人質から始まった凡庸で優しい王子の英雄譚

最終章 新世代を守れ 太陽王の愛弟子

第206話 台風の目

　戦いは二回戦でベスト１６での戦いとなる。

　フュンはその様子を眺める前に、隣にユーナリアを呼んだ。

　それと各々の子供たちには、それぞれの師とも呼ぶべき人に当てた。

　キリをサティが。ルライアをリナが。ガイアをアンが。デルトアをフィアーナが。

　アインの事は家臣団が見ていた。

　子供たちにとって、彼女らとの話は、普通の会話だけであっても貴重な経験となるだろう。

　子供は些細な事でも、成長のきっかけにすることが出来る。

　そして、フュンはシルヴィアとの間に置いたユーナリアに話しかけていた。

　「ユーナ。どうですか。楽しいですか」

　「・・・」

　「あれ？　楽しくない」

　「いいえ。ここにいる。その嬉しい気持ちがありますが・・・自分が楽しいかが、よく分かりません」

　「そうですか。ではなぜ悩んだのです？」

　答えに迷うのが珍しい。

　考えに対して、思いっきりの良さがある子だからフュンが首を傾げた。

　「周りの人が楽しそうだから、楽しいのかもしれないかなって思った・・・のです。みんなが楽しいなら、楽しくなっていくのかもしれないと・・・」

　「なるほどね・・・そう言う事ですか」

　その考えだと、自分の意思が消えそうに感じる。

　だからフュンは忠告する。

　「ユーナ。自分の感情は、自分にしまわないでください」

　「え？」

　「いいですか。特に喜びの感情は、内側じゃなく。外側に出しましょう。これからは自分が楽しいと思う事を追求したって良い。両親の為に成長したいという思いと両立したっていいのです」

　「・・・両立ですか・・・」

　思いはたくさん持っていたって困る事はない。

　フュンは、感情コントロールの話をしていた。

　「そうです。僕は、正直玉座には、未だに納得してませんけどね。ここにいる皆さんと、一緒にいられるのは、とてもうれしいんですよ。だから頑張れるかもしれません。もっと一緒にいたいですからね」

　今度こそ、敵に負けたら、一緒にはいられない。

　だから勝つ。

　そのためには、自分が王になってでも目的を達成するのだ。

　別に王じゃなくても勝てるなら、王じゃない選択肢を取ったかもしれない。

　でも、自分が王とならねば、アーリア大陸が勝てない可能性が出てきたので、フュンは頑張る事に決めたのだ。

　「・・・ここにいる人？　王妃様とか、家臣の人たちも？」

　「ええ。もちろんですよ。シルヴィアとも。あそこにいるレベッカとも。そして君ともですよ。僕は一緒にいられるのであれば幸せです。それに、君の事はね。僕の弟子にしようと思っていますからね。三年。学校で頑張った結果を見てからですが。僕の元に来ますか？」

　「お。王様の元に？？？」

　「はい。修行です。僕が直接指導します。どうです。学校での成績を見てあげますから。これからの成長に期待していますからね」

　「私の・・・成長・・・」

　王からの思いも寄らない言葉に驚きと嬉しさに包まれるユーナリアは、自分の握りしめた両拳を見た。

　力の入った手を見て思う。

　手が、勝手に頑張ろうとしているんだ。

　いや、体全部が勝手に頑張ろうとしていた。

　フュンの応援によって、不思議にも力がどんどん湧いてくるのだ。

　力を入れ過ぎて震える両手に、シルヴィアの綺麗な手が重なった。

　「あ？　お、王妃様」

　自分の膝に置いていた手を見ていたユーナリアは、シルヴィアを見るために右を向いた。

　「あなたは・・・面白いですね。フュンが選んだだけありますね」

　「・・私が面白い？？」

　「ええ。全身にやる気がある。今のあなたの心と声が悩んでるのに。あなたの体には、やる気が漲っています。だから面白い。フュン。そこを見抜いたのですね。考えとか、そう言う事じゃなくて、この子のこの部分が気に入ったのですね」

　シルヴィアは、ユーナリア越しにフュンを見た。

　「はい。そうですよ。この子、戦うわけじゃないのに、闘気みたいなものを感じる瞬間があるんですよ。だから面白い。ゼファーとか、レベッカにも似ている雰囲気がある。戦う気概を感じるんですよね」

　「ええ、わかりますね。私にも感じます。このやる気さえ維持できれば。この子は非常に面白い存在になりますね。あのダンをも越えるかもしれない、何かに、化けるのかもしれない」

