタレ」

　こんな所で寝るなと、拳骨が落ちた。

　「ぐお。痛って！！」

　頭に、一瞬でたんこぶが出来た。

　痛みで上を向いたジルバーンは、目の前の男性に悪態をつく。

　「げ！？　親父」

　「おい。馬鹿息子。なんでここにいるんだ」

　「・・・知らねえよ」

　「は？」

　「俺は王に呼ばれたんだよ」

　「フュン様に？」

　「ああ。新しい任務だよ」　

　「任務だと。お前の学校が終わってもか」

　「そうなのよ」

　この親父とこの息子は、意外にも仲が良い。

　会話のテンポも早めである。

　「じゃあ、今のお前の仕事はなんだ？」

　「ユーナちゃんの護衛」

　「ユーナ。あの子か・・お前が？」

　「ああ。そうだよ」

　「そうか。フュン様の弟子だから、危ないってことだな。身の危険は排除した方がいいってことか。こいつを使って・・・・」

　ギルバーンは、息子の戦闘力を信頼している。

　それにギルバーンは、自分よりも、息子の方が強くなると思っている。

　なぜなら、あのメイファの子でもあるからだ。

　メイファは化け物の一人。

　これは紛れもない事実である・・・。

　「理由がよくわかったな。親父」

　「俺を舐めるな。馬鹿息子」

　「痛いって！！！！」

　たんこぶが二つになった。

　「んで。親父は何の用でここにいるんだ？」

　「俺はフュン様に用があってな」

　「親父でも、駄目だぞ」

　「は？　何が駄目だ？」

　「ここは誰も通すなってさ」

　「通すな？」

　「ああ。僕が君を呼ぶまで表で見張ってて、誰も通さないでください。って指令を俺が王から受けた」

　「なんだそれ？」

　「知らねえよ。俺もさ。でも王が、誰も通すなって言ってんだから、親父も駄目だろ」

　「・・・まあ、そうなると、そうだな」

　息子が言っているだけなら、ここを通るが。

　フュンが言っているのなら、ここは通れない。

　ギルバーンは、これには納得した。

　だが。

　「おい。ジル」

　「ん？　なんだ、親父」

　「だったら、なんで寝てんだ？」

　当然の疑問。納得いかない部分である。

　「いや、ここにほとんど人が来ねえからさ。別に寝てたって大丈夫だったんだ」

　「こんの・・・バカタレが」

　「痛って」

　たんこぶが三つになった。

　「フュン様の任務だぞ。命懸けでやれ。命懸けで」

　「んなもん。するわけねえだろ。ここの通せんぼくらいで、命懸けるか。馬鹿親父」

　「んだと。この馬鹿息子が」

　「痛いから殴るの禁止」

　「殴ってねえ。性根を叩いてる」

　「同じだ」

　と、押し問答ともみくちゃな喧嘩が暫し続いた後。

　「ジル。なんで俺たちに連絡を入れて来なかった」

　「連絡？　何のだよ？」

　「次の行動だよ。お前。俺たちに報告してねえだろ」

　「なんで、俺が親父たちに報告しないといけないんだよ。俺は、王にだけ。報告義務があるんだよ」

　ジルバーンは、親に自分の仕事を詳細に報告したことが無かったのだ。

　アインの監視をしている。

　息子の仕事具合は、一言分の認識しかなかった夫婦であったのだ。

　「親に言え。当り前だろ」

　「なんでだよ。別に働いているんだからいいだろ」

　「そういう事を心配してんじゃない。単純にお前を心配してんだから。一言くらいこっちに言いなさいという事だ」

　「親父が？　俺を？　心配だって？」

　「俺はまあ別にいい。お前はなんだかんだ言って、大丈夫だ。それに仕事もしっかりするだろう」

　「だったらいいじゃんか」

　親父が信頼してくれている。

　顔には出さないがジルバーンは喜んでいた。

　「メイファに言え」

　「お袋に！？　なんでだ。怖えよ」

　「あいつは、いつもお前を心配してるからな。少しくらいは会ってやれ。報告ついでだったら会いやすいだろ」

　「えええ？　お袋にぃ。怖えんだよな」

　「俺も怖い」

　「やっぱり親父もか」

　親子は似ていた。

　「でも、お前は子供だからな。あいつもさ。俺よりもお前の顔が見たいはずさ。母親なんだよ。あいつもさ」　

　「マジか・・・怖えよ」

　「わかるわ・・俺も怖えわ。何するか分からねえもんな」

　「だよな・・・」

　親子は、最後に同じ感想を言い合って、意気投合していた。