　シルヴィアは選手控室で待機しているダンを見た。

　ゼファーに敗れているために、レベッカのそばでお世話係になっていた。

　甲斐甲斐しく働く彼と同等。もしくはそれ以上の輝きを放つ存在になりうるかもしれない。

　フュンとシルヴィアは、この時点でユーナリアを高く評価していた。

　「わ・・わ、私が化ける？　え。でも今、こうしてお二人の間にいるのが奇跡で・・・ありまして」

　『奇跡なんて大層な』

　夫婦同時に思ったことだった。

　「そんなことないでしょう。僕らの間なんて、別に大したことないですよ。ね、シルヴィア」

　「そうですよ。私たちの隣には誰が来てもいいんですよ。この国に上下なんてありませんからね。フュンが王である国なんですよ。役職の上下があっても、人の上下は絶対にないです。ですから誰が来てもらっても大丈夫なんですよ」

　フュンが王なのだ。人に優劣があるわけがない。

　国民全員を大切にしようとする男のそばに、通行許可のような制限があるわけがない。

　「は、はい。ありがとうございます」

　「いえいえ。そんなに畏まる事もないでしょう。シルヴィアの言う通りで。結局は僕なんですよね。王になろうが、結局は僕なんですよね・・・」

　偉くなっても結局やりたい事が、変わらない。

　人のそばにいて、人と共に生きていたいと思うだけ。

　このほかには何もいらないのが、フュン・メイダルフィアという男なのだ。

　それが、フュン・ロベルト・アーリアになろうとも、変わり様がなかった。

　「ですからね。どうです。僕のそばで頑張ってみます？　学校から即修行になっちゃいますけどね」

　「・・・はい。お願いします。その時に、まだ王様に認められているなら、ぜひ修行したいです」

　「ええ。いいでしょう。ユーナ。学校を楽しんで、頑張ってくださいね。お友達もたくさん作って、目一杯楽しむのですよ」

　「はい！」

　フュンは最後に彼女の頭を撫でた。

　◇

　戦いは二回戦の目玉。

　デュランダル対ヘンリー。

　自己流対決であった。

　銅鑼が鳴った後だが、二人は動かずにいた。

　「無名の青年か・・・」

　「よろしくお願いします」

　ヘンリーは丁寧にお辞儀をした。

　「ああ。よろしく」

　デュランダルは軽く右手を挙げて、ヘンリーに挨拶を返した。

　「いきます」

　ヘンリーから始まる戦い。

　いきなりだが、デュランダルの度肝を抜いていた。

　戦場でも冷静な男が、ヘンリーの移動だけで目が釘付けになる。

　体の中心に軸がない移動をしていて、激しく体が横にぶれながら走ってくる。

　人物としては、瞳に映っているのに、体が三重に見えてしまう移動は、歴戦の戦士でもあるデュランダルを戸惑わせた。

　「なんだ？　こいつ。この動き、目が慣れん！」

　動きの独特さにデュランダルの戦いの勘が騒ぐ。

　力の強さや、動きの速さよりも、戦う事自体の難しさを感じるとは、滅多にない。

　だから危険だと。

　「おいおい。俺は一気に歳でも取っちまったか。まだまだ若いと思ってんだけどな」

　木刀二刀流で、相手の行く道を塞ぐようにして、左右から中央に向かって振り抜く。

　これならば、ヘンリーの体のどこかに当たるだろうとして、デュランダルが攻撃を仕掛けた。

　しかし、ヘンリーの体には当たらない。

　「なに！？　いるのに・・・いや、いねえ」

　「こっちだ」

　「ん！？」

　右の耳の後ろから声が聞こえる。

　至近距離でこの攻撃を躱して、超接近戦に持ち込まれた。

　その事に気付いた時には遅い。

　デュランダルは右に首を回して、体を強引に右に回す。

　だから敵の行動が見えていても、体の方が遅いために。

　「まずい。まにあわ・・・ぐはっ」

　回転方向とは逆の死角になった部分から、木刀が来ていた。

　デュランダルは地面に平伏す。

　その時に同時に木刀も落とした。

　「くそ、やられたわ。強いな。お前」

　デュランダルが潔く負けを認めると。　

　「やった。とっておきが通用した！？　爺ちゃん、やったぞ。凄い人を倒したぞ！！」

　幼い子供のように、はしゃぐヘンリーがリングの上でぴょんぴょん飛び跳ねた。

　体いっぱいを使って喜びを表現する青年に、デュランダルは笑顔になる。

　「ハハハ。ガキだな。良いなお前。俺の軍に連れて行きたいくらいだ」

　「俺をですか。んん。あんまり兵士には興味ないです」

　「お。そうなのか？　士官のつもりでここに来たんじゃないのか。そんなに強いのによ」

　「・・はい。俺はただ、腕を試したくて。中央には強い人がいるって爺ちゃんが言ってたから」

　「そうか。ふ～ん。爺ちゃん大切なんだな」

　「はい！」

　「そうか・・・」

　良い奴だなと思ったデュランダルはリングを後にした。

　今大会の台風の目。

　ヘンリー・キューズ。

　大会一の大番狂わせ。五大将軍の撃破を成したのである。